誤解をされやすい天海さんは、実は超絶可愛くて家庭的なヒロインでした

第44話 家族

「じゃ、最後は私だね」

　柚を離し、また三人を抱きしめ終わった頃。ミアがそう言った。

「ん、三人もよく頑張ったね。サプライズ成功だ」

「えへー」

「えへへー」

「えへへへー！」

　ミアはニコリと笑って、紫苑、茜、柚の頭を撫でた。三人とも可愛い。

　そして、ミアはリュックを取る。その中から――少し大きな箱を取り出した。

　綺麗な包装をされていて。三人はにこにことミアの事を見つめていた。

「とーや」

　ミアは俺の名前を呼んだ。柔らかく、暖かな瞳で俺を見て。箱を差し出してきた。

「誕生日おめでと。プレゼントだよ」

「ありがとう、ミア。開けても良いか？」

「もちろん」

　その箱を受け取る。やはり、三人のものより少し重い。

　大きいので机の上に置いて、ゆっくりと。丁寧に包装を解く。

　そして、箱を開け――

「――ぁ」

　思わず、声が漏れた。

　お皿だった。大きな。あの時割れた大皿と同じくらいの大きさ。

　そのお皿は――とても。とても、綺麗だった。

　大きな雪だるまに、ぶどう。リンゴ。柚が寄り添うように描かれていて。それらが大きな、黄色のハートで囲まれている。

　何を意味しているのか、すぐに分かった。

「雪だるまがとーや。柊弥って名前、冬に付けられたでしょ？　それで、ぶどうは紫色で紫苑。リンゴは赤色で茜。柚は柚。……ハートは私。ミア。愛って事でね。自分で言うのはちょっと恥ずかしいけど」

　思わず見蕩れてしまうほど、そのお皿は綺麗だった。

　既に目尻が熱くなっていた。堪えていると、ミアが微笑んだ。

「ね、とーや。とーやに伝えたい事があるんだ。ずっと、伝えたかった事が」

「ミア――」

「お願い。私から言わせて。……今度は、私の番だから」

　俺の言葉を遮って、ミアは言った。頷き、口を閉じると、ミアの瞳はより一層暖かくなった。

「ありがと」

　ミアがそう言って。ふー、と長く息を吐いた。

「とーや」

　名前を呼んで、手を取られた。

「夏休みさ。いっぱい、色んなとこ行ったじゃん。楽しかった？」

「……ああ。凄く楽しかった」

　指を絡めるように、手を握られた。とても暖かい。太陽の光のようだ。

「私もね、楽しかったよ。すっごく。今まで生きてきた中で一番。三人もそうだよね」

「たのしかった！」

「いちばん！」

「みんないっしょー！」

　三人の言葉を聞いて。ミアは嬉しそうに笑う。それはもう、凄く嬉しそうに。

　ミアが一歩近づいてきた。

「ね、とーや」

　俺の名を呼んで、ミアが近づく。かなり近い……というか、体はほぼ密着していた。

　すぐ目の前に、ミアの顔があって――

「本物の家族、なろ」

　その瞬間。俺はミアに唇を重ねられていた。

　呼吸が止まった。頭の中が真っ白になって、何も考えられなくなった。

　そして、同時に。真っ白になった頭を、心を。幸せが染め上げていく。

　じんわりと、溶け込んでくる。幸せが。心を満たしていく。

　ゆっくりと。唇が離された。

「私さ。とーやの事、大好きだよ」

「……じ、順番。逆じゃないか？　せめて」

「ふふ。こっちの方がインパクトあるかなって」

　ミアが小さく笑って――また。唇を重ねてきた。

　やっと考えられるようになってきたのに。また、幸せで満たされて。何も考えられなくなってしまう。

「大好きだよ。家族になって、一緒に人生を歩んで欲しいって思うくらい。とーやの事が大好き」

　唇を重ねられた。これを挟まないと、続きを話さないとでも言いたげに。

「私ね。もう恋愛なんて出来ないって思ってた」

　おでこをこつんとぶつけて。ミアは言った。

「この子達が幸せになるなら、それでも良いかなって思ってた。そんな時に――」

　ミアの手に頬を撫でられる。白く綺麗な指が頬をくすぐってきた。暖かい。

「とーやに会ったんだよ。誰よりも優しくて、かっこいい、とーやに」

「俺はべつに――」

　そう返そうとして。ミアに唇を塞がれた。これで何度目だろうか。

「とーやがマイナスな事言おうとする度に私、割り込むからね」

「また強引な――」

　言葉を遮られ、唇を塞がれて。何を言おうとしていたのか分からなくなってしまう。

「ふふ。とーやは強引な方が好きなのかな？」

　その言葉に俺は何も返せなくなってしまった。

「とーやはかっこいーよ。誰よりも。それで、誰よりも優しい」

「……」

「でも、ちょっと甘えんぼな所とかは可愛くて。全部、全部ひっくるめて好きになった」

　ミアの鼻がつん、と鼻に当てられる。

「とーや」

　名前を呼ばれた。とても耳に心地の好い声。

「過去はもう、どうしようも出来ない。でもね、忘れる必要はないんだよ。おとーさんとおかーさんの事」

　目を、見開く。呼吸が止まる。心臓すらも止まったかのような錯覚を起こした。

「だけど、新しく家族の思い出は作れるよ。私達と家族になればね。本当の家族に」

　ミアの言葉はじわり、じわりと心に染み込んでくる。

「あ、一つ勘違いしないで欲しいんだけど。家族の思い出を作ってあげたいから言ってる訳じゃないよ」

　分かってる。

「あくまで副産物って言えば良いのかな。ただ同情して言ってる訳じゃないから」

「分かってるよ」

「ん。なら良いんだ」

　ミアがにっと笑って。

　唇を重ねられた。

「……マイナスな事は言ってないけど」

「したいからしたんだけど？」

「……そっか」

「そ。我慢、もうしないから」

　ミアの笑顔は心地良く、気持ちの良いものだった。

「ちょっと長くなっちゃった。本題に戻ろっか」

　ミアがそう言って、一度目を瞑る。

「私はとーやの事が大好きだから、本当の家族になりたい」

　その目が開いて。緑色の、暖かな。しかし、しっかりとした瞳が俺を覗く。

「とーやの事が大好きだから、一緒に歩み――」

　最後まで、ミアは言い切る事は出来なかった。

　今度は俺の番だったから。

　ゆっくりと、唇を離して。ミアの目をじっと見つめる。

「ミア」

「……はい」

「俺も、ミアと家族になりたい」

　視界が滲み始める。それでも、ミアの綺麗な瞳は輝きを放つのが見えていた。

「俺も、ミアが大好きだ。ミア達が大好きだ」

「……ん」

「待たせて、ごめん」

「いーよ。そんなに待ってないから。てか私が待ってって言ったんだし。夏休み序盤でさ」

「……ありがとう」

　また。今度は俺から唇を重ねる。抱きしめる。

「俺も、ミアと。ミア達と人生を歩みたい」

「……うん！」

「ミアと、本当の家族になりたい。……まだ、法律とかあるけど。二年後、結婚出来るようになったらしたい」

「うん！　しよう、しようよ。きっとお母さん達も良いって言ってくれるよ」

「ああ。それで、ミアと。ミア達と、思い出をたくさん作りたい」

「作ろ。作ろうよ。いっぱいさ」

　自然と、涙が溢れ出てきた。

　あの日、流しきったはずの涙。……違う。もう、絶対に泣かないと決めたはずの涙。

　そのはずなのに。今日はたくさん、涙が溢れ出てくる。

「……ミアと、家族になりたい」

「ん。なろうね」

　でも、その前に。

「ミア」

　もう一つ、聞かなければいけない事があった。かなり、今更になるが。

「なーに？」

「俺と、本物の恋人になってくれ」

　滲む視界の中。見えたミアの顔は――

「はい！」

　とても、とても綺麗で。可愛かった。

　その日。俺はミアと、紫苑と、茜と、柚と。そして、ミア達のお母さんと、そしてお母さんと。

　本当の意味で、家族となったのだった。