ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第326話 ピンチはチャンス

　ミュージシャンが演奏しているとき、本当に集中していると、何かが乗り移っているように感じることがあるという。

　異国の大きな舞台に、プレッシャーがかかりながらも歓声を受けて、演奏は終盤。

　ノイズの中でもどこか、冷めた思考を頭の片隅に持っているのは、俊だけであったかもしれない。

（いい感じだな……）

　熱量を感じる。

　だがフェンスから手を差し出しているオーディエンスは、どこかゾンビめいてもいる。

（ん？）

　俊は敏感にそれを察知した。

（違和感が……）

　残るは一曲で、ハッピー・アースデイを残してある。

　アニメ自体は評判が悪かったが、ノイズとMNRの名前を広めたという点では、充分に意義のあった作品である。

　一応は少しだけ時間が残る配分にしてある。

　もしもアンコールがあったならば、一曲だけはやってみるつもりだ。

　そのために、果てしなき流れの果てに、を許可を取った上で残してある。

　もっともあの曲は編成上、打ち込みとシンセサイザーを使うノイズ以外は、MNRも永劫回帰もオリジナルメンバーでは演奏出来ないのだが。

　ハッピー・アースデイ。

　アニメタイアップとしては、積極的に合わせて作った、初めての曲である。

　作品のカラーは前半と後半でかなり違うが、前半はシリアスな場面こそあっても、基本はコミカルに進んでいく。

　曲調も明るく、自由に大きく幅を取り、音を広げていく。

　歌詞などを聞くと、大切な地球に感謝をというものがあったりするが、別に環境問題などを意識したものではない。

　いや、環境問題は知っている俊だが、欧米の環境問題への取り組みも、排出規制も、おためごかしのものだと知っているだけだ。

　それよりも単純に、この地球があるおかげで、生物が存在するということ。

　そしてその進化の果てに人間が誕生し、歌ったり踊ったりしているということ。

　そういった喜びを前向きに歌ったもので、環境真理教とはいっさい無関係のものである。

　ただスクリーンの映像には、歌詞のメッセージも書かれている。

　目覚めた人々には好ましいのだろうな、という皮肉を俊は考える。

　しかしノイズの歌には、そんな馬鹿げたメッセージ性はない。

　月子も千歳も、そんな意味を教えられてはいない。

　千歳は原作から読み込み、月子には俊が説明した。

　読解障害はあっても知能が低いわけではない月子は、しっかりと理解してこれを歌う。　

　背後の大きなスクリーンには、人類の過去の映像や、発掘された化石など、そういったものが映されていく。

　人間が他の生物と違う、もっとも巨大なもの。

　それは知識の継承である。

　文字を作り、歴史を作った。

　しかしそれから学ばず、多くの悲劇は繰り返される。

　俊は脳みそお花畑ではないが、それでも平和主義者である。

　なにせ人間、余裕がなければ音楽に金など使えないのだ。

　バンドを組んでいた時も、ボカロPとして活動していた時も、俊にはそれが分かっていなかった。

　月子や信吾を居候させて、ようやく分かってきたと言っていい。

　世の中には音楽など、本当は必要ないのだ。

　必要なものが満たされてから、ようやく音楽を楽しむことが出来る。逆ではない。

　もっとも黒人のブルースは、奴隷としての生活の中で、その苦しみから解放されるために生み出された、とも言われているが。

　だからそれは暁に言わせれば、原初のロックなのである。

　SNSでの拡散が、ものすごいスピードで広がっていく。

「ちょ、危ないなあ。って、人多っ！」

　気がつけば自分たちの後ろに、大量のオーディエンスが集まっていたフラワーフェスタの面子である。

「ちょっと集まりすぎだし、怪我しないように後ろ行こう」

　ジャンヌはノイズの音楽を聴いても、それほど飲まれてはいない。

　花音が本気を出したら、あれぐらいはやるからだ。

　拡散されていって、どんどんと他のステージからも客が集まってきたのだろう。

　これは危険ではないか、と思うが花音はステージの方を見ていた。

「ほら、カノも少し下がろう」

　エイミーに袖を引かれて、花音も素直下がっていく。

　だが視線はステージではなく、その少し手前に置かれていた。

「危ない」

　ぽつりと呟いたが、それは雑踏にまみれて聞こえない。　

　しかしすぐに、予知は現実化する。

　花音には他人には聞こえないものが聞こえるし、他人には見えないものが見える。

　五感以外の何かが、未来予知のような能力を与えている。

　母にも不思議な力はあったそうだから、遺伝性のものでるのかもしれない。

　演奏が止まって、ざわめきが広がっていく。

『下がって！　下がって！　人が倒れた！』

　俊の叫びはさすがに、切羽詰ったものになっていた。

　ステージ最前列の柵が、あまりにも押されていた。

　警備の人間はそれを止めようとしていたのだが、それがオーディエンスには聞こえない。

　後ろからの力は、前で限界まで高まる。

　そして複数の人間を巻き込んで、柵が倒れてしまったのである。

　この規模のフェスで、こんなことが起こるのか。

　演奏も全て止まって、ただざわめきだけが大きい。

『警備の人、ステージ側から担架入って！』

　俊は冷静に指示を与えているが、明らかに人間が多すぎたのだ。

　セカンドステージだから、という思考があったのだろうか。

　プロモーターの読みが、とてつもなく悪い方向に外れてしまった。

　単に盛り上がるのではなく、ぎゃくに下げるのでもなく、単純に演奏が中止される。

　倒れた中の数人は、立ち上がることも出来ていない。

　演奏で煽りすぎた、というのはあるだろう。

　だがこんな事故は、あってはいけないはずなのだ。

　ノイズメンバーは楽器を、とりあえず通行の邪魔にならない場所に移動させる。

　いざという時に備えて、医療スタッフも待機はしているのだ。

「ちょっとまずいんじゃないか？」

　骨折程度ならばいいのだろうが、その折れた骨が内臓を傷つけたりしていたらどうだろう。

　また圧迫されたことにより、普通にどこかの血管が切れていたら。

　いずれにしろノイズの演奏は、時間的にもここまでだ。

　俊が考えていたのは、こういう場合の責任は、プロモーター側にあるはずだ、という契約書の文言。

　あとはこの事態を、どう収拾するか、ということだった。

　ノイズだけではなく、壊れた柵を修繕するまで、次のミュージシャンも待たされるのではないか。

　するとタイムテーブルが、全体的に狂ってくる。

　最高のステージになるはずだった。

　だが起こった事態は、最悪のものである。

　下手に動かすことも出来ず、ノイズのメンバーはステージの上でスタッフが来るのを待つ。

　多くのレジェンドのステージでは、過去に色々な事故が起こってきたものだ。

　しかしこんな形で、それに肩を並べたくはない俊であった。

　ライブにおいて事故が起こることは珍しくない。

　もちろんほとんどの場合は、起こったりはしないが。

　雨が降って電装系のアクシデントが起こるぐらいなら、いくらでもある。

　野外のステージであれば、雨よりも風によって、ステージが壊れたりもするのだ。

　そういった事故が何度もあって、だからこそ安全には気をつけるようになっていた。

　しかし事態が想定を上回るというのは、いつでも起こるものなのだ。

　ノイズのメンバーは楽屋テントに戻ってはきた。

　ただ後味の悪い終わり方である。

　沈黙の中で、阿部が口を開く。

「貴方たちの責任じゃないわ」

　それはそうなのであっても、単純に目の前の光景が恐ろしかった。

「ちょっと、千歳」

　暁が震える千歳に気づいたが、その震えはどんどんと大きくなっていく。

「う……」

　頭を抱えて、うめき声を発する千歳。

　俊は気付く。目の前で事故が起こるというのは、千歳のトラウマのはずだ。

　彼女は両親を、そうやって亡くしているのだから。

　月子や春菜が落ち着かせようとするが、これはそう簡単にどうこうとなるものではない。

　阿部が激しく両方から、バチンと掌でその顔を叩く。

　ショックにはショックで対処する。

　だがあくまでも応急的なものである。

「春菜、医療スタッフを！」

　そこからまた、目の前の光景が忙しいものになってきた。

　千歳は鎮静剤を注射されて、どうにか我を取り戻した。

　しかしフェス自体は、果たしてどうなっているのか。

　このセカンドステージを、果たしてそのまま使えるのか。

　ヘッドライナー一組だけであるが、フェンスを修理してもまた、同じことが起こるかもしれない。

　一度あったことは、何度起こってもおかしくないのだ。

　ノイズとしては何も出来ない。

　そもそも演奏自体は、ほぼ完全に終了していたのだ。

「ステージが設備などの故障で、演奏続行が不可能となった場合、出演者には責任はない、と」

　阿部は冷静に契約書を確認していた。

　ただし出演者が自ら破壊した場合などは別だが、今回は間違いなくノイズの責任ではないだろう。

「興行の方が見通しが甘かったんだな」

　俊としては既に、完全に冷静さを取り戻していた。

　こういった観客が熱狂するイベントでは、警備に絶対の金をかけなければいけない。

　既に何度も行われているこのフェスで、そんな想定以上の事件が起こったのは、意外ではあるのだ。

　もっとも俊は、この状況を既に完全に受け止めていた。

　そしてこれはノイズというバンド全体においては、プラスになるだろうとも思っていたのだ。

　セカンドステージの応急修理は完了し、人数制限をしっかりとした上で、フェスのヘッドライナーは出演した。

　もっとも事故のことを知れば、それほど多くの人間が集まりようもなかったが。

　代わりにメインステージでは、ケイティがしっかりとヘッドライナーを務めた。

　以前にもやったように、花音にピアノを弾かせて。

　世界の歌姫のパフォーマンスは、事故の起こった印象を、なんとかマイナスイメージを減らしている。

　そしてそれをネットなどで見て、ノイズのメンバーもほっとする。

　フェス全体が中止になることなど、自分たちに責任はないとはいえ、後味が悪いことに変わりはないからだ。

　俊はそれを確認してから、SNSなどで事件の拡散具合を確認する。

　普段は使わないが、こういったことは一般人の声が重要である。

　ノイズを非難するような書き込みはほぼない。

　パフォーマンスが激しすぎたため、事故が起こったという書き込みはある。

　ただそれはむしろ、それだけの素晴らしい演奏だったのだ、ということは言える。

　おおよその論調は、運営が問題であった、というようになっている。

　集客をストップさせることが、当たり前であったろうからだ。

　阿部はホテルのエントランスで、一人PCを使ったり電話をかけたりしていた。

　その前に座ったのが俊である。

「千歳は？」

「ええ、問題ないって。今日は念のために入院して、様子を見るそうだけど」

「今日のこともトラウマにならないといいけど。それで、怪我人はどうなったんですか？」

「軽傷者五名、重傷者三名。二人は単純骨折だけど、一人は内臓破裂でまだ手術中よ」

　さすがに俊も、眉をひそめる。

　ステージは素晴らしいものであったのだ。

　いっそのこと最初から、メインステージでやらせてもらっていたら。

　日本のバンドで、しかもアメリカ国内の実績がなかったから、こんな結果になってしまった。

「まあ、うちのイメージが悪くなるということはないだろうけど」

「いや、これはチャンスでしょ」

　俊の言葉に阿部は、よく分からないという顔をする。

「ただ、ここは本当に、運が関係してくるけど」

　自分たちの運というのもあるが、他の運も関係する。

「とりあえず怪我をした人の、お見舞いをするように住所とかを調べてください」

「あ、……ああ、なるほど」

　イメージ戦略か。

　怪我人を出したという悪いイメージは、基本的に運営の責任である。

　そして怪我をしたオーディエンスは、前方にいたからにはノイズのファンではあるのだろう。

　そこを訪問して見舞うというのは、イメージ戦略的に間違っていない。

「けれど重傷の人、助かってほしいですね」

　阿部は千歳のことを考えていたが、俊はファンのことを考えていた。

　ただし俊が純粋に、ファンを心配していたなどとは、全く思っていない阿部である。

　ピンチはチャンスだ。

　そしてこのピンチは、他の存在がコストを抱えてくれた。

　もちろん補償などが発生するなら、それは運営の責任である。

　ただファンに対して実際に接触するのは、悪いことではないはずだ。

「あんたって子は、本当に……人の心が分かってるわね」

「イメージ戦略的には、いいことばかりでしたよ。これであとは死人さえ出なければ」

　さすがに死者が出たら、洒落にならない。

　俊個人としては、それぐらいの事件になった方が、ニュースバリューは高くなる。

　だがそれは千歳にとって、新たなトラウマになることも感じさせたのだ。

　オーディエンスが熱狂するあまりに、警備の声なども無視して事故が発生。

　これ自体はむしろ、ノイズさえもが被害者と言える。

　そもそも事態の直後に、俊は声を発していたのだ。

　そこまで熱狂させたステージというのは、悪い意味でも評判になるものだ。

　だが千歳の受けたショックは、さすがに想像以上であった。

　俊自身は確かに驚いたが、これは宣伝されておいしくなるな、と考えていたものなのだから。

　重要なのは千歳のメンタルケアである。

　目の前の事故で、両親を失った千歳。

　今回の件で、ステージでの演奏が出来なくなったりしたら困る。

　そのためにも死者は出ずに、千歳が安心して見舞いに行けるようになっていてほしい。

　他の怪我人については、特に問題もない。

　阿部が運営に連絡して、簡単に予定を入れたのだ。

　問題は重傷になった、内臓破裂の人間である。

　交通事故などと同じように、大きな衝撃で体の器官が壊れてしまった。

　ただ即死ということでなかったのは確かのため、今は手術が続いている、というわけだ。

　結果が分かったのは深夜になってからだが、無事に手術は成功。

　さすがの俊もこれは、純粋に安心した。

　ノイズの演奏ではこれまでに、オーディエンスがヤンチャをするということが、なかったわけではない。

　ただこれだけの大きな事故は、さすがに初めてのことであったのだ。

　俊はこういったアクシデントさえも、味方につけるべきだと考えている。

　さすがに出血も多かったため、即日に見舞えるという状況ではなかった。

　なのでアメリカでの滞在期間を、少しだけ伸ばした。

　千歳は精神的に不安定になっていたが、それでも負傷者が無事であったことには安堵した。

　軽傷のファンのところに、順番にお見舞いに行くノイズのメンバー。

　もちろん手ぶらではなく、フリーサイズのTシャツにCDなどを持っていく。

　アメリカではもう、CDプレイヤー自体を持っていないという人間も多い。

　だがそれならそれで、飾るだけでもいいだろう。

　ノイズメンバー全員のサインが入ったアルバム。

　こんなものがもらえるなんて、怪我をしてラッキーだったよ、という人間さえいた。

　ただ本当に重傷であった患者は、ベッドから起き上がることも出来なかった。

　それにはさすがに、顔を出して見舞いにする程度となる。

　集中治療室からは出たが、長い入院が必要。

　ならばということで、珍しいCDプレイヤーごと、プレゼントをした俊であった。

　これは美談になるであろう。

　なにせ見舞いに行った時には、一緒に写真まで撮影したのだ。

　宣伝費用としては、Tシャツとアルバムのみ。

　そしてCDプレイヤーなのである。

　こういう売名行為は、それが効果がある限りにおいては、大好きな俊である。

　そしてアメリカというのは、こういう行為をストレートに受け止めてくれる。

　成功者の義務、というものを考えているのがアメリカの社会だ。

　社会貢献の一部として、寄付が奨励されている。

　実際はそれによって、節税になる面が大きいのだが、それでも名声を得ることは出来る。

　宣伝の効果は果たして、どれぐらいのものであろうか。

　少なくともノイズが帰国するまでには、この件はYourtubeでまとめられていた。

　ただ俊には不安もある。

　果たしてあのショックが、今後の千歳に影響を与えないか、ということである。

　今までは別に、ステージで演奏をしようと、それが両親の死亡事故につながるわけではなかった。

　しかし今回の事故によって、千歳はステージの上から、連鎖的に事故を思い出すようになったかもしれない。

　もしもそうだったら、暁のスランプを抜けるよりも、ずっと時間がかかるかもしれない。

「帰ったら小さいライブハウスで、確かめる必要がありますね」

　俊としては本当に、気をつけるのにこしたことはない。

　阿部としてはそういった心配りは、マネージャーがすべきことだと思うのだが。

　ともかくアメリカでのフェスは終わった。

　演奏自体は成功したが、フェス自体には問題が残った。

　もちろんノイズにとっては、演奏以外でも大成功となった。

　しかし千歳の精神状態に、不安は残っている。

　一つの問題が片付いたら、また問題が出てくる。

　俊と阿部の心配の種は尽きない。