『落研ファイブっ―何で俺らがサッカーを？！』

3-1 草サッカー同好会（旧落語研究会）、始動？

　ここは横浜・神奈川新香町商店街（かながわしんこちょうしょうてんがい）にひっそりたたずむ和装店（わそうてん）『新香町美濃屋（しんこちょうみのや）』の二階。

　古びた六畳間（ろくじょうま）のせんべい布団の上から新香町美濃屋（しんこちょうみのや）の宣伝用チャンネル【みのちゃんねる】が全世界にむけて生配信を開始する。

「今夜もじゃんじゃん投げ銭、チャンネル登録、ブクマお願いねー。メンバーシップ会員には特典（とくてん）もあるよっ」

　アコーディオンで基本コードを鳴らしながら叫ぶシャモは、母親が開設したチャンネルを乗っ取り今に至る。

〔シ〕「部活仲間と一緒に【みのちゃんねる】メンバーシップ限定でネット寄席（よせ）やるって言ってたじゃん。あれ、無くなった。つか、落研（おちけん）が無くなった。マジだって超受ける。で、落研が乗っ取られて草サッカー同好会になったんだけどスパイク代投げて。おっ【二階（にかい）ぞめき】さんから一万円。超ありがと愛してる」

※※※

「ちくしょーシャモの野郎。こんな配信一つで高校生のバイト代を軽く超えやがって。世の中ってのはまっこと不平等に出来てら」

　落語研究会がいきなり解散になるってのにと悪態（あくたい）をつく三元（さんげん）は、信楽焼（しがらきやき）のタヌキにそっくりな顔で投げ銭リストを追いかける。

〔シ〕『昌華（まさか）さんから〈我のチャンネルも登録よろしく　三千円〉。　宗像（むなかた）先生、あなたが急に退職したせいで落研が多良橋（たらはし）に乗っ取られたんだよ。頼む戻ってくれ』

〔シ〕『昌華（まさか）さんから〈個人情報をみだりに語るでない。吾輩（わがはい）は昌華（まさか）である。名前はまだない。我のチャンネルも登録よろしく。SNS友達も募集中だ〉』

〔シ〕『あなたの名前は昌華（まさか）ですよ宗像（むなかた）先生。他人のチャンネルのコメント欄で自分の宣伝してないでとっとと学校に戻ってきて』

　元顧問（こもん）の宗像（むなかた）に物言いをつけながら白ブリーフ一枚になったシャモに、おひねりと称して投げ銭が降り積もる。

　ちなみに垢（あか）バン対策として、乳首のファンシーシールも忘れない。

　要するに、シャモは初めから脱ぐ気満々なのである。

〔三〕「宗像（むなかた）先生、何であんなことになったんだろ」

　思えば新年度はしょっぱなから歯車がかみ合わなかったと三元（さんげん）は思う。

　春休み中に顧問（こもん）の宗像（むなかた）がぎっくり腰を発症したまま休職した事。

　宗像不在（むなかたふざい）のまま挑（いど）んだ新入生向け部活説明会が大惨事（だいさんじ）に終わった事。

　あまりの大惨事（だいさんじ）ぶりに、たった一人しか新入生が入らなかった事。

　その一年生が覆面（ふくめん）姿の群馬民だった事――。

〔三〕「本当に、もう落語は出来ないのかな」

　一並（ひとなみ）高校落語研究会の運命を狂わせた出来事を思い起こした三元（さんげん）は、深いため息をついた。

〈【野木坂動物園下（のぎざかどうぶつえんした）　割烹（かっぽう）・仕出し　味の芝浜（しばはま）】（三元（さんげん）宅）にて〉

〔う〕「若様、今年の新入りはどうだい」

　時給換算（じきゅうかんさん）で四万円もの投げ銭をスパイク代としてもらう半裸のシャモ。

　その生配信に付き合うのがバカバカしくなった三元（さんげん）が一階に降りると、ウクレレ漫談（まんだん）一筋五十年の松脂庵（まつやにあん）うち身師匠（ししょう）が肉豆腐定食（にくどうふていしょく）をつつきながら話しかけてきた。

〔三〕「今年の新入りは群馬から来た男一人だけだよ。そいつがまたちょいと訳アリでね」

〔う〕「何だい訳アリって。若様浮かない顔してやがる」

〔三〕「一応プロフを見てオリエンテーションに呼んだんだが、花粉眼鏡（かふんめがね）にマスクで顔を隠してやがる。この暑いのにアームカバーまでして覆面（ふくめん）状態だよ」

〔み〕「大丈夫なのかその子は」

　空きテーブルを片付けていた三元（さんげん）の祖母・みつるが心配顔で三元（さんげん）を見る。

〔三〕「仏像や神社仏閣（じんじゃぶっかく）やらが好きらしくて。仏像の仏像うんちくに付き合える奴がやって来たってんで部員にしたんだけど、そいつの部活初日に落研が無くなっちまって」

〔う〕「そりゃどういう事だよ。それじゃ新入りはどうするんだい」

※※※

〔う〕「今どきの学校は部活動指導員（ぶかつどうしどういん）ってのを外部から呼ぶんだろ。美濃屋（みのや）の若旦那（シャモ）に若い衆（しゅう）だって落語を覚えたんだ。そんな無粋（ぶすい）な奴が顧問（こもん）になるぐらいなら、知り合いの噺（はなし）家さんの伝手（つて）で指導員を探そうか」

〔三〕「それが、シャモは【みのちゃんねる】でスパイク代を投げ銭でもらったし、餌（えさ）はサッカーをネタに新作落語を作るって張り切ってるし」

〔み〕「五郎ちゃんはどうするんだよ。スノボを辞めた後は仏像と落語に凝（こ）ってるんだろ。今さらサッカーって訳には」

　喜寿（きじゅ）（数え年で七十七歳）を前にして最近彼氏が出来たみつるは、仏像こと政木五郎（まさきごろう）の大ファンである。

　まるで往年（おうねん）のアイドルファンのごとく、しわだらけの手を胸の前で組んで仏像の身を案じた。

〔三〕「仏像は新顧問（こもん）に借りがあって付き合わざるを得ないらしい。俺は運動なんて大っ嫌いだけど、今さらよその部活の新入りってのも嫌だし。出席を取られるから休むわけにもいかねえし」

　全く嫌なこったと三元（さんげん）はこぼす。

〔う〕「新入りはよそに行かねえのかい。落研部員のほとんどは、よその部活に転部したんだろ」

〔三〕「そいつが前顧問（こもん）の映像を見た瞬間に吐き気でトイレに逃げたまま固まって、転部届を出さないまま部活時間が終わっちまったんだ。だから」

　仏像がそいつを介抱（かいほう）して送っていったんだけど、転部したいとは言わなかったらしいんだよと三元（さんげん）は付け加えた。

〈金曜日放課後〉

〔餌〕「多良橋（たらはし）先生って『特技　手のひら返し』ってぐらいに気分がコロコロ変わるから、多分草サッカー同好会の話もすっかり忘れているのでは」

　餌の発言に仏像が無言でうなずく。

〔シ〕「えっ、俺スパイク買ってきたんだけど」

〔三〕「まさか配信（はいしん）の投げ銭がもうスパイクに変わったのか。スパイク代とか言って一万円の投げ銭まで飛んだよな。半裸でくっちゃべってるだけで時給四万円。世の中狂ってる」

　念のため体操服持参で視聴覚室（しちょうかくしつ）に向かいながら、三人はだらだらと話をしている。

〔シ〕「そう言うなよ。俺が体張ってプライバシーも投げうって稼（かせ）いだ時給四万円から運営に三割引かれて、その残りから母親が四割かっさらってくんだぜ。【みのちゃんねる】は『新香町美濃屋（しんこちょうみのや）』名義だって言われてよ」

〔三〕「それでも半裸の生配信一回で一万円以上手元に残るじゃねえか。それにメンバーシップの登録者×月額六百円。ああもう世の中不平等だ」

　ぶーぶーと抗議（こうぎ）の声を上げる三元（さんげん）を、黙って歩いていた仏像が呆（あき）れたように見る。

〔山〕「君たち、部活の時間ですよ。早くグラウンドに向かいなさい」

　落研部員が視聴覚室（しちょうかくしつ）にたどり着くと、放送部顧問（こもん）の山崎から鋭い声が飛んできた。

※本作はいかなる実在の団体個人とも一切関係の無いフィクションです。

※読みやすさ優先のため３「草サッカー同好会（旧落語研究会）、始動？」を分割しました（2023/12/6）