彼女の浮気現場を目撃したら斬り殺されました。黄泉の神様の手先になって復活したら彼女が戻ってこいと言っているがもう知らない。

第38話 詩織 × 優菜

　気がつけば、背後に詩織が立っていた。

　頭上を見上げるとうっすらと半透明のドームのようなものが公園を覆っている。

　異界の顕現。人払いのための結界である。

（どうして、詩織がここに……ずっと学校を休んでいたじゃないか……！）

『あの刀を見よ。どうやら、娘の気配を感じ取ったようじゃな』

　詩織の右手には一本の剣が握られている。

　かつて俺を刺し貫き、黄泉に送った剣……『黄泉霊斬剣（ヨモツチギリノツルギ）』であった。

（あの刀、まさか……！）

『娘を狩りに来たのじゃろうな。退神師として、堕神となった娘を』

　殺すというのか。

　優菜を。俺を刺し殺したように。

　そんなことが許せるものか。絶対にやらせない。

「……帰れよ。お前に用はない！」

「その人……もしかして、ホムラ君のクラスに入った転校生？　どうして、そんな姿に……？」

「いいから帰れ！　今すぐに消えろ！」

　俺は声を荒げる。

　詩織はここにいてはいけない。

　彼女の存在は起爆剤だ。絶対に良くないことになるという確信があった。

「ううっ……あああああああああっ！」

「優菜!?」

「あああ、アアアアアアアアアアアアアアアアアッ!!」

　優菜が突如として頭を抱えて、絶叫した。

　先ほどまで理性を保っていたはずなのに……瞳が赤く染まり、腹部からどんどん黒い触手が流れ落ちる。

「舞原詩織……ホムラさんの彼女、恋人……ホムラさんを殺した。殺した殺した……！」

「優菜！」

「下がって、ホムラ君！」

　大声を発して、詩織が白刃を手にして前に出る。

「この人はもうダメよ……祓わないと！」

「うるさい！　そもそも、お前が来なければ……！」

「シネエエエエエエエエエエエエエエエエエッ！」

　優菜が地面を蹴り、詩織に向かって飛びかかる。

　詩織は刀でそれを迎え撃とうとしていた。

「ッ……！」

　俺は迷うことなく、二人の間に割って入る。

　詩織が振り下ろした刀を八雷神によって受け止め、反対の腕で優菜の攻撃を抑え込む。

「ホムラ君……！」

「グッ……！」

　腕に鋭い痛みが走る。

　優菜の爪が腕に刺さって、血がにじみ出た。

「ホムラ君……どうして!?」

「手を出すな……さっさと消えろって言ってるだろ！」

「アアッ！」

「ッ……！」

　鬼女のような形相になった優菜が短く吠える。

　抑え込んでいた腕に触手が巻きつき、そのまま俺の身体を投げ飛ばした。

「グアッ……！」

　植木の一本に背中から叩きつけられる。

『常世の媛』の加護が無ければ、背骨が折れていたかもしれない衝撃だった。

「ホムラ君をよくも……このっ！」

「カレにサワルナ！」

　優菜が触手をムチのようにして、詩織にぶつけようとする。

　しかし、詩織が触手を刀で斬り落として、攻撃をふせぐ。

「『縛（バク）』！」

　詩織が懐から御札のようなものを取り出して、優菜に向けて投げつける。

　まるで生き物のように御札が飛んでいき、優菜の身体に貼りついた。

「アアッ……！」

　御札が白いロープに変わって、優菜のことを拘束する。

「鬼神調伏……急々如律令！」

　詩織が握りしめた白刃が白いオーラを纏い、輝いていく。

　そのまま身動きが取れなくなった優菜に向けて突進し、その胸を貫こうとする。

「『黒雷』！」

「ッ……！」

　だが……やらせない。

　自分の身体を雷に変えて優菜の前に立ちふさがり、刺突を叩き落とす。

「ホムラ！　邪魔をしないで！」

「殺すのか!?　彼女を……俺を殺したみたいに！」

「…………！」

　詩織が愕然とした表情になり、動きを止める。

「退け！」

「カハッ……！」

　詩織の腕を掴んで、そのまま投げ飛ばす。

　詩織は何度か地面を跳ねて勢い良く転がっていくが、意識はあるようですぐに身体を起こそうとする。

「ダメよ……ホムラ君、その子はもう……！」

「それをお前が決めるなよ！　黙ってここから……」

「ホムラサン！」

「グッ……！」

　拘束を解いた優菜が背中に組み付いてきて、俺の首に噛みついてきた。

　尖った牙が皮膚を貫いて、ドクドクと血が溢れ出る。

「ホムラサン……ホムラサン……！」

「ゆう、な……！」

『いかん！　小僧、さっさと引き剥がせ！』

　八雷神が焦った声を発した。

『力を吸われておる！　このまま霊力を奪われたら、お主でも死ぬぞ!?』

「そんなことを言っても……！」

　引き剥がそうとするが、まるで巨獣に掴まれたかのようにガッチリとしがみついてくる。

　俺の力を吸ったためなのか、数を増した触手も絡みついてきた。

「ホムラサン……ゴメン、ね。ゴメン……！」

「優菜……」

　優菜は泣いていた。

　泣きながら、俺の首に牙を突き立てている。

　その悲しそうな声を聞いてしまうと……俺の手から力が抜けていく。

『小僧……！』

「……もういい。静かにしてくれよ」

　もういい。

　本当に、もういい。

　俺は手から八雷神を消して、そのまま棒立ちになる。

（優菜を助けることができないというのなら、このまま食い殺されるのも悪くないかもしれないな）

　そもそも、優菜が禍津霊に憑かれてしまったのは俺の責任なのだ。

　俺が彼女を巻き込んだ。そのせいで、怪物になってしまった。

（もしも、ここで俺が優菜を殺してしまったら……それは詩織がしたことと同じじゃないか）

　詩織のことを加害者として責めておいて、同じことをするなんて許されない。

　そんなことをするくらいだったら、このまま殺された方がマシだ。

『小僧……貴様……！』

（悪いな……八雷神。どうやら、俺は馬鹿だったようだ）

『ああ、大馬鹿者め……つまらぬ決断をしおって……！』

　身体に収納した八雷神がグチグチと説教をしてきた。

　その声もこれで聞き納めかと思うと、寂しささえ湧き上がってくる。

（お姫さまにはアッチで謝るよ。だから、これで……）

「うああああああああああああっ！」

　心中するくらいの覚悟を決めるが、野暮な横槍が入った。

　先ほど、投げ飛ばされて地面を転がっていたはずの詩織が起き上がり、触手を斬り裂いたのだ。

「ホムラ君を離しなさい！」

「おい、詩織……！」

「ホムラ君は黙ってて！」

　抗議をすると、詩織が怒鳴り返してくる。

「私だってあの時、ホムラ君のことを助けたかった！　殺したくなんてなかった！　だから……もう二度と、貴方を目の前で殺させない！」

「ッ……！」

「うあああああああああっ！」

　詩織が俺から優菜を引き剥がす。

　血を吸われて消耗していたため、そのまま無様に地面を転がってしまう。

「離れろ！」

　詩織が叫んで、優菜に向けて白刃を投擲した。

「キャアッ!?」

　投げた白刃が優菜の肩に突き刺さった。

　傷口から黒い靄が血のように吹き出すが、致命傷には程遠い。

「カレをカエセええええええええエエエエエエエエッ!!」

　優菜が怒りの絶叫を上げて、全身から大量の触手を吐き出した。

　腹部の傷跡からだけではない。皮膚を悔い破って出現した数百の触手が先端を尖らせ、槍の雨となって俺達に降りそそぐ。

「これは……！」

　避けられない。避けるつもりもないが。

　俺は地面に転がったまま、無防備に触手の攻撃にさらされる。

「…………！」

　しかし……いつまで経っても、痛みがこない。

　当然だろう。俺はほとんど触手の攻撃を受けていないのだから。

「あ……」

　俺の前に赤い影がある。血まみれの、鉄の臭いを纏った人影だ。

「無事、なの……ホムラ君……」

「詩織……」

　両手を広げた詩織が盾になって俺の前に立ちふさがり、無数の触手に身体を貫かれていたのである。