誤解をされやすい天海さんは、実は超絶可愛くて家庭的なヒロインでした

第24話 天海さんの妹は告白された

「……なんか凄く見られてないか？」

「あー。多分プールのかなぁ」

　次の日。学校にてお昼を食べていると、周りから凄く見られていた。主に女子生徒達から。

　いつもと少し違うような視線に呟けば、ミアがそう答え。俺は首を傾げた。

「プール？」

「んー、私さ。普段着替える時、更衣室じゃなくてトイレとかで着替えてるんだよね。……すっごい見られるから」

「あー、なるほど」

　ミアはめちゃくちゃスタイルが良い。それはもうめちゃくちゃに。そこらのモデルに負けないくらいに。

　だからこそ見られるのだろうし、本人も目立つのはあまり好きじゃない。

「痩せてるって言っても、ご飯食べてなかっただけなんだけどね。今はちゃんと食べてるし」

「それなら良いんだけどな」

　話していると。ミアが自分のお腹に手を置いた。

「でも太るのはヤかなぁ……」

「大丈夫だろ、ミアなら」

　なんせ常に体を動かし続ける二人と、動くか眠るかの一人が居るのだから。

「……一応かんがえとこ」

「無理はしないようにな」

　結局は本人が決める事でもある。俺はその間紫苑達を見ておこう。

「ありがと。それじゃ食べよっか」

「……ああ。いつもありがとう」

　そうして今日も。平和な一日を過ごしたのだった。

　来週末にはもう――夏休みだ。

　◆◆◆

「あのねあのねー！　きょー、はやてくんにすきっていわれたー！」

　空気が止まる。時間が止まる。

　俺とミアは紫苑を凝視していた。

「は、はやてくん？」

「そー！　あしがはやいこー！」

　なるほど。はやて君か。

「よし。会ってくるか、ミア」

「そだね。紫苑に相応しい子かどうか見極めないと」

「やー！」

　ミアと一緒に立ち上がるも、紫苑に止められた。脚にぎゅっと抱きついてきたのだ。

「紫苑。私はお姉ちゃんとして紫苑に幸せになって欲しいの。だから相手が良い子なのかどうか見極めなきゃ」

「ああ。大丈夫だ。ちょっとお話をするだけだから。ちょっと。ついでに向こうの親御さんに挨拶してくるだけだから」

「やー！」

　しかし紫苑が止めてくる。これはあれだろうか。

　そのはやて君が好きだから、意地悪をしないでという事なのだろうか。健気すぎる……だがしかし。譲る事は出来ないのだ。

「しおんはなんていったのー？」

　その時。茜が紫苑へとそう聞いた。そういえば紫苑はなんと返したのだろう。

「わたしはねー！　あかねと、ゆずと、おねーちゃんと、おにーちゃんがすきっていったー！」

「……え？」

「……ん？」

「それでねそれでねー！　おにーちゃんのこといっぱいはなしてたらはやてくんがないちゃって！　たいへんだった！」

「ああ、うん……そうか」

「そーゆー感じね」

　はやて君、大丈夫だろうか。

　その歳で告白はかなりませてるのだが。その歳で失恋もかなり辛いだろう。いや、まだ『お兄ちゃん』が血縁だと思い込んでる可能性もある。

「それでねー！　けっこんしてー！　っていわれたんだけど、しょーらいはおにーちゃんとけっこんするからむり！　っていったの！」

　はやて君にトドメが刺されてしまった。

「えへー！」

　凄い純粋無垢な笑顔。そのまま紫苑が手を広げてきて。抱っこをしてと伝えてきた。

　紫苑を抱き上げると、ぎゅーっと抱きついてきた。可愛い。

　しかし、これがあれか。『将来お父さんと結婚するー！』と言われるお父さんの気持ちか。めちゃくちゃ嬉しい。

　しかし、そうなるとあと十年もすれば反抗期に……！？

「どーしたのー？」

「……いや。加齢臭対策とかしないといけないなと思って」

「かれー？　かれー！　すきだよー！」

「うんうん。カレーは美味しいもんな」

　すると。茜と柚がててーっと走ってきて。そのまま足にぎゅーっと抱きついてきた。

「ぼくも！　とーやにぃとけっこんする！」

「わたしもー！　けっこんするー！」

　三人の言葉に苦笑した。可愛らしいものだが、将来が怖い。

　三人に彼氏など出来ようものなら……まあそれは良いとして。嫌われようものなら。

　考えるだけでしんどくなってきた。子離れが出来ない親だ。完全に。

　いや、今はこんな事は考えないでおこう。十年後の事は十年後考えれば良いだけだ。加齢臭対策はしておくとして。

　茜と柚の頭を撫でようと、右手を伸ばした時だった。

「だめ……」

　手を、取られた。

　誰に？

　ミアに、である。

「だめ、だから」

　小さくそう呟いて。手を、ぎゅっと。

　ぎゅっと、握られる。

　じっと。その緑色の瞳が俺を見つめていた。

　いつになく真剣な表情で――

「み、ミア？」

　名前を呼ぶと。ミアがハッと顔を驚愕の方へと切り替えた。

　そして。

　少しずつ頬に赤みが差していき。すぐに顔はリンゴのように真っ赤になった。

　その薄い桃色をした唇がぱくぱくと動いて。

　しかし、言葉は出てこず。

「おねーちゃんもけっこんしよーねー！」

　紫苑の言葉にピクンと。体を跳ねさせた。

　ぶんぶんぶんぶんと首を振るミア。

「や、ちが、その、と、とーや、ちがう。ちがうからね」

「待て待て。落ち着け」

「こ、これ、あれだから。とーやに三人を渡さないとかそーゆー感じだから。ね、そーだからね」

　必死に伝えようとしてくるミアに何度も頷いた。

　そう、だろう。ミアからしてみれば、三人は自分の娘と呼んでも良いくらい大切にしているはずだ。

　でも、本当に？

　心の中に生まれたその言葉が直接心臓を揺さぶった。

　もし――三人ではなく。

「おにーちゃん！　どきどきしてるー！」

「し、紫苑」

　紫苑がぐぐっと胸に耳を押し当ててきた。これがミアがよく言っていた『意地悪』か。

　怒ったふりをしてぎゅーっと抱きしめる。紫苑も「ごめんなさーい！」と言いながら、ぎゅーっと抱きついてきた。

　ミアはただ、俺の手を握っていた。

　その顔は真っ赤で、しかし口を引き結んで何も話さない。

　その緑色の目はじっと、俺の事を見ていたのだった。