『落研ファイブっ―何で俺らがサッカーを？！』

麗しのパトロン

15 午後八時の美人女医

〔仏〕「今夜八時からの【みのちゃんねる】を絶対見ろだって。どうする」

　時刻は午後七時五十五分。

　お互い一人ぼっちで夕食を摂るのも味気ないからと松尾を家に誘った仏像は、二人分のコーヒーを注ぐ手を止めた。

〔松〕「結局まだ一度も見たことがないんです」

　中林家菊毬（なかばやしやきまり）版の『宮戸川（みやとがわ）』を見るともなしに見ていた松尾は、どっちつかずな生返事である。

〔仏〕「一度ぐらいは見てやったら。時間の無駄遣いの見本みたいなチャンネルだが、あれで十万人以上のチャンネル登録者がいるんだから世の中広い」

　仏像は静かに『宮戸川（みやとがわ）』の収録（しゅうろく）されたDVDパッケージを手に取ると、コーヒー片手に松尾の隣に腰を下ろした。

※※※

〔シ〕『はいこんばんは『みのちゃんねる』ですーっ。本日は【みのちゃんバクイケ漢（おとこ）化計画第一弾！　医療脱毛（いりょうだつもう）でつるすべ美肌漢（おとこ）】と言う訳で。本日は何と、超美人女医が登場しまーす』

　午後八時の時報と同時に始まった【みのちゃんねる】。

　本日はコラボ回とあって、再生回数をいつも以上に稼ぎたいシャモは手あたり次第に知り合いに視聴するようにと念押ししたのである。

　そして、真っ先に声を掛けられた三元（さんげん）と餌（えさ）は――。

〔餌〕「こう言う時の美人〇〇って煽（あお）りは、いまいち信用ならないんですよね」

〔三〕「宗像（むなかた）先生を早く出せって」

　味の芝浜（しばはま）の座敷席（ざしきせき）に陣取ってアジの塩焼きをつつきつつ、【みのちゃんねる】に突っ込みを入れていた。

〔ナレーション〕『ナンパ橋のたもとでやさぐれるみのに舞い降りた女神。何と彼女は――』

〔三/餌〕「ＣＭかよーっ」

　十五秒間転職サイトのＣＭを大人しく見ると、明らかに目新しい高級ビルがアップになる。

〔シ〕『はい、本日のスペシャルゲスト。みのチャンバクイケ漢（おとこ）化計画第一弾に協力していただきます、美容外科医の春日千景（かすがちかげ）先生です。どうぞよろしくお願いいたします』

　ドアップになった『超美人女医』に熟女（じゅくじょ）ハンターの餌（えさ）の目がくわっと見開いた。

〈仏像家リビング〉

　シャモを出迎える千景（ちかげ）の姿に、松尾は飲んでいたコーヒーを吹き出した。

　仏像はティースプーンを床におとしたまま微動だにしない。

　部屋の外では、雷鳴がとどろいている。

〔千〕『みのちゃんねるさんはVIOラインも未処理。なるほど』

〔仏〕「何がなるほどなんだよ。どうして千景（ちかげ）先生はそこまでVIOラインにこだわるんだ」

〔松〕「絶対千景（ちかげ）おばさんにはVIO脱毛は頼まない。絶対に」

　松尾が改めて固くVIOラインの死守を誓う中、画面の中の千景（ちかげ）は目をらんらんと輝かせている。

〔千〕『本日はVIO脱毛体験をされると伺（うかが）いましたので、カウンセリングから始めましょう』

〔シ〕『ちょ、ちょちょっと待ってください。誰からそんな事を『伺った』のでしょう。VIO脱毛体験を映像化すると【みのちゃんねる】が凍結されます。ビーチサッカー用に両足の脱毛体験のはずですよね』

〔千〕『大丈夫です。医療用映像のプロをこちらで用意いたしましたので、みのさんは大船に乗った気持ちでゆったりと』

　千景（ちかげ）の猛ラッシュに、シャモは明らかにうろたえている。

〔仏〕「何が大丈夫なんだ。まるで話がかみ合わねえ。シャモの鬼母、シャモには細かい事を言わないまま話を進めたんじゃ」

〔松〕「シャモさんは成人済みですから、本当は全部承知の上でこの演技かもしれません。それはそうと、明日からシャモさんのあだ名がVIOさんになるでしょうね。一家の大黒柱（だいこくばしら）とは言え、シャモさん強心臓すぎ」

　二人は改めて、千景にVIOは頼まないと決意を新たにした。

※※※

〔餌〕「明日からVIOさんですね」

〔三〕「VIOさんっ（笑）。金の亡者にプライドはねえのか」

　味の芝浜の座敷席では、さっそくシャモのあだ名がVIOさんに変更となっていた。

〔千〕『それでは施術（せじゅつ）前のカウンセリングを行いましょう。カウンセリングは厳重にプライバシーが守られた一対一の空間で、納得頂けるまでご説明いたします。ではこちらに』

〔シ〕『あの、つかぬ事をうかがいますがこちらの施術例写真（せじゅつれいしゃしん）の男性は』

　シャモがカウンセリングルームに大きく張り出された四枚のパネルを指さした。

〔千〕『当院での顔出し無料モニターを体験された、五十代後半の男性です。こちらがフォトフェイシャル初回施術（せじゅつ）前のお写真』

〔餌〕「まぎれもない宗像（むなかた）先生ですね」

　あっさりと状況を受け入れる餌（えさ）と対照的に、三元（さんげん）は絶句している。

〔千〕『こちらが一回目の施術後』

〔餌〕「何とはなしにこざっぱりしてきているような。髪も染めたか」

〔千〕『こちらが二回目の施術後のお写真です』

〔三〕「これはあの『吾輩は昌華（まさか）（以下略）』」

〔千〕『そしてこちらが二回目の施術後三週間経過時のお写真です』

〔餌〕「何でカウボーイスタイルに変更した。方向性が定まってない」

〔シ〕『興味深い写真をありがとうございます』

〔餌〕「シャモさん、かなり心理的ダメージを受けていますね」

　チーズスナックの袋をパーティー開けしながら三元（さんげん）を見ると、三元（さんげん）は目に涙を浮かべたままうつむいていた。

※※※

　三元以上に心理的ダメージを受けているのは、千景（ちかげ）の仕事内容を目の当たりにした松尾である。

　九時までには家に帰るはずが、家に帰らないと駄々をこねだして早一時間。

　時刻が午後十時を回った所で、仏像あてに一本の電話が入った。

〔仏〕「松尾、矮星（わいせい）から帰還命令（きかんめいれい）だ。お前のスマホの電源落ちてんじゃねえか」

〔松〕「何で多良橋（たらはし）先生が」

　松尾はスマホを取り出して、口をとがらせながら電源を入れ直した。

〔松〕「松田です」

〔多〕『叔母（おば）様が松田君のスマホに連絡しても全然繋がらないって心配して坂崎先生に連絡を取った。坂崎先生も叔母様も何度も連絡を入れている。すぐに連絡して家に帰りなさい』

〔松〕「嫌です」

　それきり松尾は無言を貫いた。

〔多〕『何があったにせよとにかく返事ぐらいはしなさい。坂崎先生には俺から政木（まさき）君の家で保護してるって伝えるから』

〔仏〕「お前が連絡しないなら俺から千景（ちかげ）先生に連絡する」

　しぶしぶうなずくと、松尾は千景（ちかげ）に連絡を入れた。

※※※

　松尾が仏像に引きずられるようにタクシーに乗せられてマンションにたどり着くと、千景は雨の中車寄せで待っていた。

〔千〕「どうして、千景（ちかげ）と一緒に暮らすのがそんなに嫌」

〔松〕「VIO、VIO……」

　松尾はぶるぶる震えながら仏像にしがみついた。

〔仏〕「【みのちゃんねる】は僕らの部活の先輩なんです。それで何も知らずに一緒に配信を見ていたら、松田君がかなりショックを受けてしまって」

〔千〕「えっ、そんな事何一つ聞かなかったわよ。そうね……。あなた、政木（まさき）君でしたっけ。ちょっと時間あるかしら」

　千景（ちかげ）は仏像を自室に招いた。

※※※

〔千〕「おむつを替えていたはずの松尾ちゃんが、いつの間にかこんなに大きくなって。十五歳。物事を何でも難しく考えてしまう時期なのよね」

　仏像から事情を聞いた千景（ちかげ）はゆっくりとカモミールティーを飲み干した。

〔千〕「松尾ちゃん、それでも家出はしちゃダメな事なのよ。いきなり泊るって言われても政木君だって困るわ。前もってちゃんと誰とどこに行くのか、どこに泊まるのか話しなさい。お友達と一緒に外をふらついたり、ネットカフェで夜を明かしたりするのは駄目よ。それから明日学校に行ったら先生方にしっかり謝りなさい。とても心配されていたのよ」

　千景はじっと松尾の目を見た。

〔千〕「それから政木（まさき）君、晩御飯を一緒に食べてネットを見るぐらいなら家を使ってくれてもいいから。午後八時以降に外で遊ぶのだけは止めてね」

　一しきり話し終えた千景（ちかげ）はタクシーを呼ぶと、松尾を部屋に置いたまま仏像とエレベーターに乗った。

※※※

〔千〕「それにしても【みのちゃんねる】さんが松尾ちゃんの部活の先輩だったなんて。落語研究会って不思議な部活ね」

〔仏〕「そうですね。ちなみに無料体験の五十代男性は、元の顧問（こもん）なんですよ。何かに目覚めて学校を退職しちゃったんです」

〔千〕「無料体験に申し込めば、無料でご自身の宣伝になるからって申し込みをされたの。変わった人ね。それにしても人のご縁って本当に不思議。まるで昌華さんも政木君もみのさんも、松尾ちゃんが私につないだみたい」

　車寄せにたどりつくと、千景は仏像にそっと三万円を握らせた。

〔千〕「タクシー代」

〔仏〕「えっ、ワンメーターの距離ですよ」

　千景が差し出した金額は、タクシー代としては余りに高額に過ぎた。

〔千〕「この先松尾ちゃんがここにいたくない日に逃げ込む先があるとしたら、それは政木君の家だと思うの。今日の分も含めて食費と迷惑料込みだと思って受け取って」

〔仏〕「分かりました。外にふらふら出ないように家で預かります」

〔千〕「ありがとう。あ、タクシー来た。じゃ、遅くまで付き合わせてごめんね」

〔仏〕「こちらこそ、お騒がせしました」

　仏像は千景に頭を下げてタクシーに乗り込んだ。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。