ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第390話 永遠

　音と言葉で殴り合う。

「サリエリ君さああ！　これは露骨すぎるでしょおおお！」

　画風の変わった表情で、徳島がいきり立っている。

「な、何が！」

「この曲さあああ！　永遠のアセリアのパクリじゃんかあああ！」

「そんなはずが……！」

　混沌としたスタジオでは、疲れ果て気絶している人間が何人かいる。

　目の下に深い隈を作りながらも、徳島は元気であった。

　そして俊は己の作ったはずの曲を聞き、呆然としていた。

「ほ、本当だ。ほぼパクリだ！」

「いい曲だけど、アニソンか何かのそっくりさんなのかな？」

　千歳はタイトルから想像する。俊は色々とインプットしているので、確かに一部が気付かないうちにそっくりということはあるのだ。

「え～と、なになに、え・い・え・ん・の・あ・せ・り・あ、と」

　千歳は検索したのだが、出てきた情報は眉根を寄せるものだった。

「美少女ゲーの主題歌で、しかもタイトルが主題歌と一緒じゃん。元曲は、と」

　こういう時にYourtubeは便利である。

　一部の熱狂的なファンは、美少女ゲーの主題歌である鳥の詩を「国歌」などと言ったりしている。

　なのでそういうゲームにおいても、たまに何かの拍子で、傑作が生まれることは分かっているのだ。

「あ～、なるほどいい曲だけど、確かにパクリと言われるね」

「そう！　だから作るなら、俺はこうする！！！」

　そして徳島が流すのは、元ネタは確かに分かるが、明らかに違うものであった。

　こいつ、わざわざ作ってから、ツッコミをいれやがった。

「ギターソロ短いけどいいねえ」

　暁は気に入ったらしいが、なんともかんとも。

「あたしらが生まれる前の曲かあ」

「それ言ったら９０年代だって」

「もうライブカバーで８０年代アニソンもしてるしね」

　パクリなのが重要なのであって、年代やジャンルは問題ではないのだ。

　俊は大きなダメージを受けたが、それならばと勢いをつけてしまう。

「ならこれだってリトルグッバイじゃねかああ！」

　月子と花音の二人で合わせた曲は、主に徳島主導で作ったものである。

「それはそれ！　これはこれ！」

　ああ、渡辺家の地下が、島本時空に覆われていく。

　どうどう、と二人を引き離す周辺の人間である。

　この二人、混ぜると爆発力は凄いのだが、暴発する確率もひどく高い。

「くそおお！　ギター出来る人間たくさんいるから、本気のノイジーガール作るからなああ！」

　え、そんなのあったの、とギターである暁と千歳も知らない情報が開示されていたりする。

　当初の予定よりも、複雑になったのがノイジーガール。

　さらにそれを、千歳のリズムギターで複雑化させた。

　後にはさらにリマスターをしたが、まだあったというのか、進化形が。

「ええと、リトルグッバイ。ゼーガペインの主題歌。ゼーガペイン？」

「名作だから見たらいいよ！　六話から本気だから！　六話から傑作だから！」

　戸惑っている玲に対して、千歳が布教活動を行っている。

　OPもEDもEDじゃねえのか、と言われた作品である。

　そもそもリトルグッバイは月子が、歌ってみたで当初カバーしているのだ。

　なるほど、ここが混沌の大地か。

　戦女神が守護したもう場所であるのかもしれない。

　メンバーは入れ替わることが多いが、ノイズ、旧MNR、フラワーフェスタ、ミステリアス・ピンク、ケイトリー・コートナー、TOKIWA、ゴート、佐藤恵美理といったオールスター状態となっている。

　船頭多くして、という諺もあるのだが。

　一応はゴートがプロデュースとプロモーターの席につき、俊が完全に制作に専念している。

　白雪は助言者の位置を外さない。

「あのさ、せっかくこんだけ歌える女の子がいるんだから、サクラ大戦みたいな曲もやってみたくない！？」

「ぐ！　……やってみたい！　やってみたくはあるが……それは趣旨がおかしくなるだろう！」

　徳島の誘惑は、まさに悪魔の囁きであった。

　しかし今の俊は、己の創造性の全てを解放しているだけに、理性の働きが弱くなっているのだ。

「やめなさい」

　ミステリアス・ピンクのキレイな方、ミスティがハリセンを徳島の頭に落とす。

「すみませんねえ、うちのダンナが」

「いえいえ」

　ホリィと暁がそれぞれ、一時的にこの二人を隔離する。

「ここが地獄か」

　二人の強烈な引力に、同じく助言者であったはずのTOKIWAも、かなり魂を引かれていた。

「ここからが本当の地獄だと思うよ」

　淡々とした表情で、容赦のないことを言う白雪。

　ヒートの活動終盤も、こんな感じであったのだ。

　既に地獄を見た女は、もう肝が座っている。

　作詞をしていた千歳に、引き離された徳島は近づく。

「これえええ！　フリーレンの影響受けすぎだしいいいい！」

「違うもん！　超人ロックだもん！　１０００年以上生きてるからって一緒にすんなあ！」

　なお超人ロックは２０２２年に、５０年以上の連載の果てに、永遠の未完結作品となった。

　それにしてもトップレベルの女性シンガーが多いため、いくらでも難易度の高い曲が作れてしまう。

　英語パートをケイティに歌ってもらい、日本語パートを日本女性陣が歌うという、超絶贅沢すぎる構成の曲も作っていたりする。

　この音楽原盤権をどこが持つかで、音楽業界は戦争が起こるだろう。

　発表さえ出来たらどうでもいい、と考えてしまっている俊はストッパーがもうない。

　商売を度外視してしまえば、徳島と同じようなレベルに達してしまう。

　これが本当の俊の姿なのか、とノイズのメンバーでさえもが思った。

「昔から本当に、集中し始めると他が見えなくなる子だったのよ」

「あ、お義母さん」

　そう俊のことを説明してくれるのは、日本に戻ってきた母であった。

　暁との仲は、あまり近すぎることもないため、それなりによろしい。

　大きくなって抱っこを嫌がる響に代わって、今は和音を抱っこしている。

　俊は天才か、というと本人は否定する。

　天才なら高校生の時点で、もう一気にデビューでもしてそのまま売れっ子に、というぐらいの感覚でいるのだ。

　だが俊の過集中の傾向は、母が矯正したのだ。

　執念はともかく、一般的な社会で生きていくには、かなり問題があると思ったために。

　元々学校の勉強なども良く出来たのは、この異常な集中力によるものだ。

　月子のためということを建前に、俊は自分を制限するものを、全て外してしまっていた。

　さらにそこに、燃料をせっせと足していく徳島がいる。

　燃料の加減を間違えて、既に何度も爆発しているが。

　俊はもう遠慮していない。

「母さん、ボーカル入ってくれない？」

　クラシック畑の人間ではあるが、母は元はポップスを歌わされていたのだ。

　当然ながら今も、歌うことが出来なくはない。

　そして歌唱力自体は、あの時代よりも上がっている。

　ミステリアス・ピンクの二人は相当の練習をして、今ではライブでも出来るほどには上手くなっている。

　また千歳やフラワーフェスタの他のメンバーなど、普通にバンドボーカルが出来るレベルの人間は大量にいる。

　しかしその中で月子を中心に、淡く溶けてしまうような白雪の声、色が見えるような華やかな花音の声、まさに遠くまで響いていくケイティの声など、ボーカル陣が自信を叩き折られる声が響いている。

　ケイティだけに英語パートを任せると、ちょっと単調になってしまう。

　なので英語でも歌える母に、そこを任せるというわけだ。

　花音も英語で歌えるのだが、彼女には日本語パートを歌ってもらう必要がある。

　まさに使えるものは親でも使う、俊のエゴが全開になっていた。

　今この場には、強烈なエゴの持ち主が大量にいる。

　しかしそのエゴを一番強く押し通そうとしているのは、やはり俊であった。

　命がけで作品を作っている。

　寿命を削ってでも、これを作らないといけないのだ。

　それこそがまさに、自分が生まれてきた理由である。

　月子を永遠に残すために、自分がすべきことはなんでもする。

　手段を周到に選んできた人間が、手段を選ばずに作品を作るとどうなるか。

　それはもう色々と様々な意味で、酷すぎることが起こる。

　だが人の命がかかっているのだから、自分の社会生命ぐらいはかけてもいいだろう、と俊が開き直ってしまっている。

　そしてそれをバックアップする能力のある人間が、本気でバックアップしているのだ。

　とんでもない熱量があるのは間違いなかった。

　ちゃんと制御された熱量であった。

　誰かが来たら、とにかく何かをさせてしまえ。

　それはもう現代の音楽制作現場とは、絶対に一線を画しているもの。

　しかしちゃんと楽曲は出来上がっているのだ。

　後にノイズ傑作群と呼ばれる楽曲の多くが、ここでどんどんと作られていた。

　CDで言うならば四枚組にするような、とんでもない分量の楽曲が作られている。

　そしてそれをレコーディングしていくのだが、完成した順番にレコーディングされるのではない。

　レコーディングの演奏や歌唱が出来る人間がいれば、その順番にやっていくのだ。

　なんだかんだ言いながら、レコーディングのエンジニア技術を持っているのは、俊とTOKIWAぐらいである。

　スケジュールを埋められているはずの男が、さっさと作品を作ってしまって、さらに無料で手伝っていく。

　そんなブラックどころではない、ブラックホールな空間が、ここに出現していた。

「エンジニアぐらい、他の誰かに頼めばいいのに」

「駄目だ。それは駄目だ。ただでさえバレたらやばいのに、危険度を上げるわけにはいかない」

　千歳がのん気に言うが、軽薄なゴートがそれを止める。

　今のこの家でなされていることは、後の音楽業界にえらい影響を残すのだが、それはかなり秘密が守られて行われていた。

　既に充分知っている人間は多いはずだが、本当に拡散してしまったら、潰すための力が働いただろう。

　業界的に許されない、とかそういうことではない。

　ギャラの発生していない仕事を、勝手にやってしまっているのがまずいのだ。

　それに俊も別に、意見をガンガンと戦わせてはいるが、曲をそのまま作ってもらっているわけではない。

　ものすごく微妙な著作権のバランス。

　そして花音が持ち出したのは、イリヤの遺作と言うよりは、断片的なフレーズばかりであった。

　なんだか組み立てる前のパズルと言うか、完成形を考えずに生み出した才能の断片。

　これはもうどうにもならないだろうから、作れるならば使ってしまえ、と花音は投げ捨てていったのだ。

「これからDevil's Wayを作れっていのうかよ！」

　俊もひとしきり切れた後、使えそうな部分を本当に選んでいった。

　なお俊が選ばなかったものを、徳島はさらに漁っていく。

　なんだかんだ言いながら、音楽に対する貪欲さは、この二人はトップレベルなのだろう。

　起床した時には、特に何も異常はない。

　だが少し体をひねり、起き上がろうとすると、背中から胸にかけて痛みが走る。

　１０分ほどもかけて少しずつ動いていくと、どうにか起き上がることが出来る。

　そして一度起き上がってしまえば、これまたどうにか動くことが出来るようになるのだ。

　病院に行って、投薬してもらう。

　状態はあまりよくないが、目立って進行が早くなってもいない。

　医師は不思議そうにするが、そういうこともあるらしい。

「入院はしないんですね」

「はい。もうこのままで」

　そうは言っても本当のぎりぎりになれば、どうなるかは分からないが。

　体の中のどこかが痛いのだが、どこかがはっきりとしない。

　ただ普通に歩くことは出来るが、もう走ることは難しい。

　変に腰を曲げるだけで、痛みが走るのだ。

　下手をすると腕を伸ばしただけで、背骨に痛みが走る。

　だが歌える。

　ステージに立つことはもう無理だが、まだマイクの前に立って歌うことは出来る。

　三味線を弾くことは、かなり難しくなってきた。

　それを自然と分かっているのか、俊の楽曲にそういうタイプは出てこなくなっている。

　病院には春菜が付き添っている。

　彼女とももう、それなりに長い付き合いになってきた。

　ノイズのメンバーとは違うが、彼女もまた月子が世界に対して歌うため、必要な味方の一人。

「本当に体調は大丈夫なの？」

「今は不思議と、動けることは動けるから」

　自分がただ、歌うためだけの存在になっているような。

　月子は残された時間を考えるが、おそらく全てを出し尽くすまでは、体が病の進行を止めているのでは、とも思う。

　花音が言っていた、歌で病気を癒すということ。

　それはさすがに大げさとしても、人の精神は肉体を凌駕することはある。

　詳しくは知らないが、白雪も今の月子を見て、懐かしそうな顔をする。

　彼女もまた月子にとっては、ちゃんと見分けがつく人間の一人である。

　自宅ではないが、既に自宅のように感じる、もう随分と長く住んでいるこの家。

　今日も地下では盛大に、混沌の中から熱量が生まれているのだろう。

　月子は背筋を伸ばせば、痛みもしっかりと消えてくれる。

　強く歌う分には、全く問題がない。

　肺に転移がないのが、幸いであったろう。

　歌えなくなった時、おそらく月子は死んでしまう。

　今日もまた、新しい曲が出来ていた。

　やつれた俊の容貌であるが、そこから紡がれる音楽は美しい。

　彼もまた自分と同じように、寿命を燃やしているように感じる。

　だが月子が感じるのは、生命の減少ではない。

　おそらく俊は、自分の才能を燃やし尽くしているのだ。

　月子のためであり、そして自分自身のためでもある。

　このノイズというバンドのために、己の才能を使い尽くす。

　だがノイズというのは、果たしてどこまでを含めればいいのだろうか。

　今日もレコーディングが始まる。

　月子に合わせて様々な、シンガーたちが歌ってくる。

　特に一緒に歌って相性がいいのは、白雪と花音だ。

　ケイティの声は俊のイメージとは、ちょっと違うものであるらしい。

　作った曲のために、それぞれ違うボーカルにコーラスしてもらう。

　贅沢すぎるこの状況が、果たしていつまで続くのか。

　半年生き残れば、意外ともっと長く生きられるかも、と医師は言っていた。

　その頃には月子は、２８歳になっている。

　２７歳で天才は死ぬ、というジンクス。

　花音の母であるイリヤも、それによって死んでいる。

　彼女の場合は一番過激な、暗殺という手段であった。

　犯人が直後に殺されているため、その詳細な理由はもう、永遠に秘密になっている。

　この日は新たな来客があった。

　月子は以前、彼女と俊が険悪な様子で話していたのを憶えている。

　もっともだいぶん昔のことなので、今は関係を改善したのか。

　彩が連れて来たのは、まだ中学生ぐらいの少女であろうか。

「私が面倒を見ているというか、鍛えているというか」

「風間楓です」

　ギャルではないのだろうが、かなり日焼けした少女である。

　少し訛りがあるので、南国の出身なのだろうか。

　とりあえず歌ってもらおう、という話になった。

　そしてなるほど、と俊も月子も頷く。

（わたしを初めて見たとき、俊さんはこうだったのかな）

　素材であるが、とびきりのものだ。

　月子の声や花音の声もそうだが、彼女の声はとびきり遠くにまで響きそうだ。

　おそらくは野外型のステージで、映える存在であろう。

　沖縄で育ち、ずっと外で歌っていたという。

　そのあたりは少し、千歳にも似ているかもしれない。

　声を遠くに届かせるという点では、不思議な力を感じる。

　これは教えてもらってどうにかなる、というものでもないだろう。

　ただ今から彼女を、鍛えているような時間はない。

　なので素材をそのまま、活かすことになるだろう。

「それにしても、揃ったねえ」

「何がだ？」

　千歳は頷いているが、俊としてはよく分からない。

「惜しくも名前じゃなくて名字だけど、風」

　それから花音の方を見る。

「花。今はいないけど白雪さんで雪」

　そして月子である。

「風花雪月！」

「しょーもない一致をわざわざ宣言しなくても」

　だが後に楓は、風楓と書いてふうかと読む名前でデビューすることになる。

　どうでもいい偶然の一致だ。

　そういうことを言うならば、千歳の名前などにも、色々な意味があるであろう。

　思えば俊は俊敏などという、短い単位の言葉となる。

　それに対して千歳は、トワとも名乗っている通り、永遠の存在を意識する。

　両親を失った彼女にとっては、永遠の存在がほしかったのかもしれない。

　もっとも彼女の居場所のノイズは、もうすぐ失われようとしているが。

　年齢はけっこうバラバラであるが、見た目はどうであるのか。

　アラフォーともうずっと言われている白雪は、見た目だけは全く変わっていない。

　花音は普通に大人びてきているし、月子も外見だけなら昔から、それなりに大人びたところはあった。

　そこに中学生の参加である。

　白雪を見て、同じぐらいの年頃の人がいる、と勘違いして周囲を慌てさせたりもしたものだ。

　普通に勘違いされることであるが、白雪は中学生ぐらいに見られることを嫌う。

　若く見られるのではなく、幼く見られているということだからだ。

　老けて見られるよりはいいであろうに。

　また違うタイプのシンガーが出てきて、俊の灰色の脳細胞は活性化する。

　そして作った曲を使って、徳島と殴りあうのだ。

　その末に疲れ果てて、両者ダブルノックダウン。

　白雪が適当にアレンジをまとめて、これでいいかと完成させる。

　エンジニアの能力は、基本的に俊と徳島のものだ。

　もっとも徳島は、かなりクセのある技術者であるが。

　ゴートや白雪も、全く知識がないわけではない。

　しかしずっとノイズの音源を作ってきた、俊にかなうはずもない。

　こういったものはセンスもあるが、それよりは経験の蓄積が大きい。

　まさに技術者の仕事であるからだ。

　そうやってまた新しく楽曲を作っていく。

　少し休んでいる月子は、シンセサイザーとPCを操作する俊を見ながら、自分の体の中の熱を探す。

　この熱が、冷たい澱を止めてくれている。

　生み出す熱量が続く限りは、自分は歌う存在でいられる気がする。

　もちろんそれは勘違いで、実際には時間は限られている。

　千歳が隣りに座っていた。

「なんだか学園祭の前みたい」

「そうなの？」

　月子は普通の学園祭など、経験したことがない。

　千歳が大学でやっていたのは、大規模なものであった。

　音大であるので、かなりの規模があったものだ。

　ずっと続いてほしいな、とこの修羅場を見ながらも千歳は思う。

　目の前で失われてしまった、両親の命。

　間もなく失われると言われている月子は、隣りで呼吸をしている。

　だが、全てのものは、限りがあるからこそ美しいのではないか。

　夜を照らす月でさえも、わずかずつ地球から遠ざかっているという。

　もちろんそれが消える前に、人類は絶滅するのだろう。

　この地球を離れて、他の星に移住するというような、そんなSFが必要なのだと、千歳が言っていたものだ。

（まだ、ここにいたいけど、あとどれだけ……）

　最後の力で、自分の命を紡ぎだす。

　そんな幸運に恵まれる人間など、世界にはほとんどいないだろう。

　自分は幸福なのだな、と月子ははっきりと感じていた。