ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第396話 最後の審判

　ノイズというバンドは発生から、ずっと奇妙なルートを辿ってきた。

　そもそも最初はユニットになるはずであったのだ。

　それが暁が入ったことにより、バンドの形態を求めるようになった。

　大失敗でなければ成功、と言われる初ライブにおいて、充分すぎる成功を収める。

　すぐにチケットの収益化には成功したが、ここで一気に流れに乗ることがなかった

　既にこの時点で、メジャーレーベルからの接触はあったのにだ。

　インディーズで自己プロデュースを行い続け、その人気は次第に高まっていった。

　結局インディースのまま自分たちで原盤などの管理を行ったのが、他のミュージシャンよりもずっと儲かった理由である。

　音楽性の成功や、商業的成功に、海外進出の成功。

　そのくせ小さなライブハウスで、気まぐれのようにライブを行う。

　また休養を入れてからの、このライブハウスの開店記念。

　オープニングとしてノイズにやってもらえれば、それはもう箔が付くだろう。

　そしてノイズがオリジナルメンバーで、最後にやった店ともなれば、さらに名前が残る。

　伝説のしめくくりにしてしまうのか。

　時間がないとはいえ、もっと大きなハコも強奪できたはずだ。

　借りを作っても後から返せばいい。

　ノイズのラストライブともなれば、納得してくれるミュージシャンもいるだろう。

　しかし俊はそれよりも、感情を優先した。

　望まれて行うライブであるべきであったのだ。

　白雪が用意してくれたのは、かつてヒートもそうであったからだ。

　人間は死んでようやく伝説になる。

　嫌な言い方かもしれないが、ある程度は正しいことだろう。

　もっともスポーツの世界では、生きた伝説などという言葉もある。

　音楽の世界においても、ビートルズはジョンが死ぬ前から伝説であった。

　ただイリヤなどは、確かに死んでからの方が話題になっている。

　若くしての成功というのは、そういうものなのだ。

　ベテランの域に達して、既に多くの実績を塗り替えた。

　そういう人間こそ、生きた伝説と呼ぶのに相応しい。

「だけど伝説には、証言者が必要になる」

　ゴートの言葉に、権利関連の契約をまとめた女弁護士は、いまだに困惑気味である。

「こういうライブハウスには縁がなかったのに……」

「先生なら最後の時間を、切り取って書いてくれるかなって」

　彼女に期待しているのは、ノンフィクション作家としての面である。

「音楽関連はあまり知識がありませんよ」

「そういう人でも、ノイズの音楽は分かりやすいですから」

　ゴートはそう言って、顔パスで楽屋へと向かった。

　月子は死相を浮かべている。　

　それは見る人間が見れば、すぐに分かる程度のものであった。

　今すぐに病院に行け、と言われてもおかしくはない。

　だがもう誰も彼女を止めない。

　いかに生きるかということは、いかに死ぬかということだ。

　ただ死ぬまでの時間を長引かせても、そこに意味はない。

　機械につながれて、ただ死ぬまでの時間を長引かせる。

　そういった命などに、何か価値があるのだろうか。

　生きているだけで意味がある。

　本人が死にたいと思っていても、果たしてそんなことが言えるのか。

　全力で生きたからこそ、その死にすら価値が出来る。

「今日はもう、いらないかな」

　ずっと付けていたマスクを、月子はもう必要ないという。

　サングラスなどをかけて、顔出しはずっとNGであった月子。

　だが確かに、もういらないものなのだろう。

　最初はメイプルカラーとの両立のために、違うキャラクターとするため必要であった。

　その後はストーカー対策や、意図的な演出として、マスクをし続けた。

　だがもういいのだ。

　変な演出でもなく、つくろったものでもなく、そのままの自分で歌えばいい。

　ゴージャスなドレスは、自分の好みに合ったものだが。

　肩や背中が大きく開いたものである。

　かといって体を締め付けるものでもない。

　自分を飾りながらも、虚飾にはならない。

　メイクをする人間も、その顔色の悪さには気付いていた。

「ゴートさんに、先生」

「よう。最後のステージ、見に来たぞ」

「先生までも連れて？」

「君らの失敗がないよう、俺も見ていてやるしな」

　煽るような言い方をしてくるが、別に悪気がないのは分かっている。

　俊としてもこの数日、ステージの準備のために大変であったのだ。

　別に死ぬようなことではないが、ライブが終わればさっさと眠りたい。

　長かったような気もするし、短かったような気もする。

　だが人生の半分以上は、ここにあったと言ってもいいだろう。

　月子と出会うまでの人生が、俊にとっては第一部であった。

　そして今は第二部の終盤。

　最後の場面が、このライブということになるのか。

　だがこの先の人生で、これ以上に力を入れることは、もうないような気もする。

　ゴートに限ったわけではなく、他にも数人が客としてやってきていた。

　最後の舞台を、欠かさずに見なければいけない。

　嘘か冗談と思っていた人間も、今の月子を見ればちゃんと分かるのだ。

　もっとも俊の疲労困憊ぶりに、そちらも心配になってしまうのだが。

　これが終われば、少し休もう。

　旅立つ月子の傍に、少しだけいてやろう。

　音楽から離れる日が、ほんの少しぐらいはあってもいい。

　そうは思ってもノートPCがあれば、作曲はどこでも出来る。

　今日までは不思議なほど、痛みもなかったし歌うことも出来た。

　だがそういった全ては、おそらくここまでなのだ。

　ほんのわずかな余生になるだろう。

　そのわずかな時間は、己の人生を振り返ることになるのか。

　あるいはここまでの幸福を、かみ締めるためのものであるのか。

「ノイズさん、時間です」

　息を整えて、月子は立ち上がった。

　よろける彼女を支えるのは、常に左に立っていた千歳であった。

　顔を見合わせると、月子は笑った。

　それにつられて千歳も笑う。

「しょうがないなあ、この病人は」

　共に両親を失ったもの同士、かなり環境は違っても、通じるものはある。

　千歳はそれでも、ずっと月子には敵わないと思っていた。

　だがもうそんなことは考えなくてもいいだろう。

　最後のステージへ、六人は向かう。

　充電の出来ない電池が、それでも一時的にその力を発揮するように。

　最後の歌を、届けに行くのだ。

　このステージを見つめる、小説家が二人にノンフィクションライターが一人。

　それぞれの立場は違うが、命とは消えるものだと知っている。

「私は三人の子供がいるんですけど、上の二人は生まれつき心臓の病気だったんです」

　彼女はざわめくライブハウスの中、後方からステージを見ている。

「けれど奇跡的に、二人とも手術で治って、今は元気にしているんですけど」

　そうは言っても月子の病気は、手術をしてどうにかなるというものでもない。

　もう手術をするほどの体力もないのだ。

　そもそも病気の種類が違うし、手術では全てを取りきれず、薬でも消し去ることは出来なかった。

「私の、たった一人の姪なのに……」

　月子を失うということは、ほんのわずかに残った血縁が、もうほとんどいなくなるということ。

　残っているのは月子が残した、まだ赤ん坊の娘だけだ。

　千歳の叔母の文乃は、沈黙したままステージを見る。

　太陽よりも輝く月が、最後にどういうライブをするのか。

　学生の頃には舞台などと共に、こういった音楽のライブも見ることがあった。

　どんな熱狂の中でも、一人冷徹に観察する自分がいた。

　それでも今は、心が動かされるのを止められない。

　期待よりはむしろ、不安の方が大きいだろう。

　千歳から聞いていた状態と、楽屋で少し会った感じから、もうまともに動くことも苦しいのだと分かる。

　最後のステージにすると言っていたが、それが最高のステージになるはずもない。

　何度かライブは見たし、その映像も繰り返し見た。

　ただ小説も同じように何度も読めるが、ライブはおそらく最初の一回が、最高の衝撃をもたらす。

　どうしてこんな無茶を、と思うのだ。

　しかし本当に死を前にした人間は、ここまで輝くことが出来る。

　時間となって、ステージにノイズのメンバーが現れる。

　大きなどよめきが起こるのは、月子が仮面をしていないからだ。

　小さなステージで、またネット配信においても、ずっと顔を隠していた。

「KISSも似たような感じだったわね」

　月子の叔母の槙子はそう言うが、他の二人は言われても分からない。

　画像で見せたら、ああこの人たちのことか、と分かるかもしれないが。

　月子は三味線を持っていないし、ステージ上にも用意されていない。

　そこから今日のセットリストには、霹靂の刻はないのかと思わせる。

　今の月子にはもう、楽器演奏をしながら、歌うことまでは力が残っていない。

　しかしやりたい曲は、ちゃんと決まっているのだ。

『どうも、ノイズです』

　どよめきが収まるように、俊がMCを始める。

　だが久しぶりのライブに、月子の素顔というインパクトもあって、なかなか雑音がやまない。

『みんな』

　だが普段は歌うだけの月子が、言葉を発した。

『今日は、少しゆっくりと歌うからね』

　そんなわずかな言葉で、空間が静まり返る。

　そして始まった演奏。

　これはないであろうと思われていた、霹靂の刻。

　月子の生演奏の録音に合わせて、他の皆が演奏を始めるのだ。

　そして一部には、MOONを使ったコーラスも入っている。

　ゆっくりというのはなんだったのか。

　霹靂の刻は主に、東北地方の冬をイメージして作られたものだ。

　その内容はかつて月子が聞いた、門付けという文化から、イメージが湧いている。　

　一応は最終的な歌詞は俊が作ったが、月子のイメージがその大半になっている。

　そして作曲は月子がしただけに、その声を存分に活かす音域で演奏されるのだ。

　派手に始まったライブである。

　歌だけに集中した月子だが、歌い終わればマイクスタンドにもたれかかるようになった。

　一曲を歌っただけでも、既に充分疲れている。

　ここからまだまだ歌っていって、果たして体力がもつのか。

　MCを少し長めにする必要がある。

　だから俊は曲について、その制作過程を説明していったりした。

『次は森羅万象です』

　これはボーカロイドも使っている。

　白雪が声を提供してくれたSNOWである。

　だがメインにはやはり、月子が歌うことになる。

　制作過程で白雪が協力していたりと、かなり贅沢なものである。

　ここ半年ほどの作曲環境。

　徳島と音楽で殴り合う、そんな環境であった。

　たまに漁夫の利的に、白雪があっさりと曲を完成させたこともある。

　この森羅万象は、つまり「ありとあらゆるもの」という意味だ。

　雄大なテーマではあるが、それだけに言葉の選び方が難しい。

　ただ一つだけ分かりやすいものは、その全てを受け取るのが人間であるということだ。

　感情は動物にもあるだろう。

　しかしそれを言葉にして伝えるのは、人間しかいないのだ。

　その視点に立つことが出来れば、どういった歌詞にすればいいのかも分かる。

　捉え方の問題なのである。

　絵の素晴らしさを語るのに、その絵のことだけを説明するだろうか。

　それよりは絵を見た瞬間に、自分がどう感じたかを語る方が、芸術を語る上では王道であろう。

　だが逆にそのままを歌詞にするという、テクニックとしては王道以外のものも存在する。

　羅列される単語から、聴いた者が自分でどう捉えるのか。

　解釈を任せてしまう曲も、普通にあるのだ。

　感情だけを説明するのは、むしろ無粋であるとも言える。

　だが生の感情をそのままぶつけて、その衝動を感じてもらうこともある。

　音楽というのは万能なのだ。

　この短い時間の中に、ストーリーを紡いでいく。

　聞く側としては短い時間で、必死で作った曲を楽しめる。

　コスパもタイパもいいものだな、と俊などは思うのだ。

　クラシックの交響曲などは、ちょっともう長すぎるが。

　新しく作った曲が続くが、既に発信自体はしている曲が多い。

　なのでこれが初めてのライブでの発表なので、今日のオーディエンスにとってはお得感が強いだろう。

　そしてしっかりと許可も取っていて、果てしなき流れの果てに、を演奏する。

　そのままではボーカルも楽器も足りないが、そこはSNOWでカバーをする。

　メインボーカルを月子にすれば、どうにかあとは打ち込みで足りる。

　結局あの曲を実際のステージで出来るのは、ノイズだけになっていた。

　フラワーフェスタにシンセサイザーが加われば、どうにか出来るのかもしれないが。

『次は、愛の遺伝子』

　人間は愛し合ってその遺伝子を残していく。

　だがそれ以外にも自分を、誰かに伝えることが出来るのだ。

　生きるという中で、どれだけの愛で人を変えることが出来るのか。

　それが愛の遺伝子である。

　ロックと言うよりはかなり、R&Bに近い曲が多い。

　それでも月子の歌の力は、しっかりと熱量を上げてきている。

　わずかな照明の中で、月子は輝いている。

　その淡い光を発する様子は、まさに月光であろうか。

　作曲環境が環境であっただけに、生きるということをテーマとしたものが多い。

　また感情と熱量が、色々な方向に発散されている。

　甘ったるい歌はなく、どれもこれもシビアなものだ。

　もっとも俊はノイジーガールの時代から、その傾向は変わらない。

　こしあんPの名前で作ったような曲は、結局ノイズでは作らなかった。

　しっかりと歌詞を聴けば、無茶苦茶言っているな、というような曲はあったものだが。

　衝動的な曲はあるものだ。

　そもそもノイジーガールの歌詞も、よく聞けば若さの中で傷ついていくようなものなのである。

　俊は全力で生きている。

　ただその全力の出し方が、ずっと上手くいかなかった。

　バンドを組んだ時も、そして新しいバンドに入った時も、ボカロPとして活動した時も、上手く手ごたえを感じなかった。

　しかし月子と出会ってからは、明らかに上手く進みだしたのだ。

　全力で作曲に打ち込み、気絶するように眠りに入っるようになった。

　交感神経が刺激されて、アイデアがどんどん湧いてきたのだ。

　それを全力で、削っていく作業が作曲であった。

　作詞についても自分の興味のあることを、どんどんと調べていった。

　このあたりは千歳の、マンガやアニメを見るということが、プラスになったのは確かだ。

　インプットはどんな分野からでも出来る。

　それこそ映画一作を、五分の中に詰め込んでしまってもいいのだ。

　あるいはそのエッセンスとなる部分だけで、一曲を作ってしまう。

　そうやってどんどんと、タイアップ作品の曲を作っていった。

　ハッピー・アースデイ。

　地球にありがとうという、このタイアップ曲。

　OP曲が本編などとも言われたが、原作は本当に気の毒であった。

　この曲を生み出したことが、アニメの唯一の価値である、などとも言われた。

　MNRも後半部分を担当したのに、しばらくは話題にならなかったのだ。

　どこまで妥協せずに、自分の感性を信じられるか。

　あるいは自分の感性すら信じず、今の流行に合わせられるか。

　もちろん一番いいのは、流行に合わせた上で、普遍的なものとすることである。

　だがそんなことが可能なコンポーザーは、そうそういるものではない。

　また全ての曲をそのように作ろうとしても、上手くいかないのは当然である。

　俊はそれでも諦めなかった。

　暁のギターリフに、大きなインスピレーションを感じることもあった。

　また千歳と合わせた時には、さらに強いインプットを感じたものだ。

　六人が揃ってから、ずっと上手くいっていた。

　ちょっとやらかしてしまったが、まだまだ時間はあると思っていたのだ。

　ずっとこうやっていたかった。

　もちろんいずれは、何かが自分から失われてしまうことも、考えに入れてはいたのだ。

　しかし月子が失われる。

　それは他の何よりも、俊の多くを奪い去るものであった。

（これが最後だ）

　だから全力で、アレンジが多くなるようにした。

　打ち込みを新しく行って、ここしばらくは睡眠時間がほんのわずかになっている。

　それでも、これが最後なのだ。

　失われるものの大きさに比べれば、自分が差し出すものは釣りあっていない。

　全力で準備をして、このライブハウスのオープニングを務めることになった。

　そしてこのライブハウスは、ノイズの最後のステージとなるだろう。

　セットリストの曲は半分が過ぎた。

　月子が休む間に、千歳がメインで歌う曲もある。

　MOONを作っておいたのは、本当に正解であった。

　これがなければ月子の負担は、ずっと大きなものであっただろうから。

（終わりたくないな）

　だが終わってこそ、このステージは完成するのである。

　時間が止まってしまえばいい。

　俊はそう強く思っている。

　あと半分と考えるか、もう半分が過ぎてしまったと考えるか。

　人生五十年などと言っていた時代であっても、普通にもっと若く死んでいる人間はいた。

　そして今もたくさん、若くして死んでいる人間はいるだろう。

　死は誰の前にも平等である。

　だからこそ、生きている間に何をするべきであるのか。

　このライブに全てを捧げる。

　多くの曲にはアレンジが入っていて、訴求力は高くても新鮮であるだろう。

　ソロのアレンジでは、暁がギターを走らせる。

　熱量がステージの上で暴走している。

　しかしこの狂騒の先には、まだ見えない世界があるのか。

（音が見える）

　俊はそんな感覚さえ抱いていた。

　五感の全てでもって、このステージを広げていく。

　オーディエンスの全てに、しっかりと刻み付けるように。

　ノイズの音楽は広がっていった。