ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第360話 ステージ

　年末のフェスに向けて、本格的な準備が始まった。

　また同時に月子は、手術の準備も始めていく。

　年が明けてすぐに、子宮のかなりの部分を取るという手術。

　復帰するまでにはかなりの時間がかかると想像される。

　ただ実際に手術をするとなって、もう少し詳しく調べてみよう、と考えた医者がいた。

　既に診断が出ているのに、そんなことをする医者は珍しい。

　彼は純粋に、筋腫の大きさを確認して、出来るだけ子宮本体を温存できないか、と考えたのだ。

　そして各種の検査をした結果、それ以上に重篤な事態が見つかった。

「筋腫は単に分かりやすく出てきた問題に過ぎない……」

　便秘になることが多いのは、子宮の筋腫が腸を圧迫するから。

　婦人科が最初に診たからそう判断してしまった。

（いや、そんな症状が出た時点で、もう遅かったのか……）

　まだ２０代後半の若さ。

（若いだけに逆に、進行も早い……）

　若年性のものでも、充分にありうるのだ。

　そして若ければ若いほど、手遅れになるのも早い。

　月子は病院の婦人科から、一度内科に移された。

　そして説明を受ける。

「親戚の方に、若くして癌になっている人はいませんでしたか？」

　それはあまり分からない。なにしろ母が事故で死んだのは早く、そしてそれ以後母方とは没交渉であったからだ。

　ただ母の母は、若くして死んでいたはずだ。

「大腸内面に癌が複数確認されました。近い器官への浸潤も見られまして、これはステージ３という段階です」

　子宮の筋腫の方は、大きくはなっていたが組織片を見るに、むしろ良性であった。　

　実際にそれが圧迫していたのは、間違いのないことだったのだ。

　だが便秘の原因は、二つが重なっていた。

　一刻も早い手術が必要である。

　そして手術をすれば、大腸の半分は摘出することとなる。

　また実際に腹を開いてみないと分からないが、状況によっては五年生存率が５０％を切る状態かもしれない。

　淡々と説明する医師に対して、月子は無表情なままであった。

　むしろ春菜の方が、動揺は大きい。

「わたしは死ぬんですか？」

「可能性は低くありません」

　月子は息を深く吐いて、考えをまとめた。

　昔は癌に関しては、本人に知らせなかったという。

　現在は比較的治療手段も発達し、また残された時間を有意義に使うためにも、告知はされる。

　月子の場合は大腸の半分はそのまま切り取る必要がある。

　ただ手術中に癌細胞がどのあたりまで浸潤しているか、確認して行くのだという。

　もしも想像以上に、小さな癌が拡散していたら、間に合わないかもしれない。

　手術と共に放射線治療や抗がん剤治療を行い、それで効果があればいい。

　だが効かないタイプの癌であれば、あとは余命がどれぐらいかという話になる。

　体の中をたっぷりと調べたのだ。

　少なくともリンパ節から、肝臓や胃などには転移していないと思われる。

　あとは手術をした場合、実際に患部を見てみて、浸潤の範囲が分かることもある。

　おそらくはまだ広域には散らばっていないだろう、というのが検査の結果なのだ。

　癌治療に関しては、色々なアプローチがある。

　ただ若年性の癌というのは、見える範囲以上に広がっている場合が多い。

　細胞の代謝が活発であるだけに、癌細胞も増殖しやすいのだ。

　もっとも大腸だけで止まっているなら、それなりに五年生存率は高くなる。

　この五年生存率というのは、それだけ生きられればおおよそ完治した、と言えるものなのだ。

　手術は早い方がいい。

　それこそ年内にでも。

「え、でもフェスってそんな簡単にやめられないんじゃ」

「死にたいんですか？」

　息を飲む月子に対して、春菜がその手を握り、首を振った。

　フェスなどに参加することは、確かに重要であろう。

　しかし月子の命以上に大切であるはずがない。

「まずは話し合いましょう」

　春菜は月子が動揺していることを理解している。

　当たり前だ。想像するのも難しいが、自分が癌であるということ、そしてその生存率は高くはないこと。

　そんなことを言われて、動揺しないわけがないし、むしろ月子は落ち着いているとさえ言えるだろう。

　医師の詳しい説明を、春菜は全てメモして行く。

　ノイズのメンバーだけではなく、阿部などにも相談しなければいけないだろう。

　若年性の癌というのは、他の要因ではなく遺伝子的な要因が大きい。

　それこそ白雪の場合は、大腸癌になりやすい遺伝子で、子供にもかなりの確率で遺伝するというものであった。

　若いうちに癌になりやすい遺伝子もあれば、年を取ったら癌になりやすい遺伝子もある。

　ただ若いうちの進行というのは、本当に早いのだ。

　報告を受けた阿部やノイズメンバーは、さすがに衝撃を隠せなかった。

　運動不足からなるただの便秘。

　それが実際のところは、子宮筋腫。

　そう思っていたら本命は大腸癌。

　ただの仲間のメンバーと言うよりは、もう運命共同体に近い。

「なんでツキちゃんばっかり……」

　その暁の声は震えていた。

「本当にもう、なんでなんだろうね」

　月子の反応には、諦念の感情が見える。

　感情の処理には時間がかかるだろう。

　こういう時に俊は、あえて感情を抑える。

　事務的にやらなければいけないことだけを考えるのだ。

「まず、手術を行うんだな？」

「うん、年内にねじ込めるんだって」

「フェスは不参加ということで」

「わたし抜きで参加したらいいんじゃない？」

「さすがにメインボーカル抜きでは考えられないな」

「ごめんね」

「病気になったのは絶対に、お前のせいじゃない」

　そこは月子に、変に罪悪感を覚えてほしくはないのだ。

　手術で癌細胞が、しっかりと見える感じであれば、そこを切除して終わる。

　もちろん経過観察は重要であるが。

　しかし浸潤が見られれば、取れるところは取るが、さらに抗がん剤治療や放射線治療が必要となる。

　そうなると長期間の入院さえ必要になるのだ。

　癌になると痩せる、という知識があった。

　むしろ太ることになるなど、知識の中にはなかった。

　もちろん子宮筋腫の方も、ある程度の重さにはなっていたのだろう。

　癌の部分を取っても、場合によっては直腸まで取らないといけなくなる。

　すると生活が大きく変わっていく。

　大腸の大部分や、直腸までを取るとなると、人工肛門を使う必要が出てくる。

　完全にこれまでとは、生活が変わってしまうのだ。

（もしもそんなことになったら、アメリカに行った方がいいか）

　日本の癌治療は、かなり優れたものではある。

　しかし最先端医療ならアメリカだろう、と俊は印象で考えている。

　思い込みだろうが印象だろうが、どうでもいいことだ。　

　一番重要なことは、月子を治すことなのだから。

　人工授精と代理母出産という選択は、今の段階で考えても悪いものではない。

（最悪の場合は……）

　それを考えただけでも、俊は背筋が凍るような思いを抱いた。

　月子が死ぬ。

　この際立った才能のボーカルが失われる。

　MOONというソフトは残るが、ライブでの歌唱とは全く違うものだ。

　本当に時間がどれぐらい残されているのか。

　俊は諸事情を知らされた後、自分でも色々と考える。

　とりあえず年末のフェスは不参加である。

　それどころかノイズのライブは、もう二度と行われない可能性さえある。

（悪く考えすぎだ！）

　慎重に考えてきた俊は、最悪を想定してずっと動いてきた。

　だがここは最悪など考えるわけにはいかないだろう。

　早く死んだロックスターは伝説になる。

　あるいは衝撃的な死に方をしても伝説になる。

　だがそんなやり方で伝説にならなくても、充分に今は成功している。

　月子は社会的な成功から、今は周囲に幸福を与えている。

　それが自分にとっても幸福なのであろう。

　しかしまだ、本当に幸福になったわけではない。

　バンドのリーダーとして、最善をい尽くす、ということではない。

　月子は俊にとってかけがえのない存在であることは確かだ。

　彼女を失ってしまえば、ノイズはもう成立しない。

　千歳だけでは成立しないのが、ノイズのボーカルパートなのだ。

（今はいいことだけを考えよう）

　完全な手遅れということではない。

　治療に時間はかかるだろうが、それでもまだ失われると決まったわけではない。

　そう思いこもうとしても、俊の心は大きく乱れていた。

　もちろんそれは、俊だけではなかったのだ。

　どうして月子なのか、とは俊は何度も考える。

　よりにもよってどうして、と感じてしまうのだ。

　しかし世の中には、若年性の癌によって、死を迎える人間は確かにいる。

　癌というのは別に年寄りの病気ではないのだ。

　遺伝子や細胞の異常によって、癌というのは発生する。　

　年寄りの場合は細胞分裂が、異常な細胞を生み出してしまう。

　そこから癌になっていくという場合が多い。

「私と同じタイプかもしれないね」

　白雪は彼女が使っている、隠し家的な店に、俊と一緒にいた。

　ノイズが年末のフェスから外れたことにより、その事情を聞きたがったのだ。　

　俊としては他人に、いくら仲が良くても同じく他人の、月子の病状を打ち明けるのには迷った。

　だが白雪もまた、病気によるリスクを考えて、MNRを解散させたのだ。

　正確には今でも、年に数曲は配信のみは行っているが。

　白雪はここでも、かなり特殊な料理を注文していた。

　とにかく肉類を避けているのだ。

　普段の家でも、ほぼ同居状態の紫苑から、生活管理をされている。

　特に食生活の管理である。

　その結果として、大腸のポリープはむしろ発生が抑えられてきている。

　食生活で改善するなどというのは、あまり信じてはいけない民間療法に近い。

　だが実際に白雪は、まだ少し長生きできそうであるのだ。

　大腸由来の癌であると、ステージ２までならかなりの確率で、五年生存率が保証されている。

　だがステージ３となるとかなり難しい。

　まだしも大腸の癌は、比較的生存率が高い。

　しかし発見が遅かった。

「それで、どうするの？」

「どうすればいいのか……」

　俊にしてもどうすればいいのか、分かるはずがないのだ。

　月子の問題なのである。

　俊はその治療のためには、全力で協力する。

　本人には言いづらいこともあるだろうから、頼れる大人には頼ってしまう。　

「人によって、求めるものはちがうからね」

　白雪は延命ばかりが重要だとは思わない。

　かつての戦友は、それよりも自分が、燃え尽きることを優先していた。

　ただ月子は本来ならば、もっと一般的な幸福を求める人間だったとも思うのだ。

　一般人のままでは、幸福になれなかった。

　だから音楽による成功で、幸福を代替している。

　それでも今は、その生命が脅かされている。

「もし俺が月子の立場だったら、もう全力で楽曲を残していくだけだけど」

　俊はそういう人間である。

　音楽に全てを捧げた彼は、死の寸前までも音楽をやめないだろう。

　しかし月子は違うだろうな、とも思うのだ。

　ノイズのルナの病気療養のために、年末のフェスはキャンセル。

　確かに最近は良く働いていたからな、と普通のファンなども理解を示した。

　しっかりと病気を治して、また歌ってほしい。

　そう思う人間が多い一方で、この隙にとばかりにMOONを使って楽曲を発表するボカロPもいる。

　代替物として、ある程度の需要があるのだ。

　ネットにおいては劣化した月子の歌が多くなる。

　なんとも皮肉な話であろう。

　ただ俊は、これが少し運命的なものと感じる。

　たとえ月子がいなくなっても、彼女の声はなくならない。

　もちろん本当の歌声というのは、機械で再現出来る段階にはまだない。

　ノイズは正式に活動休止となる。

　それでも人は働かなければいけない。

　もっとも俊と暁は、主に月子に付きっ切りになった。

　片方が息子を見ている間に、もう一方が月子に付き添う。

　京都からは叔母もやってきて、説明を受ける。

「なんであの子ばかり……」

　彼女からすれば、そういう感想になるのだろう。

　生まれつき、なのかどうかはともかく、幼少期からずっと、周囲の無理解に悩まされてきた。

　それ以前に両親を事故で失い、充分な愛情をかけられてこなかった。

　祖母の愛情は、厳しくするということ。

　月子が一人で生きていくために、その力を与えようとしたのだ。

　京都での三年間は、ようやく月子が尊厳を持って、生きられるようになる準備であったと言えるだろう。

　そして一人で決心して、東京に出てきた。

　地下アイドルなどをしながら、アルバイトも複数行い、俊と出会ってそこからじわじわと成功の道を進み始める。

　およそ一年目から成功しつつあったが、武道館を経験してからまだ六年ほど。

　確かに成功はした。

　そして周囲に理解者も増えた。

　もちろん一番の味方は、リーダーの俊と事務所の所長の阿部であった。

　だが友人も出来ていったのだ。

　ここからは個人としての幸福を求めるような段階であったのだ。

　それが病気によって子供が産めないなどという話になり、さらに検査をしていったら癌までが発見される。

　ただし不幸中の幸いとも言える。

　子宮筋腫だけの割には、赤血球の量などが減っていないか、と判断した医者のファインプレイ。

　完全な手遅れではない、というのが今の月子の状態だ。

　もっとも調べる限りでは、楽観出来るような状態でもない。

　少しでも早くの手術を、というのがその理由でもあったのだ。

　手術で患部を完全に切除出来れば、しばらくは経過観察となる。

　定期的な検査になり、一度は退院することも可能だろう。

　だが既に癌が散ってしまっていれば、科学療法となる。

　苦しみがはじまるのだ。

　全力の伝手やコネを使うまでもなく、最速の日程で手術が決まった。

　アメリカから帰って来て、まだ二ヶ月も経過していなかった。

　メンバーの中でも、特に暁と千歳は、毎日のように月子を見舞う。

　それに対して月子は、弱いところを見せないのだ。

「月子は……案外強いんだな」

　しぶといということも言えるだろう。

　これまで事故やイジメ、ハンデなどによって、何度となく不条理に立ち向かってきた。

　こんな若さで癌になるというのも、そこそこ珍しいがありえないことではない。

　ありえないことではないが、どうして月子なのだ、と暁は思ってしまう。

　才能があるのに、などとは思わない。

　これまでずっと不幸が多く、そして努力をしてきた月子である。

　世界に対して声が届くような人間になった。

　なのに今、その存在が失われようとしている。

「信じるしかないよ」

　暁はそう言うが、俊はこういう時に、広い範囲に思考が届く。

　月子はアメリカで、自分の卵子を採取保存している。

　もしも癌が想像よりも悪化していたら、果たしてそれをどうすればいいのか。

　手術ではどうにも出来ないところは、科学療法が始まる。

　それと並べて、代理母出産を考えるべきではないだろうか。

　嫌なことを、俊は想像する。

　もしも月子が、もう長く生きられないとしたら、という話だ。

　考えたくもないが、想像してしまう。

　彼女が自分の子供に会いたいと思うなら、もうすぐにでも代理出産を考えた方がいいのではないか。

　若年性の癌の余命は、おそらく短かったはずだ。

　俊は月子の内心など、本当に分かるわけではない。

　だが本質的には牧歌的な人間なのでは、と育ってきた環境を見て思ったのだ。

　そして医者にあたるのだ。

　最悪の場合、月子の余命はどれぐらいであるのかと。

　もちろん医者としては、そんなことをあくまで他人の、俊に言えるはずもない。

「月子の話じゃなく、一般論として聞きたいだけなんです。もしも他人だから駄目だというなら、一時的に妻と離婚して、月子の夫になって伺うだけです」

　この無茶な俊の言葉に、医者はあくまでも一般論として説明する。

　手術が成功して、癌が上手く取りきれれば、問題はない。

　もちろん経過観察は必要であるが、五年生存してもう体力が回復してから、子宮筋腫の摘出に移るだろう。

　問題なのは癌が拡散し、既に取りきれない場合だ。

　この場合は科学療法で、辛い放射線や抗がん剤の治療に入る。

　これがどの程度効果的かは、やってみないと分からないのだ。

　もしも既に癌が拡散していて、そしてこういった治療も効果がなかったとする。

　転移先がどこになるかは分からないが、その場合は最短の余命が三ヶ月になる。

　普通に転移して、ある程度の治療効果が認められて、それでも癌を根絶できなければ、またいずれ拡散するのみ。

　その時の余命はおそらく、一年間以内である。

「先生は最善の治療をしてくれていると思いますが、たとえばまだ日本では使われていない薬などを、アメリカでの治療で使うことは出来ますか？」

　出来るが、効果はやはり分からない、というのが返答であった。

　あくまで可能性の話をするし、癌にも色々と性質があるので、断言などは出来ないのだ。

　それでもアメリカであれば、治験中の薬品などが、色々と既に使われていたりもする。

　俊は月子の才能を愛している。

　彼女がいたから、自分は今成功している。

　そしてこれからのためにも、月子は必要だ。

　彼女のためではなく自分のために、月子を救う必要がある。

（あとは子供の問題か）

　最短で三ヶ月、薬などの効果が上手く出れば分からない。

　ただ代理母となると、その代理母自体はすぐに見つかるが、問題は精子提供であろう。

　いくらでも選べる、とアメリカでは話されていた。

　しかし月子が、そういうことに意識を向けるだろうか。

　自分の寿命が、もう短いと思われること。

　それを認めなければ、そんな選択をするのは難しい。

　俊は愛情はあまり知らないが、他人の心情が分からないという人間でもない。

（手術が上手くいって、万一の場合も薬が効けば、それが一番なんだ）

　悪いことを考えすぎない。

　一番辛いのは間違いなく、月子なのであるから。

　それでも俊は自分なりに、月子のために全力を尽くす覚悟を決めていた。