勇者の悪ふざけのせいで呪われてしまった

第17話

「誰も聞かないから尋ねますが、エリザヴェータ姉さまはどうなりましたか？」

「あ、あの、エリザヴェータ・・・・様とは？」

　エルヴィーラがそう言い、困惑しながら返答する聖女。周りは聞いてはいけない事を聞いたかのような、腫物を扱うかのごとく。

　エリザヴェータは皇帝オーレリアンの娘で現在１８歳。対するエルヴィーラは１３歳。

　歳が比較的近く、エルヴィーラは叔母に当たるエリザヴェータを姉と慕い尊敬していた。

　聖女もダンジョンに挑む前に、謁見の間で一度エルヴィーラと顔を合わせており、何故そのような事を聞かれたのか困惑していた。

「アルフォンシーナは知らないだいだろうがな・・・・エリザヴェータは我が妹。そして父上の命を受け、認識阻害の腕輪を装備し、レーツェルとして其方達のパーティーに参加していたのだ。」

　そう言うエルムント。驚くアルフォンシーナとビーチェ。

「そ・・・・それは・・・・申し訳ございません。」

　床に伏せ土下座をするアルフォンシーナとビーチェ。

　知らなかったとはいえ、皇族を見殺しにしてしまった罪は大きい。

　勿論、死んでいるとは限らないのだが。

「よ・・・・よい、其方らは知らなかったのだ。それよりもエリザヴェータ・・・・レーツェルは生きて・・・・生きておるのだな！」

「その・・・・恐らくは生きていると思いますが・・・・誰も入って戻った事のない大穴なので、状況は分かりかねます。」

　皇帝の言葉を受け、返事をするビーチェ。

「至急救助隊を結成せよ！」

　皇帝はそう言った後、椅子に倒れこむように座る。

「父上！誰か、父上の具合が悪い！医者に診せよ！」

　エルムントがそう言い、側近達が皇帝を抱えるように別室へ連れて行く。

「お前達も色々大変だったのにすまんな。とにかく休め。」

　そうエルムントが言い、この場は終了。

　こののち数日後、皇帝が病に伏せたという報道が、帝都中を恐ろしいほどの速さで広まっていく。

　この時は誰も気が付かなかったが、後にこれが世界中を巻き込んだ戦の始まりであったという事に・・・・

　・・・・

　・・・

　・・

　・

　聖女アルフォンシーナとビーチェに精神的、肉体的なケアが必要となり、しばし療養をする事となったが、皇帝が病になり伏せて数日後、勇者とイディオがダンジョンより戻ってきた。

「いやーマジ死ぬかと思った。」

「ダンジョンの中、全ての荷物が無くなって、予備の剣と防具しかなかったからな。だが俺様は勇者だ！それぐらい何ともないぜ！」

　すぐに帝都へ入り、豪語しまくる勇者とイディオ。

　だが、今までと違い勇者達を見る目は厳しく、誰も相手をしない。

　不審に思った勇者がたまたま近くにいた兵士を捕まえ、

「おい、俺様は勇者だ。何で皆無視をする？」

　そう言われた兵士は困惑。

「はあ？そんなの知らんな。ぶっちゃけあんたには関わるなと言われている。

　あっちに行け。」

　呆然とする勇者。今までこんな事はなかった。

「おい、たかが兵士の分際のくせに何だ。もっと俺達を敬え。」

　そう言うイディオだが、やはり兵士の視線は冷たい。

「もう言葉をかけないで下さい。これ以上邪魔をするようでしたら、牢にでも入ってもらわなくてはなりません。」

「何だ？一体どうしたんだ？まあいい、下々には俺様の事が分からないんだな。おいイディオ、さっさと城に行くぞ。」

　違和感を覚えつつ２人は城へ向かった。

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