『落研ファイブっ―何で俺らがサッカーを？！』

80 間に合ってくれ

【『落研ファイブっ』　第二ピリオド終盤　午前十時二十七分】

〔多〕「よっしゃああああああ！」

　時は第二ピリオド終了直前。

　追加点を取ろうとかさに掛かって来た『うさぎ軍団』の虚（きょ）をついた下野（しもつけ）がかっさらったボールを、仏像がきっちりと押し込む。

〔仏父〕『五郎君すごいおおおおおお！』

〔ピ研〕『すごいおおおお！』

　すっかり『しこしこさん』として認知されている仏像の父のボルテージも最高潮である。

〔餌〕「うわっ。さっきまで豪雨だったのに今度は日照り？！　こんなの体がおかしくなるよ」

　第二ピリオドの終了と共に、九個分かと言うほどの太陽が雲を蹴散（けち）らし濡れたピッチを瞬く間に乾かしていく。

〔服〕「豪雨の後にこのカンカン照りはきつい」

　モアイのような顔で鉄人レベルにタフな服部でさえ、疲労の色は隠せない。

　第三ピリオドに向けて檄を飛ばそうとした多良橋（たらはし）の動きが、大会本部の腕章を巻いたスタッフの耳打ちによって急に止まった。

〔多〕「雷警報が解除されてピッチ整理が終わるまで試合は一時中断。今のうちに手洗いや水分補給を済ませておけ。十分後に作戦会議だ」

〔シ〕「もっと前に試合を中断しろよな。もう晴れたじゃん」

　青あざをすねにいくつもこしらえたシャモが、ずぶ濡れのタオルでネギ坊主頭を拭く。

〔下〕「やっぱり『うさぎ軍団』さんは知り合いをスカウトして、室内練習場で猛特訓してきたらしいっす。正直こっちもギリギリっす」

　重い砂の中を何度も上下運動を繰り返した下野（しもつけ）は、途中まで温存されていたにも関わらずかなりな疲労を訴えている。

〔仏〕「知り合いってサッカー関係の知り合いだろ」

〔下〕「サンフルーツ広島ユースとインハイ仲間だそうっす」

〔仏〕「本職じゃねえか。そいつら相手にここからどう追加点を取るんだよ」

　仏像が珍しく弱音を吐いた。

〔飛〕「それが松田君が――」

　飛島が困惑顔で、自分のスマホを仏像に見せた。

※※※

〔松〕（三崎口（みさきぐち）行き快特に乗れれば何とか間に合う）

　深々と神妙な顔でお辞儀をする松尾がそんな事を考えているとはだれ一人思わず、会場は総立ちで松尾に盛大な拍手を送っている。

　舞台袖に入った松尾は、失礼しますと言うなり胸を押さえてお手洗い方面へと駆け出した。

〔指〕「あの松田松尾君でさえ、さすがに相当なプレッシャーだったろうね」

〔ス〕「そりゃまだ高校一年生ですもの。少しは子供らしい面が見えてかえって安心しましたよ」

　お手洗いに駆け込んでいるであろう松尾をほほえましく見送ると、二人は次なるコンテスタントを迎え入れた。

〔松〕（間に合え、間に合ってくれ）

　二十七分ジャストでプロコフィエフのピアノ協奏曲第三番を弾き終え、礼をして舞台袖にはけて二十八分。会場を出て駅まで全力で十分、それから――。

　松尾はタキシード姿で会場を飛び出すと、人気の少ない大通りを駅方向へと全力で走り出す。

　タキシードの下に着こんだ赤いうどん粉病Tシャツが肌にまとわりつくのを感じつつ、いらつきながら信号待ちをしていると。

〔松〕「えっ、何で？！」

　大きなクラクション音と共に、白魚のような手が松尾を白いスポーツカーに飲み込んだ。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。