　　　　四

　うさぎは幼少期にバスに乗ると、最後部（さいこうぶ）の座席（ざせき）に座っている記憶（きおく）を甦（よみがえ）らせていた。

『運転席の後ろに座るのは、話しがしたいから？』若（も）しくは、『大きなガラス窓（まど）で視界（しかい）良好（りょうこう）だから？』と考えられる。間違（まちが）っても、好意（こうい）があるから？　と考えないようにしていた。それが大人の嗜（たしな）みと、理由付（づ）けしてる。

「運転手さん」

　みさきが、声を掛（か）けてきた。

　際限（さいげん）なく巡（めぐ）る思考（しこう）に、一爽（いっそう）の閃（ひらめ）きが走ったように、妄想（もうそう）が散（ち）っていた。

「な～に、みさきちゃん？」

　うさぎは身動（みじろ）ぎ、左耳に神経（しんけい）を集中（しゅうちゅう）させた。トイレかも知れないと、考えだからである。

「塩分チャージが欲しい」

　うさぎは安全な場所にバスを停め振り返って、みさきを視（み）やった。体調不良（たいちょうふりょう）の顔色ではない。

　申（もう）し訳（わけ）なさそうに見つめる瞳（ひとみ）に吸（す）い込（こ）まれそうになり、タブレットを取るために眼（め）を反（そ）らした。

　タブレットを手渡すと

「今食べても良い？」

　あどけない笑顔（えがお）で、魅惑（みわく）の眼（め）を向（む）けていた。

「良いよ。自分で開けられるかなぁ？」

　うさぎの返答に、みさきが口許（くちもと）を綻（ほころ）ばせて頷（うなづ）いた。直（す）ぐに開封（かいふう）して、タブレットを口に含（ふく）んだ。

　うさぎはそれに絆（ほだ）されて

「タブレットは直ぐなくなっちゃうから、後で食べるといいよ」と言って、数個を取り出した。

　みさきは空（から）の袋（ふくろ）をゴミ箱（ばこ）に入れて、うさぎが取り出したタブレットを、両手で受け取った。そして直ぐに着席（ちゃくせき）した。

　うさぎは安全（あんぜん）確認（かくにん）をして、バスを再（ふたた）び走らせる。

　みさきは三姉妹（さんしまい）の末（すえ）っ子で、一番最初のバス停から乗ってくる。姉（あね）同様（どうよう）に行儀（ぎょうぎ）が良い。次女（じじょ）の、りうは、少し奥手（おくて）のようで、入り口の一番前に座る。

「暫（しばら）く乗ってこないから、こっちに座らない？」と訊（き）いて、運転席の後ろに移動したことから仲良（なかよ）くなった。

　長女（ちょうじょ）の、ゆあは、運転席の真後（まうし）ろに座る。性格（せいかく）が純真（シャイ）で答えてくれるが、話しかけてはこない。

　うさぎは習慣（しゅうかん）で、乗り込むキッズの瞳（め）を視（み）る。初夏（しょか）の子供たちは日焼けしていて、顔色（かおいろ）で体調（たいちょう）を判断（はんだん）できないからである。

　生真面目（きまじめ）な性格（せいかく）は、親御（おやご）さんからお預（あず）かりして、保護者（ほごしゃ）さん方（がた）の基（もと）に、大事なご子息（しそく）を送り届（とど）けることを生業（なりわい）と考えていた。

「？」

　うさぎが感じた違和感（いわかん）は、神々（かみがみ）が持つ思念（しねん）の残像（ざんぞう）だった。

「今回は、気付（きづ）くのが遅（おそ）かったわね」

「卑弥呼（ひみこ）さん」

「人見（ひとみ）知（し）りの赤瞳（あひと）に、筋書（すじが）きを先読（さきよ）みされないために苦労（くろう）したわよ」

　バスがセンターに着（つ）いた。

『行くわよ』

　うさぎに、思念（しねん）だけが届（とど）いた。

『何処（どこ）へ？』

　うさぎの疑問（ぎもん）は、空振（からぶ）りになり蜷局（とぐろ）を巻（ま）き消（き）え去（さ）った。

『ゲノムに知恵（ちえ）を授（さず）けた輩（かみ）の正体（しょうたい）を暴（あば）くのよ』

『三妹（さんまい）さん？』

　うさぎに届いた思念（しねん）は、りうの声だった。

『しまった。容姿（ようし）に惑（まど）わされて終（しま）った』

　後悔（こうかい）を余所（よそ）に、うさぎが思念（しねん）に変化（へんげ）した。

『大門（だいもん）の遺伝子（ゲノム）を辿（たど）りなさい』

　ゆあの声色（こわしろ）で届（とど）いた思念（しねん）は、次妹（つぎまい）のものだった。

『やっぱり、姉妹（しまい）は姉妹に擬態（ぎたい）しやすいのかなぁ』とぼやきながら魂（たましい）が発光（はっこう）して、みさきに憑依（ひょうい）し消えた。

『ごめんね、みさきちゃん。血（ち）に残（のこ）された遺伝子（ゲノム）からタイムスリップするだけだから許してね』

　応（こた）えを訊（き）く間もなく、うさぎは刹那（せつな）に時空（じくう）を越（こ）えていった。

　移動（いどう）の間（あいだ）に、今回の経緯（いきさつ）を整理（せいり）しておこう。

　うさぎが社会勉強に導（みちび）かれたのは、血に潜（ひそ）むものを暴（あば）くためだった。

　血液（けつえき）には人間に必要（ひつよう）な栄養素（えいようそ）・酸素（さんそ）・遺伝子（いでんし）等（など）が流れている。

　そもそもが生命（せいめい）の維持（いじ）の為（ため）だが、血栓（けっせん）を伴（ともな）う理由が曖昧（あいまい）になっている。

　老化（ろうか）は現実（げんじつ）として受（う）け止（と）めなければならないが、それに伴（ともな）う必要量（ひつようりょう）を運（はこ）ぶ機能（きのう）は備（そな）わっているはずだ。歳（とし）を重（かさ）ねることで、食（しょく）が細（ほそ）くなる、というのが常識（じょうしき）である。しかし、摂取（せっしゅ）の過多（かた）で肥満（ひまん）傾向（けいこう）に陥（おちい）りやすいのも確（たし）かだ。

　更年期（こうねんき）障害（しょうがい）としてバランスを崩（ぐず）すことが、現代人の特徴（とくちょう）だ。成人病（せいじんびょう）発症（はっしょう）等（など）は、不摂生（ふせっせい）と言われている。

　伝達機能（でんたつきのう）が鈍（にぶ）くなっている、なんてことは、自覚（じかく）がもたらすものだろう。想像（イメージ）と現実（げんじつ）のズレは、重（かさ）ねてみないと解（わか）らないものだ。そうした事実（じじつ）を受（う）け入（い）れることは、老化（ろうか）を受け入れること。そこに生まれるものは、未練（みれん）で、鼓舞（こぶ）したくなるようだ。そしてそれに抗（あらが）うことで、ボケが生まれて終（しま）う。

　老（お）い先（さき）が短（みじか）くなれば、残（のこ）したものの美化（びか）もある。現在（げんざい）は死語（しご）になっている『因業（いんごう）爺（じじい）』が、まさにそれだ。「昔は」等（など）と言って仕舞（しま）うのは、老化を意識してのことらしい。

　循環（じゅんかん）が滞（とどこお）ることで、連鎖（れんさ）されるものが受ける現象（こと）を、どうやら見付けたようだ。

　女神が見付けたのは、プロメテウスを脅迫（きょうはく）したゼウスの隠謀（いんぼう）だろう。悪意（あくい）の始（はじ）まりが隕石（いんせき）ならば、辻褄（つじつま）も合（あ）う。

　人間には未知（みち）の領域（りょういき）でも、女神が絡（から）めば、科学（かがく）的（てき）に立証（りっしょう）される、となる。それが未来（みらい）に繋（つな）げる意味なのだった。そして現在（いま）を粛清（しゅくせい）するために、過去（かこ）の曰（いわ）くを探しだし、浄化（じょうか）する羽目（はめ）になった、ということだ。

　今回は難度（なんど）が高いようで、三姉妹（さんしまい）女神（めがみ）が協力（きょうりょく）する。うさぎを連（つ）れ廻（まわ）るのは、人間の裁量（さいりょう）を、女神（めがみ）達（たち）が覧（み）誤（あやま）らない為。生命（いのち）に　危害（きがい）が及（およ）ばないためである。勿論（もちろん）、幼気（いたいけ）な幼心（おさなごころ）に、それなりの配慮（はいりょ）ができるだけの経験（けいけん）が、うさぎにあるからである。

　女神（めがみ）等（ら）が、降臨しやすい純真無垢（じゅんしんむく）な心は、運転手をしながら見極（みきわ）めていた。時代背景（じだいはいけい）がもたらす個性（こせい）も、大人達の概念（がいねん）や観念（かんねん）で、想（おも）いも依（よ）らぬ方向（ほうこう）へ向（む）く。環境（かんきょう）への適合（てきごう）は、防衛本能（ぼうえいほんのう）すら揺（ゆ）るがすもの。それが純真（じゅんしん）なのだ。

　経験（けいけん）がもたらすものは、繊細（せんさい）な心（たましい）を磨（す）り減（へ）らす。組織力（そしきりょく）を護（まも）るために、我慢（がまん）を強（し）いるのだ。大人達（おとなたち）の言う協調性（きょうちょうせい）は、出る杭（くい）を打（う）つためのもの。

　うさぎが社会（しゃかい）という枠組（わくぐみ）を飛（と）び出した理由（りゆう）だった。特権階級（とっけんかいきゅう）を登（のぼ）り詰（つ）めるためには、脚（あし）の引（ひ）っ張（ぱ）り合（あ）いも、常套手段（じょうとうしゅだん）となる。物心（ものごころ）がつく、といった時代背景は、何時（いつ）しか終（お）わっていた、ということだった。