ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第256話 The Time

　イベント名は「The　Time」と名付けられた。

　時間などとは言っているが、実際のところは時代の要素が強い。

　前日リハも無事に済んで、そしていよいよ公演の日を迎える。

　何度かバンドの入れ替えを行うので、その間にトイレ休憩が取りやすい。

　やはりファンの人数は、永劫回帰が一番多いのだろう。

　ただ演出などに関しては、他のバンドも楽しむことが出来る。

　なぜならそれぞれ、他のバンドの代表曲も一曲、選んで自分たちで演奏するからだ。

　開場よりもはるか前に、メンバーは全員が揃っていた。

　最大で１４人がステージに立つが、ドームの設備を考えれば余裕だ。

　俊としてはよほどのことがない限り、東京ドームを使うことなどは考えていなかった。

　レンタルするのに金額が、相当にかかるからである。

　また人工芝の養生や、電気代なども考えると、二億円ほどはかかると見ておいた方がいい。

　三日連続でやるからこそ、どうにかペイする。

　これが一日だけだと、設営の準備と撤去でも前後の日を借りるので、一日だけ満員にしてもペイしないのだ。

　ALEXレコードとしても、国内のアーティストでこれを埋めることは、不可能なのである。

　今回のように人気バンド三つと、花音という存在があってこそ、ようやくチケットが捌けた。

　今後のことを考えると、ノイズとしてもおそらく、東京ドームを満員にするような興行は、することが出来ないであろう。

　かつてはアイドルグループのライブコンサートで、イベントまで加えたことで、ようやく採算が取れたらしいが。

　これが外タレなどを持ってくると、チケットが高くなるので、むしろペイはしやすくなる。

　もっとも日本の舶来信仰も、近年では薄れてきた。

　今が人気のアーティストよりも、７０年代から８０年代のレジェンドの方が、ありがたがる人間は多い。

　今のテレビCMなどで使われる曲も、大昔の洋楽が多かったりする。

　アメリカの人気ラッパーなど、日本人で知っている人間が、ものすごく少なくて向こうでは驚かれるらしい。

　確かに日本ではラップなど、あまり人気とまでは言えない。

　相手をディスる文化というのが、日本人には合わないのかもしれない。

　セッティングは前日にやっているが、最終的なチェックも行う。

　ノイズは時間よりも早くやってきていたが、MNRは到着した時もまだ、白雪が眠っていた。

　彼女は寝起きがとても悪いことで、業界内では知られている。

　なので早い時間帯に仕事があると、紫苑が泊り込んで寝坊を防いでいるのだとか。

　俊はそのあたり、やや夜更かしといった程度であろうか。

　もっとも作曲などが佳境に入ってくると、ほとんど徹夜になったりもする。

　インスピレーションはいつ湧いてくるか分からない。

　小手先で器用に作ってしまうことも出来るが、基本的には苦しんで作った方がいい曲になる。

　ノイジーガールなどはインスピレーションのままに、かなりのスピードで完成したものだが。

　大学を卒業してからこっち、昼夜逆転の生活を送ったりもする。

　だがその時間がまた逆転して、早朝に目覚めていたりもするのだ。

　ハウスキーパーがいなければ、果たしてどうなっていたことだろう。

　もっとも地下のスタジオだけは、ちゃんと自分で掃除もしているのだが。

　大切なものとそうでもないものとで、全く扱いが変わってくる。

　俊はそれが極端で、そういった性格のクセなどは、天才どもにも共通したものである。

　最終的なチェックも終わり、あとは開演を待つだけ。

　ただ一部の人間は、衣装やセットなどをしっかりとする。

　このあたりのビジュアルに一番こだわっているのは、永劫回帰であろうか。

　基本的には黒一色という、ちょっと難しいファッションだ。

　だがワンポイントでシルバーのアクセサリーをしていたり、スカーフを巻いていたりと、わずかな主張がある。

　MNRも実は、ちゃんと衣装にはこだわりがある。

　白雪は白、紫苑は紫、紅旗は赤と、それぞれの衣装の基調色が決まっている。

　そのあたりノイズは、それぞれの方向性がバラバラだ。

　ただ方向性自体は、ブレることなくずっと続いている。

　俊と信吾はジャケットで、暁はオルタナかハードロック路線、月子だけはドレスアップして、千歳はカジュアル。

　もっとも紅白だけは、少し衣装が変わる予定だが。

　時間の経過が、早くも遅くも感じる。

　武道館でやった時のような、あれにつながるプレッシャーか。

　フェスの時はむしろ、そういうプレッシャーはなかった。

　あちらはお祭り騒ぎの要素が強く、野天で行われていたということもあるのか。

　俊はこのステージ、武道館よりもずっと大事なパートを多く担当する。

　彼の演奏する楽器が、コロコロと変わったりもするのだ。

　またそれは花音にも言えることだ。

　鮮烈なデビューを飾り、また楽曲もたくさん発表している花音。

　だがフラワーフェスタ以外での活動は、ネット配信に限っている。

　これが二度目の、大きなステージとなる。

　もっとも彼女は、それに対して何か、プレッシャーなどを感じてはいないようだが。

　ゴートと白雪は、むしろそれが不安要素だ。

　天才に特有の、プレッシャーを感じる機能がついていないのか。

　確かに最初のケイティとのコンサートも、堂々としたものであった。

　しかしあれはケイティに対する信頼と、彼女のフォローがあったからではないか。

　もちろん二人は花音をフォローするつもりだ。

　しかし決定的に崩れてしまえば、フォローするのも不可能だろう。

　才能自体は間違いなく、とんでもないレベルで持っている。

　だが人格は接触していても、子供のような大人のような、不思議と安定していない感じがある。

「まあなんとかなるよ」

　俊も含めたバンドリーダー三人の集まりで、白雪はそう言う。

「ヒロさんなんかは、プレッシャーとは無縁そうな感じでしたよね」

「そうでもない。あの人はどんな小さなステージでも、しっかりプレッシャーを感じていた。でもそれを認めて向き合ったからこそ、いいパフォーマンスを発揮できた」

　どんな大スターでも、ステージの前では緊張するのか。

　俊はそう思ったが、ゴートと白雪は双方、共に緊張していないように見える。

「緊張している時はね、こう考えるんだ」

　白雪は淡々と、コツを教えてくれる。

「失敗しても死ぬわけじゃない」

　ヒロはその後、２７歳になる前に、病気で死んでしまった。

　楽屋は大部屋において、全員が揃っている。

　トップバッターであるのは永劫回帰で、これは一番人気を最初に出すということで、まずオーディエンスの反応を見るのだ。

　そしてMNR、ノイズと続いていって、あとはそれぞれがバラバラになって演奏をする。

　普段は慣れていない人間同士が、このステージに向けて合わせてきた。

　それなりのレベルの演奏にはなったが、時間があればもっと、しっかり合わせていったであろう。

　正直不安要素は強い。

　大きな舞台であるので、失敗すれば印象も悪くなってしまうだろう。

　永劫回帰はともかく、MNRとノイズはまだ、信者とも言えるファンの絶対数を、そこまで増やしているわけではない。

　ただノイズの方は、演奏をフォローする人間が多い。

　誰かがミスをしたとしても、他の五人でどうにかする。

　六角形はあらゆる形の中で、最も強靭であるのだ。

　まだ開演までに時間がある。

　だからといって何か、特に出来ることなどはない。

　別に外に出ようが、何かが起こる可能性などは低い。

　だがその何かが起こっては不味いので、楽屋にいるしかない。

「暇だね～。何かゲームでもする？」

　ゴートが余裕たっぷりといった感じで言うが、それぞれ何かをしている人間もいるのだ。

　白雪などは普通に、分厚い本を読んでいたりする。

　他のメンバー二人を、完全に放置している。

「つっても何も用意してないっしょ。人数も多いし」

「人生ゲームなら持ってきてる」

　タイガの言葉にゴートは返して、そしてキイがため息をつく。

　どうやら永劫回帰は、そういう感じのグループであるらしい。

　ゴートはリーダーであり、しっかりとメンバーのメンタルにも配慮している。

　彼自身が能天気に見せることで、緊張をほぐしているのか。

「やりたければ混じっていいよ」

「ルールを知りませんから」

　MNRの方は白雪が超然としていることで、これまた他のメンバーを安心させているのか。

　その意味ではMNRも、プレッシャーに対する耐性は強いのか。

　ノイズもノイズで、それなりに安心している部分はある。

　紅白が決定したし、それ以上に千歳の大学の合格が出た。

　音大は医大の次に授業料が平均して高く、実際に俊も少し迷ったことがあったのだ。

　千歳の場合は両親が、亡くなる前にかけていた保険金と、自分で稼いだ金によって、普通に四年間は通うことが出来る。

　ただミュージシャンとして忙しくなれば、休学なり退学なり、そういう選択もあるだろう。

　また暁の方は、アルバイト先というか、仕事先を決めている。

　ギターのカスタムやリペアをする店で働くのだ。

　いずれは自分で、自分の使うギターを作るのかもしれない。

　暁のギターは一般的には、特徴などが微妙なギターとも言われる。

　実際にアメリカなどでは、あまりギタリストが優先して使う機種ではないのだ。

　レスポールであっても、スタンダードやカスタムが、ギターヒーローには多いだろう。

　ジュニアならまた、逆に音が特徴的になり、スペシャルは本当ならかなり、微妙な評価のギターなのだ。

　それが暁のスペシャルだけは、ピックアップの性能が少しおかしい。

　一応は同じタイプで、違うメーカーの出しているギターも、予備として持ってはいる。

　だが出てくる音というのは、完全にタイプが違うのだ。

　甘いメロディアスな音と共に、テレキャスにあるような尖った音。

　この二種類は普通のレスポールのピックアップでは、出ないはずの音なのだ。

　レフティであるから、何か間違って作られたのか。

　暁の手にしているのは、ギブソンが一時的に、スペシャルをラインナップから外す、少し前のギターなのである。

　レフティであるからこそ、売れずに残っていたとは言える。

　演奏のイメージに、没頭している人間もいる。

　レスポールを持った暁の指は、少しだけぴくぴくと動いている。

　今さら演奏などは出来ないが、頭の中でしっかりとイメージしている。

　一応は東京ドームの広さというのを、リハでは体験しているのだ。

　今日の演奏においては、ギターボーカルではありながら、ほぼボーカルに専念するのは千歳である。

　もっともノイズの演奏においては、やはりギターを弾く。

　他のバンドと絡んでいく中では、彼女はほぼボーカルとしての役割が多い。

　バンドボーカルとしては、タイガと絡む部分が多くなるだろう。

　男女デュオのツインボーカルというのは、俊も実はやってみたかったことだ。

　もっとも組ませたいと思うようなタイプは、タイガとはかなり違うものであったが。

　やがて時間のゆったりとした経過は、その時にやってくる。

　開場しオーディエンスが、流れ込んでくる音。

　わずかな振動ではあるが、それが伝わってくる。

　人間という熱量の塊が、五万人以上も集まる。

　トップバッターの永劫回帰は、一番最初に準備を始める。

　それぞれのバンドが、他のバンドのカバーを、一曲ずつやることは決まっている。

　ただノイズの場合はシンセサイザーもあるしギターもリズムギターがあるので、そのままでは演奏出来ないものが多い。

　そんな中でMNRは、素直にハッピー・アースデイを選んだ。

　同じ作品のOPを担当したこともあり、馴染んだ曲ではあったのだ。

　永劫回帰は本当は、霹靂の刻をやりたかったらしい。

　だがあれは間違いなく、三味線の音が必要になる曲だ。

　リズムギターまではタイガも、どうにか弾ける。

　しかしシンセサイザーを担当する者が、他のバンドにはいないのだ。

　もっともゴートなどは、使えないわけでもない。

　ドラムを打ち込みにしてしまって、シンセサイザーを担当する。

　そういうことを考えていくと、ノイジーガールを演奏しようという考えになったらしい。

　バンドに合わせたアレンジも、考えられはしたのだ。

　しかしノイズの強みというのは、その音の多彩さにある。

　他のバンドは大変だなと思うが、ノイズはノイズでもまた大変なのだ。

　なぜなら永劫回帰もMNRも、基本的にはシンセサイザーを必要としない曲にしている。

　実際は打ち込みや、バックミュージシャンをそれなりに使うのだが。

　お互いにそれぞれ、色々とアレンジをしている。

　もちろんこれは、相互に許可をしてのものである。

　ノイズとしてはハッピー・アースデイとノイジーガールを演奏されてしまうと、人気の高い曲がもう演奏されてしまうことになる。

　もっとも一番特徴的な、霹靂の刻が残っているので、どうにかなるとは言いたいが。

　永劫回帰の曲も、MNRの曲も、それなりにアレンジして歌う。

　永劫回帰の曲は千歳が、MNRの曲は月子が、それぞれ合うタイプの曲を選んでいる。

　演出の問題でもあるが、どうしてこうも面倒なイベントを、選んでしまったのだろうか。

　もちろん東京ドームで公演、という箔付けのためには、これに参加するのも悪いことではなかった。

　だが自分たちの演出だけでさえ、色々と考えるのは難しい。

　しかしそれに、バンドを合わせて演奏するとなると、とんでもなく難しくなるのだ。

　せっかくギターが何本もあるのだからと、アレンジをどんどん加える。

　するとそれに負けないために、ボーカルも強くならないといけない。

　下手に音を多くしすぎると、単純に技術だけを見せているような、そんな浅い音楽になってしまう。

　もっとも普段は出来ないようなアレンジを聴ければ、それはそれでオーディエンスは満足なのかもしれない。

　楽屋からまずは、永劫回帰の演奏を見る。

　３０分の間に、六曲ほども演奏してしまう。

　自分たちの曲もやるが、二曲はカバー。

　かなりの知名度が高い曲を、どのようにしてアレンジするのか、それだけでも見物である。

　永劫回帰はキャリアが長いだけに、持っている曲も多い。

　もっともノイズもそのキャリアの割には、かなり持ち歌は多いのだが。

　MNRの場合は白雪が、以前から持っていた曲などを、そのまま演奏させることが多い。

　ただボーカルのタイプが全く違うので、ヒート時代の曲はやらない。

　しかし今日の合同演奏においては、そのヒートの曲も持ってきている。

　変に過去に縛られている、というわけでもないのだろう。

　だが彼女にとっては、あまり他の人間には見せたくない、大切な思い出であるのは間違いない。

　永劫回帰はまず自分たちのライブで、普段から定番で演奏している曲をやった。

　それから二曲目に、ノイジーガールを持ってきたのである。

　タイガが歌うとそれはまさに、ノイジーガールではなくノイジーボーイになる。

　バンドミュージックとして、かなり完成度の高い楽曲。

　シンセサイザーの部分などは、省略してしまったところもある。

　MNRの音楽についても、無難なところをピックアップしていく。

　ただポップス調ではなく、バラードに近い曲をあえて選んだ。

　MNRは白雪の声が、かなり特徴的なものなのだ。　

　これを男声で歌うというのは、かなりイメージが変わってしまう。

　いっそのこと、というわけでバラードを選んでみた。

　するとイメージが全く変わって、これはこれでいいのでは、と思ってもらえるのだ。

「よし、行こうか」

　最初の３０分で、会場は充分に暖まったはずだ。

　二番目はMNRである。

　この交代の時間は短いが、トイレに行くことが出来なくはない。

　もっともまだ３０分だけであるのに、ここでトイレに行くのも早すぎるタイミングだろうが。

　永劫回帰がメタル系に近いロックをやったので、MNRはポップスから入る。

　もっともMNRの楽曲はロックともポップスとも、分類しにくいものである。

　正確には色々な曲があって、だからこそ分類しにくい。

　その中に一つや二つは好みに合う曲があるので、支持されやすいということはあるだろう。

　ハッピー・アースデイを歌うのにあたっては、打ち込みを利用している。

　無理にスリーピースバンドに落とし込んだりはしなかった。

　独特の演奏などはないが、ギターの早弾きのアレンジと、ドラムの重さが原曲とは違う。

　技術的には栄二の方が上なのだが、紅旗のドラムはとにかく音が大きく、そしてリズムパターンも器用に演奏する。

　CMなどで使われている曲もあり、MNRも楽曲の知名度は高い。

　はっきり言ってこの三組の中で、一番知名度で劣るのが、ノイズではあるだろう。

　メジャーシーンでの売り方をしてこなかったため、どこかで聴いたなという楽曲は一番少ないのだ。

　このあたりライブやCDでの売上を重視してきたため、一般への知名度は低いと思われても仕方がない。

　なので一番最初から、知名度の高い曲をやっていく。

「行くか」

　MNRが終わって、ノイズの出番となる。

　出来るだけ交代の時間は、短く済むようにはしている。

　だがそれでも五分ぐらいは、かかってしまうものなのだ。

　フェスでならばもっと、バンドとバンドの間に、時間を作ることが出来る。

　しかしこのドーム公演でそこまで時間を空けてしまうと、空気が冷えてしまうことは間違いない。

　ノイズが一番に持ってくるのは、霹靂の刻。

　ステージから見る聴衆は、やはり武道館と比べても圧倒的に多い。

　あの五倍の人数が、今日は見ているわけである。

　無駄なMCはここまで、他のバンドもしていない。

　最初はまず、音の魅力だけでどうにかする、という考えなのだ。

　俊としてはここで、しっかりとノイズの認知度を上げておきたい。

　少しでも音楽を聴く人間ならともかく、一般的に全く聴かない人間にとっては、ノイズの知名度は一番低い。

　ファンを増やす絶好の機会ではあるのだ。

　自分たちの演奏は、明らかに他の二つと比べられる。

　円熟しつつある永劫回帰や、スリムに構成されたMNRと違い、ノイズは色々と出来る代わりに、色々と雑音も多くなる。

　それでもエレキ三味線を、音楽に取り入れることが出来るのは、ノイズだけなのである。

（頼むぞ）

　まずは暁のギターと、月子の三味線で、オーディエンスの注意を引かなければいけない。

　そして三味線の、わずかにチューニングをしていく音が、ドームの中に響いていく。

　現代ポップスではない、その奇妙な始まり方。

　だからこそそれは、多くの人間の耳に届いたのだ。