誤解をされやすい天海さんは、実は超絶可愛くて家庭的なヒロインでした

第16話 天海さんは責任を取って欲しい

　夢を見た。

　久しぶりに見た。こんなに優しく。暖かい夢は。

　ポカポカと晴れた日のお昼。ピクニックに行く夢。

　こんな明るい夢は……あの日以降、見ていなかった。お父さんやお母さんが帰ってくる夢は何度か見ていたけれど。

　とにかく楽しくて、楽しくて……仕方がない。

　紫苑がサンドイッチを食べさせてとせがんできて。茜や柚も食べたいと服を掴んできて。

　凄く、凄く楽しかった。

　◆◆◆

「とーやにぃ！」

「ぐふぉっ！」

「おねーちゃん！」

「ひゃっ！」

「ふたりともー！」

　唐突に腹部へと衝撃が走り。俺は目を覚ました。

「おはよー！　とーやにぃ！」

「あ、茜？」

「おねーちゃん、おはよー」

「ゆ、柚？」

　お腹の上に茜が乗っていた。見ると、ミアには柚が抱きついている。

　ふと横を見ると、紫苑がじーっと俺を見ていた。

「おにーちゃん！　おねーちゃん！　ずるい！　おにーちゃんとおねーちゃんをひとりじめして！」

　その言葉に、やっと。今がどんな状況なのか思い出した。

　頬には暖かな――太腿の感触があった。

「……わ、悪い！　足、大丈夫か！？」

「きゃー！」

「おっと、ごめん、茜」

「たのしー！」

　いきなり体を起こしてしまい、茜がひっくり返りそうになった。

　背中を支えて隣に起きつつ、ミアの脚を見る。

「脚。とんでもない事になってないか？」

「ん？　あー、大丈夫よ？　だいじょーぶだいじょーぶ」

　ミアがそう言って立ち上がろうとして。

「あ――」

　ぐらりと、その体が揺れた。その体が前に倒れようとして。

　倒れる前にその手を引いていた。

「うわっ……っとと」

「ミア、だいじょ――」

　言葉が詰まった。

　すぐ目の前に、緑色に輝く瞳があったから。

　長い金糸のような睫毛（まつげ）。

　白く、荒れ一つない肌。

　その唇は薄い桃色で――普段意識して見ない場所だからこそ、目を奪われてしまう。

　そして。足に力が入らないからか、俺にしなだれかかってきて。

　間に挟まった手に。むにゅりと酷く柔らかい感触があった。

「ぁ……ご、ごめ！」

「ミア、危ないからあんまり動かな――」

　ミアが仰け反って、また倒れそうになる。その背中を支えると、こちらに倒れ込んできて。……また手のひらが柔らかい感触に包まれて。

「またひとりじめしようとしてるー！」

「ぼくもー！」

「わーい！」

「ちょ、三人とも。今遊んでる訳じゃ……」

　紫苑達がぎゅーっと、横から後ろから抱きついてくる。余計身動きが取れなくなってしまった。手に当たる感触が強くなる。

　次第にミアの顔が赤くなっていき。その瞳が潤み始めた。

「ん……ぅ」

　手をどかそうとするも、上手く取れず。ミアが小さく声を抑えた。

「ばか。いま、手動かさないで」

「ご、ごめん」

「いーから。わざとじゃないって分かってるし」

「えへー！」

　ミアの言葉が聞こえていないのか、それとも理解出来てないのか……紫苑達は楽しそうに笑っている。

　その時間は、ミアの足の痺れが解けるまで……また、紫苑達の気が済むまで続いたのだった。

　◆◆◆

「ちょーっといいかな。紫苑達はちょっと待っててね」

「はーい」

　どうにか乗り切……れてはいないが。三人が離れ、無事ミアも立てるようになった頃。俺はミアに呼び出された。

　何発だろうか。何本骨を提供すれば良いのだろうか。

　そうして連れてこられた場所は客室。ここなら話しても紫苑達には聞こえないだろう。

「ごめ――」

「言っとくけど、怒ってないから。謝んないで」

　とりあえず土下座をしようとしたら、ミアに止められた。

「し、しかし」

「そりゃ確かに……恥ずかしかったけど。別に、わざとやった訳じゃないって分かってるし。も、揉まれたりしたら色々言ったかもしれないけどさ。別にそんな事もなかったし」

　その言葉に先程の感触を思い出してしまって。顔が熱くなってしまう。

「それに、私を助けようとしてくれたんだし。……あ、ありがと」

「……」

　口を開くも、言葉が出てこない。さぞ間の抜けた表情をしていただろう。

　ミアが小さくくすりと笑い――しかし、その笑い方は決して嫌なものではなく。

「ん。もっかい言うよ。ありがと」

「ど……どういたしまして」

　やっと言葉が出てきてホッとする。ミアは顔を赤くしながらも、満足そうに頷いた。

「これで気まずくなるとかヤだったからさ。変に気ぃ遣ったりしないでよ」

「…………がんばる」

「絶対気ぃ遣うやつじゃん」

　俺の言葉にミアがじとっとした目で見てきて。

　あ、と何か思いついたように小さく声を出した。

　にぃ、と笑い。

「そんなに言うならさ。責任取ってくれる？」

「せ、責任？」

　ミアが笑って、顔を近づけてくる。その宝石のように綺麗な瞳が俺をじっと、見つめてきた。

「そ、責任」

　ニマニマと楽しそうに。その手が伸びてきて――

　ぽすりと、頭の上に乗せられた。

「なんてね。じょーだんだよ、じょーだん」

「み、ミア……心臓に悪い」

「ふふ。ごめんごめん」

　ぽんぽんと頭を軽く叩かれる。そして、今度は撫でられた。

「……撫でるの。好きなのか？」

「ん？　あ、ごめんごめん」

「いや、別にそのままでも……いい」

　ミアが手を離そうとして。しかし俺の言葉にぴくりと手を動かし。またぽすり、と手を置いた。

「撫でられるの。好きなの？」

　逆にそう聞かれて。目を逸らしてしまう。

「……嫌じゃない」

「ふーん。そっか」

　ミアが小さくそう呟いて。無言で頭を撫で続けた。

「……好きだよ。柊弥の頭撫でんの」

　そういう意味では無い、と分かっているのに。ドクン、と心臓が跳ねた。

「あ、じゃあさ。好きな時に頭撫でていい、って事にしてくんない？」

「……別に良いが」

「じゃあそれで決まりで。柊弥ももう気にしないでね」

　小さく頷くと、ミアが「良かった」と小さく息を漏らし。微笑んだ。

　少しだけ恥ずかしかったものの、その手は暖かく。

「……撫でられるの。好きだよ」

「そっか」

　そう言えば。ミアは柔らかく笑うのだった。