彼女の浮気現場を目撃したら斬り殺されました。黄泉の神様の手先になって復活したら彼女が戻ってこいと言っているがもう知らない。

舞原詩織③

Side　舞原詩織

「ウエ……」

　ホムラ君と再会したあの日から、何度も何度も吐き気に襲われていた。

　原因はわからない。

　心当たりは一つあるのだが、検査はしていないので理由は判然としないままである。

「ホムラ君……」

　あれから、ずっと学校を休んでいた。

　家に閉じこもり、布団で丸くなって涙を流す日々。

　そんなことをしていても贖罪になんてならないとわかっていたが……学校に行って、ホムラ君と顔を合わせるのが怖かった。

（彼はただ復活したんじゃない。不思議な力を手に入れていた……）

　正体はわからない。

　だが……詩織にはわかる。

　ホムラ君が手にしていたあの力は人間が扱う呪術じゃない。

　黄泉の力が込められていた、あの世の霊力だ。

（ホムラ君は堕神になってしまったの？　それとも、何らかの方法で十種の宝と同じものを手に入れたの？）

　わからない。

　確かめなければいけないのはわかっているが……その勇気さえ、今の詩織にはなかった。

　もしもしっかりと確認をして、それでホムラ君が堕神になってしまっていたら。

　その時は、今度こそ殺さなければいけない。

　それが退神師の役割だから。『十種の冥宝』を受け継いだ人間の義務だから。

「嫌だ……嫌だよう……」

　殺したくない。絶対に。

　私はかつてホムラ君を殺した。

　その時、どうしようもないほどの絶望と虚無感に襲われた。

　同じことをするなど、まっぴらごめんである。

「ウッ……」

　そうして悩んでいる間にも、何度も吐き気に襲われた。

　私は吐しゃ物を撒き散らし、涙がにじんだ瞳で汚れた布団を見下ろして……ようやく、その言葉をつぶやいた。

「戦おう……ホムラ君と」

　そして、殺されよう。

　私は彼を殺したのだ。ならば、同じように殺されなければ罪はなくならない。

　ホムラ君と戦って、殺されよう。

　それが私にできる唯一の罪滅ぼしに違いない。

　不思議なことに、命を捨てる覚悟を決めると途端に気分が軽くなった。

　吐き気が収まって、体調も良くなる。

　やはり身体の不調は精神的なものだったようだ。

「あ……」

　決意を固めて、シャワーを浴びて。

　明日、改めてホムラ君と会おうと決めた矢先、強烈な気配を感じた。

　この気配は間違えようがない。堕神と呼ばれる邪悪な神の気配である。

「……行こう」

　堕神は斬らなければいけない。

　それは死ぬ覚悟を決めた今でも、変わらない。

　どうせ私はホムラ君に殺されるのだ。最後に人間の敵を倒して人助けをするのも良いかもしれない。

　そんな思いで気配を追っていた私であったが……そこに彼がいた。

　ホムラ君が。私が愛して、そして殺した男性がそこにいたのだ。

　状況はわからない。

　だが……彼の傍には堕神がいた。

　正確には堕神になってしまった女性が。

　蛆のように身体を這っている触手の下に見えるのは、ホムラ君と同じクラスに転校してきた女子生徒の顔である。

　ホムラ君は彼女のことを助けようとしていた。

　自分以外の女の子を思いやっているホムラ君の姿に、私は嫉妬と安らぎを同時に感じる。

（ああ……やっぱり、ホムラ君だ）

　命を懸けて、必死に誰かを助けようとしているのは鬼島焔。

　ありのままの彼の姿である。

　堕神が入り込んだ偽物なんかじゃなかった。彼は彼だったのだと確信する。

（良かった……ホムラ君が無事で……）

　どうして、彼が生き返ったのかはわからない。

　それでも……ホムラ君が生きているという事実が嬉しい。

　自分の罪が消えてなくなるというわけではないが、心から嬉しい。

　だから……私は飛び込んだ。立ちふさがった。

　ホムラ君の前に。彼の盾になるために。

「あ……」

　尖った触手に貫かれながら、私は安堵の溜息をついた。

　ホムラ君が驚いたように私を見つめてくる。

　私に向ける瞳はずっと無感情だったが、唖然とした表情は初めて彼を意識したときのよう。

　教室で泣いているところを、見られたときの顔だった。

（ありがとう……そして、ごめんね……貴女も）

　転校生……名前は萌黄さんといっただろうか？

　彼女の身体から出た触手が、何本も私に突き刺さっている。

　そのいくつかは臓器を貫通しており、どうやっても命が助からないことが自分でもわかった。

（予定とは違ったけど……いいよね、この結果で……）

　全身を痛みに襲われながら、私は酷く落ち着いた気持ちになっていた。

　落ち込んでいた心が晴れている。

　鉄サビによく似た血の匂いに包まれながら、不思議と爽やかな風が吹き抜けていくような心地良さを感じた。

（ホムラ君に殺されようと思っていたけど……こっちの結末の方が満足かな？　彼のために死ねるんだからね）

　私は心から満足して、瞳を閉じた。

　もう二度と目覚めることはないのだろうと、確信しながら。