誤解をされやすい天海さんは、実は超絶可愛くて家庭的なヒロインでした

第34話 天海さんとベッドで二人きり

「とーや。一緒に寝よっか」

　歯を磨いていると、ミアに唐突にそう言われた。

　ミアは先に寝かしつけておくね、と三人を連れていったのだ。

　口をゆすぎ、口の周りを洗ってから俺はミアを見る。

「寝るって……紫苑達、寝たんだろ？」

「ん、寝たね」

「俺、要らなくないか？」

　あの後。紫苑達と改めて話して、怒ってない事を伝えた。それからまた話していたものの……まだ紫苑は元気がなかった。だから、一度時間を取ろうと。今日は三人と別々に寝ようという事になっていたのだ。

「なんか勘違いしてるみたいだけどさ」

　壁にもたれ。ミアは小さく笑いながらも、俺をじっと見てきた。

「私がとーやと寝たいって言ってるんだけど？」

　一瞬、その言葉の理解を脳が拒んだ。

「えー……と？」

「YESかはいかで答えて」

「一択しかないな？」

　そう返すとミアはくすりと笑って。俺の手を取った。

「じゃあ行こ」

「ちょ、ちょっとま――」

「待たないよ」

　そのまま俺は手を引かれ。自室へと入る。

「み、ミア？　どうしたんだ？」

「ん？　どうしたって？」

　ミアはそう言いながらも、楽しそうな笑い声を漏らしている。俺の言葉の意図は伝わってるらしい。

「とーやともっと仲良くなろうかなって」

「な、仲良くって……もう十分仲良いんじゃないか？」

「仲の良さに際限はないよ。とーやは私とこれ以上仲良く出来ないと思う？　それとも嫌だったりする？」

「嫌じゃない、けど……」

「じゃあいいじゃん、ほら」

　ミアは俺の手を引いて……電気は常夜灯のまま、ベッドへ連れていかれる。

　そのままミアが俺を一目見て。ベッドへと寝転がった。

「ほら、おいで」

　ベッドに寝転がったミアは腕を広げる。

「とーや」

　その声が優しく耳を撫でる。

　手が俺をこまねいて、早く来てと催促されている。

　常夜灯に照らされたその顔は、優しげな笑みを浮かべていた。

「……ミア」

「ふふ。困ってる顔してるね」

　そう呟いて。彼女は諦めたように腕を下ろし、仰向けに寝転がった。

「とりあえず横、来て。別に何もしないからさ」

「……普通、そういうのは男側が言うと思うんだが」

「んー？　とーや、何かするの？」

「し、しないけども」

　そんなやり取りの中……変な想像をしていしまいそうになり、首を振った。

「そっか。ほら、早く」

　ミアに急かされ。……俺は横になった。

　少しだけ離れた位置に寝転がったのだが、ミアが体を捩って近づいてきた。

「もっと近寄って。仲良くなれないでしょ？」

「……そういうものか？」

「そういうものだよ」

　そう言いながらも、ミアは肩が触れる距離まで近づいてくる。

　そっと。手を握られた。

「……」

「……」

　無言の時間はそこまで長く続かなかった。

「私さ」

　手をぎゅっと。強く握られた。

「小さい頃、実は体が弱くてさ。よく風邪引いてたんだよね。季節の風邪とか、インフルエンザとか。毎年かかっちゃうタイプでさ」

「……そうだったのか」

「うん。でも、嫌じゃなかった」

　ミアの声は優しく、暖かいものだ。

「私が風邪を引いた日は、お父さんがお仕事を休んで看病してくれたから。辛かったには辛かったけど。嬉しかったんだ」

「……そうか」

「ん。私が心配を掛けたいって相手、お父さんかとーやかしか居ないからね」

「光栄に思っておくよ」

「ふふ、思っといて」

　心配を掛けたい相手、か。

　それだけ信頼されているのだと思っておこう。

「まだ話したい事はあるけど。とーやも話してくれない？」

「俺？」

「そ。お父さんとお母さんの話。話したくなかったら私が喋り続けるよ」

　ああ……そうか。そういう事か。

「こういう話。二人でしか出来ないからね」

「そう、だな」

　天井を見上げながら。俺は目を瞑る。

「サプライズが好きな両親だったよ。誕生日とか。家に帰ってきたら、プレゼントは家の中に隠されてるんだ。お父さんとお母さんから紙を渡されて、謎解きをしながら探すんだよ」

「へえ、楽しそう。どんな所に隠されてたの？」

「クローゼットの中とか、おもちゃ箱の中とか。冷蔵庫とか電子レンジの中にあったりしたよ」

　懐かしい。

「怪獣のフィギュアがキンキンに冷えてたりしてな。しかもそれが氷の怪獣で、凝ってて凄く嬉しかった」

「……そっか」

「炎の怪獣がお鍋の中に入ってた事もあった。それと、帰ってきたらテレビに欲しかったゲーム機が繋がれていて、お父さんがいきなり『柊弥！　対戦するぞ！』って、夜遅くまでゲームをした事もあった」

　懐かしい。本当に――懐かしい。

　――ああ、そっか。俺、お父さんとお母さんの話、誰かにした事なかったんだ。叔母さん達にも。

　その事に気づいた瞬間、ミアがもっと近寄ってきた。

「とーやってさ。お父さんとお母さんの話する時、すっごい優しい顔するね」

「……そうか？」

「うん。紫苑達見てるのと同じくらい優しい顔」

　ミアの言葉は柔らかい。……普段から柔らかいのだが、今日はより一段と。

「もっと、聞かせて欲しいかな。柊弥のお父さんとお母さんの事」

「……ああ。ミアのお父さん達の事も、聞かせて欲しい」

　ん、と。小さく頷く音が聞こえて。ミアがこちらを向いた。

　手を取られる。両手で包み込むようにして握られる。

「お父さんね。お母さんにこうやって手ぇ握られるの、好きだったらしいんだ。あったかいでしょ」

「……あったかい」

　ミアの手のひらはあったかい。

　冷房の効いた部屋だからなのか、その手の暖かさはとても心地良かった。

「でもね」

　ミアがそう言って手を離す。どうしたのだろうと思っていると。

　ふわりと、花のように甘い匂いが漂った。

　全身が暖かく、柔らかいもので覆われる。

「私はこっちの方が好きかな」

　抱きしめられていたのである。

　全身がミアに包まれる。陽だまりのように暖かく……じんわりと、心が解されていくようだ。

「こーしてるとさ。お互い、気持ちが通じ合ってるみたいで。好きなんだ」

　耳元で囁かれ、くすぐったくて身動ぎをしてしまう。だけど、ミアは離そうとしない。

「とーや」

　名前を呼ばれる。その声音は優しくも真面目なもので、しっかりと俺の耳を掴んできた。

「私、もっととーやの事が知りたい。とーやの悩みが知りたい。とーやが心の底から笑えるようにしたい」

「……笑ってるよ、ちゃんと」

「『ずっと』って付けるの忘れてたね。とーやにはずっと、笑ってて欲しい。とーやにあんな顔させたくない、って言った方が良いのかな」

　ミアの手が上へと伸びて。優しく、頭を撫でられた。

「だから、教えて。もっと、とーやの事」

　俺は。小さく頷いた。

　あの日――両親が亡くなって、ずっと心の奥にしまい込んでいた記憶を掘り起こして。

　その夜は、俺も。そしてミアも。お父さんとお母さんの事を語り合ったのだった。