『落研ファイブっ―何で俺らがサッカーを？！』

38‐1 武蔵小杉から来た刺客

〔多〕「第二試合の相手は、って三元（さんげん）ちょっと俺の隣に来ないか」

　メイクをした三元の姿にこらえきれなくなったのか、多良橋（たらはし）が笑いをこらえながら提案する。

〔多〕「話を戻すと相手はMSKブラザーズ。身体能力も士気も高い。三年前に武蔵小杉のジムで結成されたチームで、それぞれが得意とする格闘技の頭文字と武蔵小杉を掛けているらしい」

〔天〕「格闘技。Kは空手か」

〔長〕「あるいはキックボクシング。だったらMは」

〔服〕「ムエタイじゃないか。Sは」

〔餌〕「どSのS」

　まっつんじゃないんだからと下野（しもつけ）が突っ込む。

〔松〕「どうして下野（しもつけ）君まで僕をどS扱いするのっ。止めてよ僕どSじゃないよっ」

〔下〕「無自覚って怖い(>_<)」

　下野（しもつけ）は小さくつぶやいた。

〔多〕「ムエタイだか相撲だか空手だか知らねえが、俺たちがやるのはビーチサッカーだ。相手は恐らくキックの球速と重さで、相手の戦意を喪失（そうしつ）させてくるタイプだろう。無理に深追いせずPKにフリーキックを確実に物にする方向で行こう」

〔服〕「そうかSは相撲（すもう）の線もあるか。相撲やってりゃ確かにビーチサッカーは強いな」

〔天〕「『でかでかちゃん』みたいな感じか」

　ピッチ中を物理的に占領する力士体形チームを思い起こし、天河（てんが）は深くうなずいた。

〔多〕「相手が何だろうが、俺たちは一並（ひとなみ）高校草サッカー同好会、通称『落研ファイブっ』。結成わずか二か月で二回の虐殺（ぎゃくさつ）スコアを叩き出した強豪チームだ」

〔三〕「いいえ、落語研究会です」

〔多〕「Conquer them（圧勝しろ）！」

　三元（さんげん）のぼやきもむなしく、『落研ファイブっ』は円陣を組んで勝どきをあげた。

〈第二試合　対MSKブラザーズ戦〉

〔三〕「隣の女の子たちに当たりたかった」

　三元（さんげん）がうっとりと見つめるのは、【かしわ台コケッコー】と大書された揃いのジャージに身を包んだ女子たちである。

　きゃっきゃとはしゃぐ女子に比べ、対戦相手の圧の強さと来たら――。

〔三〕「陰・暗・闇」

〔松〕「武力九十　知力二　魅力五十　統率力（とうそつりょく）四十」

〔三〕「知力二は低すぎだろっ」

　相変わらず武将カードのパラメーターよろしく相手チームを評する松尾に、三元（さんげん）は思わず突っ込みを入れた。

〔下〕「陰・暗・闇――。FPSゲームのキャラみたいな奴らを良くここまで集めたもんっすね」

　事前情報以上に威圧感のある男達で、対戦相手であるMSKブラザーズベンチは異様な重力場をかもしだしている。

〔天〕「MSKのSはサンボのSだったか。こいつは厄介（やっかい）だぞ」

　何度見ても白熊の擬人化（ぎじんか）としか思えない男性が、スポーツグラス片手に眼光するどくピッチを見回している。

〔仏〕「ひるむんじゃねえ。俺らがやるのはビーチサッカー。格闘技じゃねえんだぞ」

〔長〕「政木（まさき）君、ビーチサッカーの別名知ってるよね」

〔仏〕「砂上の格闘技」

　一言つぶやくと、仏像はセミロングヘアを一つにまとめた。

〔多〕「ゴレイロ（GK）天河（てんが）、フィクソ（DF）政木（まさき）、左アラ（MF)下野（しもつけ）、右アラ（MF)服部、ピヴォ（FW）長門（ながと）。相手は肉弾戦に持ち込んでくるだろう。とにかく球離れを早く」

　スタメンに選ばれずにあからさまにほっとしているシャモに対して、餌（えさ）は不満気味である。

〔シ〕「仕方ねえだろ。あの筋肉だるま共とどうやり合うつもりなんだよ」

〔餌〕「ハンドスプリングスローっ」

〔松〕「懲（こ）りないですね相変わらず」

　松尾にため息をつかれた餌（えさ）は、この野獣眼鏡（やじゅうめがね）ついに本性を現しやがってと毒づいた。

〈第一ピリオド〉

　予想に反してMSKブラザーズの出だしは静かである。

〔シ〕「疾如風（はやきことかぜのごとく）、徐如林（しずかなることはやしのごとく）、侵掠如火（しんりゃくすることひのごとく）、不動如山（うごかざることやまのごとし）」

〔餌〕「この静けさが罠（わな）だと言いたい訳ですか」

　武田信玄の代名詞である風林火山（ふうりんかざん）を持ち出したシャモは、黙ってうなずいた。

〔かA〕『もう少し飛んで（走って）けば間に合ったに』

〔かB〕『しょんないだに（しかたないよ）。次、次』

〔三〕「隣の女の子たちの日本語が分からない。あれ群馬弁」

〔松〕「違いますね。隣の女の子ばっかり見てないで、ちゃんとうちの応援してください」

　松尾は【かしわ台コケッコー】に気を取られる事も無く、戦術分析ノートにペンを走らせている。

〔餌〕「PKっ！」

　服部が砂山を整えるのをベンチが固唾（かたず）を飲んで見守る中、松尾は相手ゴレイロ（GK）をじっと見た。

〔松〕「ペーシングか」

　服部が左足を振り抜いた瞬間、松尾が戦術分析ノートを膝に叩きつける。

〔多〕「集中っ」

　パンチングで逃げたボールをフィクソ（DF）が拾うと、MSKブラザーズは一気に反転に出る。

　その勢いまさに『疾（はや）き事風（ことかぜ）の如（ごと）し』。

　天河（てんが）をあざ笑うようにゴールネットが揺れた。

〔松〕「相手と呼吸をずらして」

〔餌/シャモ〕「どうやって」

　ベンチ脇で突っ込む二人とは対照的に、ピッチ上の五人は松尾の言わんとする事をすぐに把握したらしい。

〔三〕「将棋（しょうぎ）みたいな試合展開になりそうだねこりゃ」

　動きの無い試合展開にそっぽを向いた三元（さんげん）は、体ごと隣ピッチに向き直った。

※※※

〔かC〕『ういっ右っ』

〔三〕「ういちゃんかわよ(*´з`)」

　ういと呼ばれた女子は、ベビーピンク色のショートカットヘアでほっそりとした少女だ。

〔かC〕『ういーっ』

　ういのゴールを祝福して抱きついた男子に、三元は小声で呪詛（じゅそ）を送っている。

〔飛〕「呪いを掛けたからと言って、ういちゃんと付き合えるわけじゃない」

　飛島の冷ややかな目線にも三元（さんげん）は動じない。

〔餌〕「客席のお父さんお母さんから、三元さんの醜態（しゅうたい）は丸見えなんですが」

　餌（えさ）がたしなめるも、三元（さんげん）はういちゃんに釘付（くぎづ）けである。

　三元（さんげん）が『ういちゃん』に夢中になっている間に、一点リードを許した状態で第一ピリオドが終わった。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。