甘噛みゾンビ。そっくり弟が姉と入れ替わり急接近します

4 じゅんなイズム

　恍惚とじゅんなに見惚れているところへ、殴られた衝撃が走る。

　なんと、本日二人目の境界破壊者が円陣を、じゅんなめがけて進んでゆく。

　ぶっ飛んで突っ走った落ち武者と違い、その人物は、ゆっくりとした歩調で円陣を抜け出し、まるでじゅんなに近づくパスポートでも持っているように悠然と歩いている。

　すぐに、十数人の境界守護兵たちがその人物を取り囲む。当然だ。

　取り押さえて地べたを舐めさせるかと思いきや、守護兵たちは何をやっているのか、境界破壊者を囲んだまま、歩を共にしているではないか。

　着目すべきは、境界守護兵たちのその顔。　

　困惑と喜びと不審が入り混じったような、なんとも言えない顔、顔、顔を揃えて、パーカーのフードで顔を覆いマスクをした瘦せ身の、男とも女とも判別できない境界破壊者にくっついてゆく。

　その光景は、抜刀を恐れて、距離を詰められず、侍の周囲であたふたする荒くれ者たちのよう。

　しかし、境界守護兵たちに、そのような腰抜けはいないし、いてはいけない。

　じゅんなが秩序の全てである境界で、それを破壊する者の存在を許せば、境界だなんてモノは今日にでも消滅するだろう。

　誰もが、我慢をして境界を保っているからだ。

　ならばと、僕がカメラを置いて、守護兵に加わろうとした時、スマホが鳴った。

　じゅんな情報にまつわる通知音。

　慌てて、ポケットから端末を取りだして覗きこむ。

―甘イズム先生が電撃訪問！！！―

　なんと、「甘噛みゾンビ」原作者の甘イズム先生が、じゅんなを電撃訪問！？

　原作者が、アポなしで一コスプレイヤーのパフォーマンスに顔を出すなんて、聞いたことがない。

　でも、じゅんななら、あり得るかも。

　甘イズム。

　業界人でも、その姿に遭遇できる人間は限られる謎の超売れっ子作家。

　境界を無視して、じゅんなに近づく。それは境界破壊者だが、それが原作者だとしたら？

　甘イズム先生を囲んで、困惑した表情を浮かべる守護兵らのあの振る舞いよう、あれは混乱だったのか。

　その混乱が伝わって、守護兵に加わろうとする僕の足も固まる。

　境界に伝播する混乱を収束させるべく、じゅんなが、「はけて、はけて」と両手で大きく守護兵らにジェスチャー。

　じゅんなの指示に従って、守護兵たちが歯がゆそうに退いてゆくのと裏腹に、甘イズム先生は、堂々円陣を闊歩して、遂にじゅんなの目の前に到達。

　二人は顔を合わせると、長年来の友人みたいに抱き合った。

　それから、互いにスマホを出し合い、手元で何やら操作しだす。

　そのタイミングで僕のスマホからじゅんな関連の通知音が。

　見ると、会員登録してあるじゅんなサイトから、当選おめでとうのメッセージが。

　なんのことやらあっけにとられていると、リアルタイムでじゅんなが端末から声をかけてきた。

「当選した人、おいでやす！」

　円陣中央で、じゅんなと甘イズム先生が、こっちへおいでおいでのジェスチャー。

「ガチか？！」

　脇から、同じく当選したらしき境界人が、べっとり汗でへばりついたTシャツを整えながら、じゅんなの方へ向かってゆく。

　僕もつられて、第一歩を踏み出したが、おそるおそる、暖簾の前髪へ更に後ろ髪を加えて、がっつり顔を隠して踏みとどまる。

　やめとけ。

　現実という実写には参加できないんだ。

　じゅんなに近づいて、じゅんなを現実の枠組みで捉えることが空恐ろしい。

　この距離感なら、まだじゅんなを現実として認識していない。

　しかし、これ以上距離を詰めて、じゅんなが現実という実写に収まった瞬間、例の実写アレルギーを起こすだろう。

　じゅんなの前で吐くかもしれない。

　ここは、素知らぬふりして、通そう。

　しらばっくれているうちに、四人の選ばれし境界人が、じゅんなと甘イズム先生を目の前に、あまりに突然訪れた至福の時で溺れている。

「まーだだよ。会員のショウマ君、おいでやす！」

　バレてる。

　握りしめたスマホから、リアルタイムじゅんなの声かけ。

「ヤバ！」

「しかととかありえねー」

「ぶち殺す！　んでもってなり代わる」

「ショウマ、ぜってえ、見つけて晒す！」

　辺りが騒然となって、芸能人に謝罪させた、境界人たちのマグマが噴火寸前だ。

　僕の足は境界人への恐怖からじゅんなへと向かっていった。

　もう、逃げられない。

　他者に認識されるのって、何年ぶり？　

　しかも、それがじゅんなって・・・・・・