第19話 アイアンウルフ

 パニックになっていても仕方ない。

 スキルの検証を始めないと。

 まずはおなじみの魔力操作だ。

 千人のうち、300人程が持っていたらしい。


 その威力900%。

 瞬く間に魔力が流れ込み必殺技が放てる。

 アイアンオークに試してみたところ、武器強化と魔力操作の合わせ技で一撃だった。


 魔法スキルは難しい。

 魔力操作との合わせ技の力任せは出来るが、アイアンリッチがやっていた弾丸は無理だ。

 原理が分からん。

 土魔法で弾丸を出して風魔法で撃ち出せばいいのかな。


 とにかくできない。

 もう力技でも良いか。


 俺達は2階層に踏み入れた。

 キナコの話では、2階層の最初のザコはアイアンオークらしい。

 楽勝だな。


「ふははっ、2階層に足を踏み入れたぜ」


【今度こそ爆死してくれ】

【見たところオークじゃないか】

【オークでは見込みが薄いな】

【とっとと次に行け】


「待て、乱獲してからだ」


 俺達は弥衣やえ達にレベル上げをさせて、アイアンオークを乱獲した。


【ヤエちゃん、レベル上げご苦労様です。レベルを上げてこのクズ男にざまぁしてやって下さい】

【無理だろ。止めを刺したほうが経験値は稼げる。だが、おっさん氏ね】

【今日も乱獲素敵です。頑張って下さい。愛してます】

【出たなおばさん】

【俺、冒険者だけど、アイアンオークの革を使ったプロテクターを装備している。この性能は凄いぜ】

【ステマは要らない。おっさん自演乙】

【はよ次行けや。おっさんが爆死する所が見たいんだ】


「よし、奥へ行くぞ」


 いたのはアイアンウルフだ。

 大型犬より大きい巨体。

 トラほどの大きさがある。


【今度こそ、おっさん死んだな】

【美味い酒が飲めそうだ】


 まずは一当てだな。

 呪いを込めた鉄パイプの連撃を全てかわされた。


 くっ、速いぞこいつ。

 プチウルフが追い詰めらた時ぐらい速い。


 アイアンウルフが大口を開いた。

 大技がくる。

 だが、その溜めは隙だ。

 俺は鉄パイプでアイアンウルフの上顎を殴って口を閉じさせた。

 アイアンウルフが呪いで弱体化する。


 アイアンウルフの口から青白い炎が漏れて、それに鉄パイプが触れた途端、鉄パイプは溶けた。


「あちっちっ、熱いじゃないか」


 慌てて鉄パイプを離すも手の肉は焼けただれていた。

 余波でこれだけだとすると直接は食らいたくないな。


 俺は替えの鉄パイプを取り出すと、アイアンウルフの頭を滅多打ちにした。

 どうやら殺せたようだ。


 大技を撃たせるのは得策ではないな。

 だが、普通にこっちが必殺技を出しても、避けられたら厄介だ。


 さっきみたいに余波の炎も食らいたくない。


【強敵かな。大きさはウルフ系では普通かな。Cランク相当だと思われる】

【炎のブレスは強い】

【鉄パイプが溶けるってどんだけ】

【鉄じゃなくてハンダで出来ているんじゃね】

【あり得る。重さが違うからな】

【鉛だとすると、力持ちじゃないかしら。素敵ね】

【パイプだからハンダでも振れるな】

【何で曲がらないんだ】

【おう、魔力が通ると硬くなるんだよ】

【おっさん、魔力凄いのか】

【そこは寄生スキルの出番だろ】


「今日の討伐はここまでだ」


 俺はカメラのスイッチを切った。


「手を見せて」


 弥衣やえに手を見せると悲しい顔をされた。

 手の火傷は自己治癒能力で瞬く間に治った。


「言わんとすることは分かる。アイアンオークを狩って暮らせば良いってことはな」

「じゃあ、何で?」

「最近まで俺は世の中の物は全て意味がないって思ってた。今は違うと思っている。全ての物には意味があるってな。相棒のカメラに出会ったのも、ダンジョンが庭に出来たのも、弥衣やえに出会えたのも意味があるんだ。じゃあ、千撃必殺と寄生スキルは何のためだ」

「ダンジョンを制覇しろってこと?」

「ああ、そんな気がしてならない。馬鹿な俺だが、俺の勘がそう言っている。すまんな弥衣やえの頼みでも考えは曲げられない」


「ダンジョンには伝承があるわん。邪神と善神の遊戯だと伝えられているわん」

「そうにゃん。ダンジョンを制覇すれば善神の勝ち、制覇できなければ邪神の勝ちにゃん」


「邪神が支配する世界なんてきっとろくでもないんだろうな」

「そうね」

「納得してくれたか?」

「私はずっとついて行くから。それなら許可してあげる」

「ああ、弥衣やえはカメラに次いで相棒だ。キナコとモチも相棒だからな」


 絆がより一層、強まった気がする。

 寄生している関係だけど、俺のパーティメンバーは絶対に守る。

 そう決意を新たにした。

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