ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第328話 日本の夏

　現在の音楽においては、純粋な音楽だけで評価する、というのが実は昔よりも浸透している。

　ネットによる拡散が、様々な層に伝染して行くからである。

　そんな中でノイズは、ストーリーを持っているバンドだ。

　MNRにしても、ある程度のバックストーリーはある。

　永劫回帰もゴートが自分で選び出したメンバーだ。

　しかしノイズにはそういうものはなく、偶然や運命とでも言うべきものが、やって来たり引き抜いたり見つけたりしてきた。

　今回のイベントでの事故についても、ネットニュースでは大きな扱いになったものだ。

　ノイズのせいではないし、むしろ運営側の不手際なのだが、叩こうと思えば叩けるのは、国会の野党を見ていても明らかであろう。

　国会議員でもあそこまで醜悪になれるのだから、マスコミが醜悪になっても無理はない。

　今のノイズの評判は、事件後の行動が的確であったため上がっている。

　乗るしかない、という大きな波が来ているのだ。

　舞台はフォレスト・ロック・フェスタ。

　都市型ではなく大きな舞台を広大な場所に設置した、屋外フェスである。

　メインステージでの演奏は決まっていた。

　だが今年もまた、ヘッドライナーの一つ前、という予定であったのだ。

　しかしこういうフェスでは、かなり直前にミュージシャンが急病になることがある。

　名目上の急病もあれば、季節がら本当の急病もある。

　そしてノイズの日程が、ヘッドライナーのところにずれたりもするのだ。

　風が吹いている。

「つーかあの人ら、もういい年だから体調悪くしても仕方ないわな」

　栄二が言うのは、やはり大御所には夜でも、夏場のステージは大変だということだ。

　ともあれ四日開催の四日目、メインステージのヘッドライナーが回ってきた。

　他のバンドでもいいのであろうが、ノイズの現在の話題性を考えて、この変更としたのだろう。

　完全に流れが、ノイズのためのものとなっている。

（時代を作ったバンドとかも、こういうのを感じてたのかな）

　俊はそう思うが、あくまでもこれはまだ、一過性のものではないかと考えている。

　変に流れに任せていると、転倒して崖から落ちることもあるだろう。

　しかしこのタイミングでヘッドライナーが初めて回ってくるとは。

　これでROCK THE JAPAN FESTIVALの方までヘッドライナーが回ってくれば、まさに今年はノイズの年になるのだろう。

　だがさすがにそこまで、他人の不調を当てにして、成功への道を行こうとは考えない。

　まずは目の前のフェスを終わらせること。

「じっくりと考えて、来年の上半期にアメリカツアーを行おうと思っているんだけど」

「う～ん……」

　阿部の持ってきた案件は、悪いものではなかった。

　向こうのプロモーターとしては、ノイズの事後処理によって、イメージの悪化をかなり防ぐことが出来ている。

　それに対する礼もあるが、同時に今なら売れるとも思っているのだろう。

「全米と言っても、八ヶ所だけどね」

　それでもアメリカには、巨大都市があるのだ。

　シカゴはアメリカ内陸部の中心都市の一つだった。

　来年の一月あたりから初めて、主に南部から回っていく。

「最後はニューヨークか……」

　ミュージカルの聖地であり、おそらくはアメリカのショービジネスの最大の都市。

　規模としても屋内の、数千のハコを全て用意していけそうだ、とのことである。

　これが流れか、と俊は感じている。

　ただこの急激な流れが、何か不安にも感じられるのだ。

「来年の二月から三月なら、あたしの学校もないなあ」

　国内のツアーと違い、アメリカを移動するのならば、どうしても千歳の大学の問題が出てくる。

　しかしその時期なら、どうにか可能であると思われる。

　とりあえず夏のフェス二つを終わらせてから、細かいところは詰めていこう。

　また分厚い書類との格闘が始まるのだろう。

　今回はフェスよりもさらに、契約関係が細かいことになるはずだ。

　それでも、まずは目の前のフェスの成功。

　音楽性だけでは、勝負できない領域に入ってきていた。

　色々なことがあったアメリカ行きであった。

　そしてまたすぐに、今度は日本のフェスである。

　出演者のトラブルがあったとはいえ、ヘッドライナーだ。

　考えてみればメインステージのヘッドライナーというのは、初めてのことではないか。

　しかも最終日であるのだから、完全にイベンターもノイズを認めたということであろう。

　今が知名度のピークであるのかもしれない。

　それに気がかりになる部分が、ないわけでもない。

　練習をする限りでは、少なくとも千歳にはおかしなところは感じられない。

　だが実際のステージに立って、フェンスの向こうを眺めたらどうなるのか。

　セットリストを少し変更した。

　いざとなれば千歳が止まってしまっても、他のメンバーでカバー出来るように。

　阿部と話し合ってもみたし、月子や信吾とも話してみた。

　事故の記憶と、フェンスの記憶がつながっていないか。

　それは結局ライブをやらないと分からないことであろうし、ライブにしても屋外と屋内では違うかもしれない。

　またメインステージの最後というのは、夜の闇の中での演奏になる。

　実際はペンライトであったり照明であったりと、明るい部分はあるだろう。

　それでも暗いほうが、千歳にはいいのではないかと思う。

　そういった演奏のことを相談するわけでもないが、俊はMNRの白雪に会いに来た。

　また彼女が根城にしているラウンジにである。

　会員制であるが、彼女に頼んで入れるようにはしてある。

　奥まったソファーで、彼女は一人で飲んでいた。

　少し珍しいことだ。

　彼女はMNRの他の二人と、共にいることが多かった。

　ミュージシャンとしてはずっと長いキャリアを誇っている。

　だがヒートの解散以降は、ずっとコンポーザーとしての活動が長かった。

「お久しぶりです」

「派手なことをしたね」

「良かったのか悪かったのか……」

「とりあえず、知名度だけは上がったからいいじゃない」

　白雪の言葉は、いつにも増して淡々としたものであった。

　彼女はどこかいつも、達観したような目をしていた。

　ヒートがカリスマの死によって解散して以来、長く彼女の時間は止まったままであったという。

　それが昔の仲間から、弟子を預けられて久しぶりに本気になったのだ。

「今年の夏フェスは、どこも参加しないんですね」

「ああ、私の体調がね」

「どこか悪いんですか？」

「肺に腫瘍が出来てる。幸い悪性じゃないけど、癌化しないように取るから夏は全休だよ」

　言葉の途中までは、息を飲むものがあったが、なんとか安心は出来た。

　MNRは白雪が中心のバンドである。

　彼女が休むのであれば、それは活動も出来ないであろう。

「まあこれを機会に、私もプロデュースとコンポーザーに戻ろうと思ってるんだけどね」

「MNRはどうするんです？」

　内心ではちょっと驚きながらも、そちらの方が気になる俊である。

「紅旗と紫苑がようやくくっついたから、解散した方がいいかなと思ってる」

「ああ……くっつきそうでくっつかない距離感でしたね。バンド内恋愛は長続きしないし」

「そうでもないと思うけどね」

　どうやら白雪としては、あの二人の関係を見守ってきていたらしい。

　MNRが解散するのか。

　ノイズよりも後発ながら、瞬く間にスターダムにのし上がったスリーピースバンド。

　白雪のコネクションが、それを可能とした。

　また声質も、かなり特殊な生来のもの。

　白雪の代わりになれるボーカルは、ちょっといないと思う。

　競争相手がいなくなるのを、俊はいいとは思わない。

　お互いに切磋琢磨する対象は、絶対に必要だと思うからだ。　

　他のバンドだと、年齢に差があったりする。

　永劫回帰などは、一応ライバル関係にも出来るだろう。

　だが一対一よりも、複数のバンドが存在する方が、化学反応は複雑なものとなると思うのだ。

　これがノイズが圧倒的に、抜け出してしまったとかなら話は別だ。

　しかし今のノイズの注目度は、音楽以外のところから入ってきたもの。

　純粋な音楽性だけで戦う、ライバルの存在は絶対に必要だ。

　やや前にいた永劫回帰も、今はほとんど並んでいるだろう。

　この一瞬だけを言うなら、むしろ半馬身ほど先行している。

　一度は大きく差をつけたフラワーフェスタは、またその姿が背後に見えてきた。

　しかし彼女たちのフェスの出来はよかったのに、ノイズの話題でシカゴのフェスは一色となっている。

　これは彼女たちにとって、不運であることは確かだ。

　普通にノイズが成功しただけなら、あちらにもマスコミの取材などが、ある程度は行っていたであろうから。

「MNRは誰かを新しくメンバーに入れないんですか？」

「新しくと言ってもね」

　だいたいバンドのメンバーが代わると、昔の方が良かったという声が聞こえてくるものだ。

　そして今の時代、その声はダイレクトに伝わってくる。

　これもネット社会の弊害の一つではあるだろう。

　ノイズも幾つかの楽曲は、あちこちのパクリだなどと言われてきたのだ。

　今の時代、完全なオリジナリティなど、どこにもない。

　在野にも耳のいい人間はいる。

　そういった人間が、格安や無料で聴けるようになれば、オリジナルとの比較も出来るようになるだろう。

　パクリどころか、自分自身の曲さえも、縮小再生産しない、徳島のような人間もいる。

「あの二人は、いい距離感を持っていたと思いますけどね」

「そう見えた？」

「違うんですか？」

「まあ二人とも、育った環境が似たようなものだったからね」

　MNRの二人については、俊もある程度の事情を知っている。

　紫苑は孤児である。

　孤児院にヒートの元ベーシストが、ボランティアでギターなどを教えている時に、ギターに触れた。

　高校を卒業する年に白雪に紹介されて、音楽の道で生きていけると判断された。

　彼女もまた音楽に、自分の哀しみを乗せていける人間であった。

　紅旗は孤児ではなかった。

　しかし両親が早くに死んだ、という点では孤児に近い。

　親戚の中で彼を引き取ったのが、ヒートの元ドラマーであった。

　強くドラムを叩くことを教えたら、誰よりも強くドラムを叩けるようになっていた。

　そして白雪の元に連れてこられた。

　一人であったら白雪は断ったであろう。

　だが二人分の願いで、彼女は動くことになった。

　そして彼女が動くということは、ヒートの遺産が動くということ。

　ノイズよりもわずかに後発でありながら、一気にメジャーになったのは、そういう流れがあるのだ。

　白雪は二人に比べると、ずっと音楽業界で長く生きてきた。

　彼女がいないと二人は、やはりまだ未熟な部分があるのだろうか。

「二人とも、十分以上には育っているけどね」

「新しく作るバンドにでも、二人を入れるんですか？」

　俊の質問にも、白雪はしばしの沈黙で応える。

　芸能界というのは、時間の流れが早い。

　少し曲を出さなかっただけで、忘れられる存在もいる。

　いくら時間が流れても、忘れられない存在こそが、いい音楽であるのだろう。

　マジックアワーの音楽は忘れられつつある。

　だがヒートの音楽はいまだに強く残っている。

　もちろんそれは、白雪がいまだに活動していることも関係あるだろうが。

「本当に体調は悪くないんですか？」

「少なくとも死ぬほどではないよ」

　白雪の言い方は、俊を不安にさせる。

　俊の周囲には、死が転がっている。

　父は死んだし、メンバーを見ても家族がしっかりそろっているのは、本当に栄二ぐらいである。

　もっともそれを言うなら、暁は別に関係ない、と言うかもしれない。

　アメリカでは久しぶりに母親と会えたし、二人の弟とも会った。

　今の母のパートナーとも会ったが、普通に挨拶をしていた。

　ただ、それとは別に彼女は、孤独であるのは間違いない。

　白雪には本当に、悪いところはないのか。

　MNRは解散するというが、活動休止ではないのか。

「フラワーフェスタ、またフェスに出てくるらしいね」

　今度は白雪が話を振ってきた。

「いい演奏をしてましたよ」

「ライバルになる？」

「ずっと前からそう思っていました」

「花音一人だけなら、もっと早く売れていたと思う」

「俺もそう思ってましたけど……」

「今は違う？」

「遠回りした分、彼女たちは花音を支えられるぐらい、強くなったのかなと思います」

「そういう考えもあるかもね」

　俊の正直な気持ちである。

　ビートルズは時代を変えたが、あのブリティッシュ・インヴェイジョンはビートルズだけで達成できたであろうか。

　同時代に多くの才能が出現したからこそ、業界自体が大きく高まったといえるであろう。

　ストーンズやキンクスに、ヤードバースやザ・フーなどの諸々。またかなり方向性は違うし時代も少し後だがQUEENなど。

　ブリティッシュ・インヴェイジョンは第二次もあり、こちらは８０年代のおおよそ半ばである。

　それこそQUEENや既に解散していたビートルズのポールなどが、この時期にまた人気となっている。

　だがこの時期はまさに、マイケル・ジャクソンやマドンナ、そしてプリンスなどが音楽市場を席巻する時代となっていった。

　マドンナはあまり、音楽的には高い評価を受けてはいないとも言えるが、商業的には間違いなく大成功である。

　俊がブリティッシュ・インヴェイジョンと似たようなものを日本の音楽に感じるのは、ボカロ曲の存在だ。

　DAWとボーカロイドの誕生により、音楽はより一人でも出来るものになっていった。

　そしてネットの存在が、地方からの発信を可能とした。

　このボカロPの出現は、それまでの形式の音楽に対しても、影響はともかく刺激は与えた。

　ネットでの発信から、一気に有名になる。

　ノイズも俊の作っていた導線があったからこそ、初期からある程度の集客が見込めたのである。

　MNRが解散するというのは、俊にとってはショックであった。

　実際の活動期間は、四年も経過していないではないか。

　ただ昔から一過性の人気というのは、それぐらいで過ぎ去ってしまったりはしていた。

　それに白雪はプロデュースとコンポーザーとしては、活動を続けると言っていたのだ。

「それより、紫苑と紅旗がくっついたって方、詳しく！」

　そっちに食いついてくるのが、けっこう恋バナの好きな千歳と、何気に興味のある月子である。

「いや、どうでもいいと思ってたから、詳しくは聞いてない」

　使えないやつだな、という視線を向けてくる千歳である。

　俊としては本当に、他人の恋愛沙汰などどうでもいい。

　自分自身の経験から、恋愛というもの自体に不信感がある。

　またいわゆる女性的な女性にも、嫌悪感というものではないが、警戒しているところはある。

　今のノイズは、知名度が過去最高に達している。

　寄って来る人間の数も、過去最高となっているのだ。

　仕事に関しては基本的に、事務所を通してもらえばそれでいい。

　だがそれ以外の私生活にまで及んでくるのは、さすがに問題がある。

　俊が自宅に、月子と信吾を居候させているというのも、やりようによってはスキャンダル化させることが出来るだろう。

　特に信吾の場合は、昔から女性関係においては、手を出しやすいものであったのだ。

　もっともマスコミなどが叩くのは、こういうモテに強い面子ではない。

　自由恋愛で、不倫でもなく、複数の女性と付き合っているのみ。

　開き直ってしまえば、ただそれだけなのである。

　またルックスのいい信吾は、基本的に女性陣からの人気がある。

　はっきり言ってしまえば、誠実な不細工よりも、浮気なイケメンの方が人気はある。

　これがまた世の中の真実であるのだ。

　暁は白雪の持っている、セキュリティの高い物件に一人暮らし。

　そして千歳は叔母の家を、まだしばらくは出る気もない。

　栄二の場合は妻もまたマスコミ側の人間であるため、話題にしないという暗黙の了解が成り立っている。

　まったくノイズというのは、そのあたりの防御力が高いバンドであるのだ。

　もしもノイズの中で、一番そういった誘いを受けると見るなら、それこそ俊であろう。

　過去には普通に付き合った女性がいて、しかし振られている。

　さすがに今さらヨリを戻そう、などという連絡はない。

　あったかもしれないが、無意識のうちに連絡を無視している。

　仕事の付き合いで今までも、クラブなどで酒を飲むことはあった。

　だが完全に無関心でいるのが、俊という人間なのである。

　バンドのメンバーにしてからも、音楽と結婚した男、と思われたりしている。

　スペックなどを見てみれば、確かに優良物件に見えるのだろう。

　だが本人は結婚について、全く幻想を抱いていない。

　身の回りのことは自分である程度出来るし、出来ないと思ったらそういう業者を雇えばいい。

　他人と家族になるということについては、それだけでストレスがたまってしまう。

「家庭を持って、父親になるっていうイメージが湧かないやつだ」

　信吾などはそう言うが、栄二としてはちょっと違う見方をしている。

「なんだかんだ言って、身内はしっかりと守る人間だから、内向きのことをしっかりとやってくれる女性となら、上手くいくと思うけどなあ」

　月子や暁としても、それは確かにそうだろうな、と思う。

「でもあたしだったら、あそこまで生活全て音楽にどっぷり浸ってるの、さすがにダンナにするのは無理かなあ」

　千歳の意見はおそらく一般的なものであろう。

　だがアーティストの結婚というのは、一般的なものとはなりにくい。

　第一線から退いたならば、普通に結婚することはあるかもしれない。

　あるいは政略結婚などなら、むしろ上手くいくのではと、栄二は考えていた。