ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第259話 行く年

　東京ドームでのコンサートは、大盛況のうちに終わった。

　全てを出し尽くした、と言えるようなコンサートであった。

　その上でまだ、演奏している側には、不満が残っていたりもした。

「まだ改良の余地があった」

　俊が言うのは、果てしなき流れの果てに、の件である。

　彼自身が一番、アレンジに手をかけていた。

　だからこそ、ポテンシャルがまだあった、と思えるのだ。

　他の新曲は、それぞれのバンドのものである。

　たとえばノイズの新曲「君の名を呼べば」などは新しく作られたアルバムの中に入っている。

　しかし、果てしなき流れの果てに、はそれぞれのバンドが収録自由という条件で契約されているが、レコーディングは終わっていない。

　そんな暇があれば、ぎりぎりまで合わせる時間が必要だったのだ。

　年明けにまた集まって、マスター版を作ろうという話にはなった。

　年末はまだ、フェスがあったり紅白があったりする。

　MNRは今年、レコード大賞にノミネートされている。

　永劫回帰がされていないのは、スポンサーなどとの都合である。

　おそらくノイズは、今の方針で行く限り、絶対に取れないだろうとは言われている。

　もっとも俊はそんなもの、どうでもいいと思っているが。

　ノイズはまず、紅白に出場してそこで歌うのだ。

　曲は海外でも使われて有名になっている、霹靂の刻を歌う。

　ノイズの中では数少ない、俊以外が作曲したものである。

　信吾なども作曲はしているが、俊以外が作った曲の中では、圧倒的に霹靂の刻が一番であり、二番目当たりにツインバードが入ってくる。

　紅白に出たいなどと言ったのは、月子だけである。

　千歳は多少、友人に紅白出場を祝われたりもしている。

　未だに紅白は、視聴率が２０％以上はある番組だ。

　テレビ出演をさほど重視しないノイズと言うか俊であるが、まあ出てもいいかな、と思える程度には宣伝効果がある。

　来年は早々から、マスター作成をしようと、三つのバンドと花音は話し合っている。

　ストリングスに生ピアノ、そしてギターの複雑なハーモニー。

　白雪の出した曲は、間違いなくキラーチューンとなる。

　これを自分たちのアルバムに収録できるというだけで、ノイズも永劫回帰も得ではある。

　もちろんMNRのファンは、MNRの音源で買うのだろうが。

　しかしボーカルはほぼ、月子と花音で重要部分を占めている。

　白雪も千歳もコーラスで入ってはいるが、基本的にはこの二人のボーカルと言ってもいいだろう。

　そして花音はまだしばらく、音源を出すつもりはないらしい。

　ノイズのボーカルである月子が、花音と共に歌っている。

　おそらく女性のシンガーとしては、この二人が今の日本のトップ２だ。

　もっとも歌手の魅力や実力というのは、単純に音階が広いとか、声量があるとか、そういうものだけであるのではない。

　言ってみれば個性的な声というのが、求められるのである。

　月子も花音も、透明感のある声だ。

　しかし似ているようでいて、受けるイメージは大きく違う。

　ボーカルとしてのイメージは、月子は千歳と上手く合うようになっている。

　一応は月子がメインボーカルと、世間では認識されているノイズである。

　しかし実際には、千歳が大部分を歌う曲なども、ちゃんとあるのだ。

　ツインボーカルであるし、基本的にはリードギターは暁だが、曲によってはツインリードになることもある。

　そんなノイズは他のバンドと比べると、圧倒的に曲が重層的になる。

　打ち込みの多用と、シンセサイザーを使ったサンプラーの音。

　ここに月子の三味線までもが入ってくるのであるから。

　実のところ日本は、今では市場規模において、割合ではアメリカよりもずっと、ロックの割合が多い。

　そのロックにしても、本当にロックなのかどうか、微妙なところもあるのだが。

　ポップスの中にロックの要素が入っていて、バンドミュージックが活発。

　アメリカでは絶滅とまでは言わないが、かなり少なくなっているタイプの音楽だ。

　そこに三味線の音などを使ったロックがあったので、霹靂の刻は印象的に受け止められたというのはある。

　年末、東京ドームでのコンサートが終わって、一日の空いた次の日には、もう紅白当日である。

　これで本当に、今年が終わる。

　去年も飛躍の年ではあったが、今年は爆発の年であったとでも言えるだろうか。

　若手の注目株から、若手のトップにまで飛び出した。

　ただし花音が、そのキャリアのスタートのさせ方に、失敗したとも言えるだろうが。

　彼女はソロのシンガーでやるべきであった。

　それは一緒のステージでセッションしてみて、はっきりと分かった。

　なのにバンドを組んでいるというのは、やりたいからとしか理由がない。

　もっともそれは花音の理由であって、アメリカからやってきたジャンヌとエイミーには、他の理由もあるのだ。

　単純に彼女たちのやりたいような音楽は、今のアメリカでは求められていない。

　ガールズバンドが日本に比べれば、圧倒的に少ないというのもある。

　日本でもボーカルだけが女性で、他のパートは男性というバンドがある。

　もしもアメリカでそれをやるなら、ソロでやれ、という話になるのだ。

　もちろん女性のギタリストや、他の楽器をやる人間もいる。

　ただ少数派であることは間違いないのだ。

　ロック以外をやるのなら、まだしも成功の可能性はある。

　だがロックをやって、女だてらに楽器もやって、となるとハードルが一気に上がるのだ。

　ごく一部の例外はあるが、海外の有名バンドの中では、女性の数が少ない。

　正確に言えば活躍している、女性のバンドメンバーであるが。

　女優のキャリアを捨てて、音楽の世界に入ってきた、テイラー・モムセンなどの例外もいるが。

　上位のバンドを見てみれば、圧倒的に男性が多い。

　パワーの差、などと言う人間もいるのであろうが、別にパワーだけがロックではないだろうし、女性のドラマーもいるのだ。

　そのあたりの事情を聞いてもなお、花音はソロでやるべきだったな、とは思うのだ。

　あるいは完全に、彼女をボーカルに固定するか。

　それでもギターとベース、ドラムで最低限の構成は出来る。

　しかし彼女たちは下手にマルチプレイヤーなだけに、色々な楽器を使うことが出来る。

　そのあたりがかえって、選択肢を増やしすぎて、進めない理由になっているのかもしれない。

　実際にライブの時には、暁にヘルプを頼んだこともあった。

　今もライブハウスで月に一度はライブをしているし、練習場所自体は問題なく確保している。

　アメリカではロックが廃れてきて、逆にヨーロッパでもイギリス以外の北欧や、それこそ日本でこそロックが盛んになっている理由。

　そんなものはそう簡単に、説明出来るものではない。

　ただ音楽だけではなく、アートも含めたヒップホップが、主流になっているのは確かだ。

　ならばロックは無理でも、R&Bではダメなのか、とも思うが。

　そもそも花音の母は、ロックではなくポップスであった。

　ロックも作曲したし、カントリーも作曲したし、それこそクラシックとの融合を果たした作品まで作曲した。

　なお彼女が関わっていないジャンルが、まさにヒップホップであったりする。

　曲の歌詞などを聞けば分かるが、ミソジニーの側面がある楽曲がそれなりに多い。

　反体制や非道徳を好むストリートイメージと、女性が合わないという側面もあるのかもしれない。

　別に女性のラッパーがいないというわけでもないのだが。

　来年は果たしてどういう年になるのか。

　ある程度の予定については、阿部によって決められている。

　千歳がもう学校に行かなくてもよくなるので、かなりバンド全体の自由度が高くなる。

　それこそ全国ツアーなども、企画されていると言える。

　ただ新年早々は、普通に東京のライブハウスでワンマンライブを行う予定だ。

　そんな未来の予定はあるが、今日の月子は緊張している。

　紅白の中でも比較的、最初の方に演奏するのがノイズである。

　それが理由というわけでもないが、紹介の雛壇にメンバーの姿はない。

　今日のノイズはちょっと、飛び道具的なパフォーマンスをする予定である。

　もっともやることは、とてもシンプルであるのだが。

　月子の素顔を露にするとか、そういう話ではない。

　彼女の顔は基本的に、このまま隠したままにしよう、というのが決まっているのだ。

　それは月子を守るためのものでもある。

　ノイズの場合は芸能人でも、音楽に特化していて、タレント要素がほとんどない。

　そのためさほど、危険性はないとも思われている。

　実際のところは、そう甘いものでもないとは思うのだが。

　紅白の舞台というのは、普段は接しないジャンルの人間と、接触する機会でもある。

　何組か登場しているアイドルユニットがあって、月子はそちらを意識していた。

　考えてみれば彼女は、最初はアイドルを目指していたわけである。

　フェスにおいてもアイドルグループを、かなり追いかけて見ていた。

　ただ俊が思うにアイドルというのは、音楽の中でもその主体が、コストパフォーマンスが悪いなと思っている。

　別にアイドルを馬鹿にしているわけではなく、歌も歌ってダンスも踊ってと、むしろバンドよりも大変では、と思うのだ。

　月子はかなり激しい振り付けをしながらでも、普通に歌えてしまうが、それはメイプルカラー時代のダンスが活かされているからか。

　ステップを踏むところなど、一人だけドレスを着ながらでも、器用にこなしてしまうところがある。

　体を動かすだけであれば、それほどのハンデはない。

　ただアイドルグループの本気のダンスメンバーなどは、相当にダンスにキレがある。

「アイドルなあ……」

　俊としてはアイドル自体には、別に嫌悪感を抱いたりはしない。

　ただ巨大アイドルグループの売り方については、かなり文句を言いたいところはある。

　今の地下アイドルなどは、むしろ大変だなと気の毒にも思う。

　もっと正統派のアイドルが出てくればとも思うが、今でもいないわけではないのだ。

　昭和の時代であると、アイドルの歌であっても、年の代表曲になったりした。

　その年の売上の一位から三位までを、一つのアイドルグループで占めてしまったという年まである。

　別にそれでもいいだろう、と俊は思う。

　アイドルの時代というのは確かにあって、そしてそれは波こそあっても、ずっと続いていたのだ。

　ただし巨大アイドルグループの時代は、明らかにアイドル業界のパイを歪に食い尽くしていった。

　あれでアイドルという存在が、その価値を落としてしまったことは、間違いないと言える。

　ノイズの前にはアイドルグループが、何組か登場する。

　ちなみにノイズは男女の比率が半分ずつであるが、一応は紅組なのである。

　なぜかというと、ボーカルとリードギターが女性であるからだ。

　作曲と作詞をやっているのは俊でも、ステージでのパフォーマンスにそれは見えない。

　やはりボーカルはバンドの顔であり、そしてロックではギターが楽器の王様なのだ。

　今日の月子の仮面は、いつもとは違うものである。

　そしてドレスアップの方向性も、普段とは真逆と言おうか。

　そのため月子が月子であると気づくには、周囲の人間を見ないと分からない。

「いつも通りで楽そう」

　そう暁と千歳には言うが、こういった大舞台でさえも普段の衣装と変わらないというのは、むしろ緊張するものなのだ。

　バンドTにダメージジーンズの暁と、カジュアルな千歳。

　もっとも完全に普段着というわけではなく、この舞台用のカジュアルを用意してきた。

　そのためこの衣装は、経費として計上する予定である。

　なお暁の場合も実は、ジーンズはともかくバンドTシャツの方は、経費で買っている。

　なので自分の趣味に任せて、Tシャツをコレクションしていたりするが。

　男衆の場合、完全に普段から来ているジャケットなどのため、経費扱いには出来ない。

　このあたりを下手に経費に計上すると、税務調査が入った時にうるさく言われてしまう。

　式典、ライブ、このあたりにだけ使っていると、ちゃんと経費で通るのだが。

　普段使いの服まで経費にすると、これは経費で落ちません、となるのだ。

　もっとも芸能人に、本当に外出する時でも私用などが、それほどあるとも言えないのだが。

　ステージ衣装はしっかり経費に出来るので、そのあたりアイドルはありがたいのかもしれない。　

　ただアイドルのステージ衣装など、普段使いは出来ないものばかりであろうが。

　待機している状況で、俊はモニターで紅白が進行しているのを見ていた。

　かつては５０％以上の視聴率を記録していた、オバケ番組。

　だが今ではもう、全盛期の趣はない。

　ただ２０％でも視聴率が取れていえば、それだけでも立派なことだと言えるのだろうが。

　実はこのチャンネルで、ドーム公演の裏側、などといった番組制作をすることを、ノイズや他のバンド、そして花音は持ちかけられている。

　視聴率など気にしなくてもいい局なのだが、それでも昨今は色々とうるさく言われる。

　ネットが発達したことにより、テレビのない家庭というのも増えている。

　元々高額の視聴料の割りに、合わない番組内容などとは言われているのだ。

　確かに給料がとても高い、というのは本当のことなのだろう。

　また制作している番組や、放送している番組に、その価値があるかは非常に疑問である。

　俊としては別に、協力しても構わないのだ。

　ノイズはなんだかんだ言いながら、これまで大きくメディアで取り上げられたことがない。

　もちろん音楽に少しでも関心があれば、ポピュラー音楽としては誰もが知っている程度の知名度にはなっている。

　しかしキャリアのある永劫回帰や、売り出し方が大々的であったMNR、そして鮮烈なデビューであった花音には比べられない。

　ただ花音にしても、デビューと年末のドーム公演以外は、配信ばかりをしている。

　フラワーフェスタの活動とつなげていないので、おそらく当初の予定よりは、知名度が上がっていないのである。

　ならば日本のどこでも見られるチャンネルで、３０分ほどの番組でも流してもらえば、大きな宣伝の価値はある。

　ただそれはノイズだけではなく、永劫回帰やMNRも同意しなければ、作れない番組であるのだ。

　もっとも一番得をするのは、花音であるのかもしれない。

　花音とフラワーフェスタは、活動が切り離されている。

　そしてフラワーフェスタは、かなりライブでは人気があるのだが、まだ大きな展開は出来ていない。

　ALEXレコードはかなりの金をかけて、メンバーオーディションなどもやってみた。

　しかしそこから生まれたのは、フラワーフェスタの新メンバーではなく、もう一つのガールズバンドであったりする。

　あちらはあちらで、金をかけて集めたメンバーだけあって、それなりに売ろうとはしている。

　ただかけた金を回収するので手一杯かな、などと俊は計算している。

　楽器は弾けても、ソングライトが出来なければ、やはり音楽で食っていくのは苦しいのだ。

　俊が他のメンバーにそう言うのは、将来にまで責任を持てないからである。

　リーダーとして成功させることは心がけていたし、この時点で充分に成功とは言えるだろう。

　だが一生を食っていくことを考えるなら、まだまだ足りないのだ。

　芸能界で稼いだ金で、店などを出す人間はいる。

　別にそれは、道楽でやっているわけではない。

　飲食などは生存率が低いと、分かってはいるはずだ。

　それでも芸能界に比べれば、ずっとマシなのでこれをやる、という人間は多い。

　芸能界の生存競争で勝ったのだから、飲食でも勝てるだろうという甘い思い込みだ。

　金を稼ぐというのは、本当に難しいのだ。

　だが俊としても確かに、音楽で金を稼ぐのには、限界があるのではと思うことがある。

　それは音楽の限界ではなく、自分の限界だ。

　コンポーザーとしては、常に誰かから刺激を受けなければ、新しく曲を生み出せない。

　そしてその新曲には、なんらかの影響が見えている。

　もちろんそれはそれで、悪いことではない。

　新しい色の曲を、どんどんと生み出していっているのだから。

　しかし真の意味でのノイズの音楽というのは、なかなか生み出せるものではない。

　ノイズの音楽はむしろ、節操がないところに特徴がある。

　面白いと思ったものを、そのままにやってしまう。

　これをどう捉えるかが、世間での評価につながるのだ。

　この紅白で演奏される霹靂の刻は、ある意味では一番ノイズらしい音楽と言えるだろう。

　俊の持っているあらゆる分野の音楽の技術で、民謡と三味線から発生した月子の曲を、ポップスに寄せていっている。

　それが新しいブルースとなって、またロックともなって、アメリカ人にまで届いたのだ。

　これを皮切りにノイズの音楽は、あちらでもかなり聴かれてはいる。

　ただMVなどをもっと増やさなければ、安定した収入にはならない。

　アメリカでもかつてに比べれば、一曲の大ヒットで食いつないでいく、というのが難しくなっている。

　五万を埋めていたミュージシャンも、ロックの分野ではほぼいない。

　二万を埋めれば凄いことで、むしろ海外のフェスやコンサートで稼いでいるという実情がある。

　日本のポップスであるならば、５０００ぐらいは埋めるのがトップアーティストだ。

　永劫回帰もアメリカで、それなりにツアーをして成功したからこそ、今の日本での人気があるとも言える。

　紅白は国内での評価につながる。

　同じように海外で評価されて、日本での評価も上がる、ということは珍しくない。

　来年の後半は、そのルートを辿ってみるべきか。

　紅白の舞台に待機しながらも、俊は全くそれにプレッシャーなど感じず、ノイズの来年のことを考えていたのであった。