導大寺高校出身伝説のアイドル朝霧夕都使用済みリコーダー捜索研究会の結論

16-3 廃部

「なんか、あっという間だったな」

　そう、おれは感想した。おれは今、ミステリー研究会の会室の片づけをしている。廃部、もとい廃会が決まったからだ。扇風機ももういらない。会室はすっかり冷え込んでいて、秋を通り越して冬に差し掛かっているようだ。

「そうだな。いろいろあったが、一瞬だったな」

　ペイペイもそう感想した。息子さんが亡くなられたことはさすがに堪えたのか、あの日からずっと歯切れが悪い。

「それで、なんですが。先生、ごめんなさい」

　おれは、頭を下げた。そう、すべての遠因はおれにある。変に事件を刺激したおかげで、事態が面倒な方向に転じたのは間違いない。

「いや、いいって言っただろう。全部、あいつが招いたことだ。それよりも、本当にやるのか」

「はい。おれは、この事件を、一生終わらない、迷宮入りの事件に、しなくてはならないと思います。だから、この研究会を立ち上げて、朝霧夕都のリコーダーは見つかっていないし、犯人も不明だと、言い続けるつもりです」

「言っておくが、あいつの子供のこととかは心配しなくていいからな。うちできちんと育てるし、犯罪者の子、とかいうやつも断固突っぱねるつもりだ」

　そう、結局のところ、おれの心配事は松平平樹の子供だった。まだ四歳ぐらいだという、彼の子供や奥さんに迷惑がかかるのは、さすがに責任を感じる。おれが何を言っても妙なことにしかならないのはわかっているが、できることがあるのなら、おれはそれがやりたかった。せいぜい、おれにできるのは、犯人は松平平樹なのかはわからない、リコーダーも見つかっていない、と必死で叫ぶことだと思った。

「まあ、好きにすればいい。顧問はおれじゃないしな。頑張れよ」

「はい。そうします」

「でも、名前はどうにかならなかったのか」

「え？　変ですか」

「変ていうか、気持ち悪いだろ、ぺろぺろリコーダー捜索研究会って」

　先生は笑った。

「そうですか？　インパクトがあっていいと思ったのですが」

　それに、気持ち悪いぐらいがちょうどいい。だってこれは、おれが巻き起こしたことなのだから。

「まあいいよ。それが、お前の結論なら」

「はい。これが、ぺろぺろリコーダー捜索研究会の」

　――探偵に憧れて、でも結局何もできなかった、おれの。

「……結論です」