『落研ファイブっ―何で俺らがサッカーを？！』

9‐2 ビーチサッカー、だと？！

　合宿の目的地であるYMCAに着くと、パンダのリュックを背負った餌（えさ）が看板を見上げて歓声を上げた。

〔餌〕「中学の合宿ぶりだ」

〔飛〕「部活ですか」

〔餌〕「うん。吹奏楽部でクラリネットのパートリーダーだったんだよね」

〔シ〕「おーい、そこの中学一年生二人、荷下ろし手伝ってくれー」

〔飛〕「高校一年生ですっ」

　段ボールを抱えていたシャモが餌（えさ）と飛島に呼びかけると、飛島がぷりぷり怒りながら訂正する。

〔餌〕「おっ、熊五郎（くまごろう）さんたちも到着ですね」

〔熊〕「Y.M.C.A！」

　運転席を降りるなり、熊五郎は声を掛けながら人文字を作って体をほぐす。

〔青〕「熊五郎さん、後でそれ撮影させてください。この荒縄（あらなわ）も存分に活用していただきまして」

〔多〕「この荒縄（あらなわ）はトレーニング用。熊五郎さん用じゃないの」

　荒縄をひょいと手に取って熊五郎に近寄る放送部長の青柳（あおやぎ）に、多良橋（たらはし）が釘（くぎ）をさす。

〔多〕「三元（さんげん）は歩いているだけであのへばり具合だからな。少し車で寝て気が向いたら顔を出せとは言ってある」

〔シ〕「何という重役待遇（じゅうやくたいぐう）」

　シャモの一言に一同がうなずいた。

〈海岸にて〉

〔多〕「まずは砂浜ラン。次に綱引きトレーニングをしよう」

〔熊〕「綱引きで俺に勝てるかな」

　力こぶを見せつけながら熊五郎が不敵に笑う。

〔餌〕「すっごいムキムキっ。熊五郎さんっておいくつなんですか」

〔熊〕「今年で喜寿（きじゅ）だよ」

〔多〕「数えで七十七歳ですか。僕も見習わないとなあ。いやあお若い」

〔熊〕「今でもバキバキ現役の大工だ。若いモンには負けんよ。さあ、若い衆。俺についてこれるかな」

　いうなり海水を含んだ重い砂浜をものともせず、熊五郎は半世紀前の青春ドラマよろしく走り出す。

〔多〕「自分のペースを守れ。足腰を鍛えるメニューだぞ」

　運動不足の落研メンバーがふうふう言いながら走り切ると、荒縄が海岸に横たえられた。

〔多〕「次は綱引き。中心の目印がこのラインからどちらかに出た時点で、フラッグを上げろ」

　よっこらしょういちと言いながら砂浜に降りてきた三元（さんげん）に、多良橋（たらはし）は黄色いフラッグを渡した。

〔シ〕「オイ誰が熊五郎（くまごろう）さんと対面すんだよ、俺絶対嫌だぞ」

〔餌〕「ここはワールドジュニアチャンプが行くしかない」

〔仏〕「何で俺？！　絶対嫌。すごく獣臭（けだものくさ）い」

〔飛〕「僕行きますっ」

　先頭を押し付け合う落研メンバーをかき分けるように、松尾代理の飛島が勢いよく熊五郎（くまごろう）と向かい合った。

〔シ〕「助っ人大丈夫か。熊五郎さんの太ももと助っ人の胴体の太さが一緒だよ」

〔飛〕「松田君ならここで正面切って向き合うはずだから。僕、松田君の代理だもの」

〔熊〕「男に二言はねえぞ、兄ちゃん」

〔飛〕「はいっ、手加減無用！」

〔仏〕「いや、手加減してもらえよ頭脳戦なんだよ。いたいけな子供相手に本気だそうとする自分が恥ずかしいと思わせろって」

〔飛〕「松田松尾君は、そんな卑怯（ひきょう）な手を使う男じゃないですっ！」

　飛島は小さな胸板を張って、熊五郎と向き合った。

〔熊〕「ほらほら早くしやがれってんだ。俺の上腕二頭筋（じょうわんにとうきん）が爆発しそうなんだぜ」

〔多〕「｜On your mark――. Ready――.Go!《位置について、用意、ドン》」

〔熊〕 【Roar!】

〔仏〕「何で叫び声がアメコミ調なんだよ」

〔多〕「はい熊五郎さんチームの勝ち」

　三元（さんげん）がフラッグを上げる間もなく、熊五郎（くまごろう）チームの勝利が確定した。

〔多〕「へばるのはまだ早い。この後は熊五郎（くまごろう）さん直伝（じきでん）のプランクだ」

〔熊〕「近頃の若い者は頭ばっかり鍛（きた）えやがって足腰がなってねえ。俺が鍛（きた）え直してやる」

〔仏〕「えっ。熊五郎（くまごろう）さんがまさかのトレーナーなの」

　ぎょっとした顔を隠そうともしない仏像に、熊五郎がかかっと笑った。

〔多〕「消防団の団長にしてビーチサッカーチームの主将でもある」

〔熊〕「平均年齢七十二歳のいずれ劣らぬ兵（つわもの）五人。人呼んで瀬谷（せや）の五闘将（ごとうしょう）。ビーチサッカー神奈川県大会準決勝に勝ち進んだ『奥座敷（おくざしき）オールドベアーズ』の主将・樫村熊五郎（かしむらくまごろう）とはこの俺の事」

〔一同〕「ビーチサッカー？」

　いつもてんでんばらばらに話している一同が、珍しく声をそろえた。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。