ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第237話 スパイス

　ショータイムである。

『残念なことと、嬉しいことが一つずつある』

　俊が珍しくも、思わせぶりに煽っていく。

『一つは、昨日の将棋倒しに巻き込まれて、うちのギターのトワが今日は演奏出来ないということ』

　ざわめきがあったが、それに合わせて千歳が右腕を上げる。

『後遺症は残らないっぽいから、安心してね～！』

　これが左手の指の骨折などであったら、かなりまずいことになったかもしれないが。

　右手は右手で、ピッキングに加減の技術はあったりする。

　そんなわけで、今日のノイズのボーカルは、千歳が好きに歌える。

　むしろ歌うだけならば、普段よりも歌いやすいかもしれない。

『嬉しいことは、助っ人が来てくれたこと。今はベースやってるけど、元はギターで一気に駆け抜けていって、コンポーザーとしても活躍しているミッドナイトレクイエムの白雪！』

『さんを付けろよデコ介野郎』

　淡々とした声で、毒舌をぶち込んでくる白雪であった。

『演奏はともかく、MCは色々飛ばしていくかんね』

　コーラス用の暁のマイクで、白雪はそう告げていく。

　MNRの白雪。ベースボーカルとして有名だが、元はコンポーザーとしての活躍期間が長かった。

　そしてそれ以前には、およそメジャーシーンで一年ほどしか活動出来なかった、ヒートというバンドのギタリスト兼コーラスである。

　ボーカルもやっていたし、男女デュオの面もあったろう。

　俊の半世代上あたりであると、直撃世代と言える。

『今日は！　フェスということで！　盛り上げていくから！』

　千歳が叫んで、曲名を告げる。

『まずはカバー曲から、タフボーイヘビメタバージョン！』

　元々メタルっぽい曲ではあるのだが、果たしてどうジャンル分けすればいいのだろう。

　ギターの歪んだ音から入ってくる。

　ライブなどでなんだかんだ、一番カバーしている回数は多いのがこの曲だ。

　基本的にノイズが、ロックバンドと認識される理由は、これとノイジーガールのおかげであろう。

「「「HEY！　HEY！HEY！」」」

　ファーストアルバムにも、カバーとして入れてあるので、知名度はまた高くしたものだ。

　もっともノイズがカバーする以前から、この曲は海外のミュージシャンが、それなりにカバーしているのだが。

　ギターの音がいつもより、重低音寄りになっている。

　設定ではなくこれは、演奏技術の問題だろう。

　しかし重いのに、より早い。

　音を増やして、ものすごいスピードでリズムを取っているのに、涼しい顔をしている。

　そして千歳が歌い始めるのだが、すぐにコーラスが入ってくる。

　月子だけではなく、暁もここでコーラスを入れるのだが、白雪の淡い声も入ってきた。

　二人のギタリストが、声を重ねていく。

　たった一人が増えただけで、ここまで音に重みが出てくるのか。

　それでいながら鈍くはなく、音の切れ味は増している。

　バンドボーカルとしての千歳の能力。

　ギターを弾かないことによって、むしろ今日は盛り上がっているのか。

　もちろんそれは、白雪のギターに引きずられているところもある。

　白雪はかろうじて、１９９９年に世界が終わるという説の中に生きていた人間だ。

　単純に生まれていたのではなく、それを信じる間抜けがそれなりにいた、という時代を経験している。

　ただ世紀末と言うのならば、今の方がよほど世紀末だな、とも思うのだ。

　まだまだ２１世紀は、前半も終わっていないのに。

　終末的な雰囲気は、むしろ今の世界にこそ相応しい。

　誰かがこの退屈な世界を終わらせてくれ。

　ただしその中でも、自分は歌い続けるだろう。

　千歳から月子に、ボーカルがパスされる。

　短いフレーズを歌い上げて、そして完全に二人のコーラス。

　サビまでを疾走して、そこからギターソロへと入っていく。

　また歌に戻っていって、その中でもギターが爆音で響いていく。

　パワーのあるギターだ。

　技術的なものなのか、それともフィーリングなのか。

　もちろんフィーリングもまた、技術の果てに存在するものである。

　とにかくフィーリングと言っておけば、それでなんとかなるとも言うが。

　最初の曲が終わった段階で、既に盛り上がっている。

　五万人は集まっているはずで、それ以上は入場制限もあるはずなのだが、地面が完全に埋まっている。

　人がゴミと言うよりは、人間でもう地面が見えない。

　地面全体が蠢いているような、そんな雰囲気までしてしまっている。

　地球の表面を、人が多い尽くす。

　産めよ、増やせよ、地に満ちよ。

　これは確かに、一瞬であるが聖書の光景だ。

『ノイズwith白雪』

　思えばこれを見るオーディエンスは、幸運であるのかもしれない。

　イベントのアクシデントによる、ほんの一時的な集まり。

　もちろんゴートの狙いが達成されれば、さらに面白いことになる。　

　だがそこにサプライズはない。

　MNRのファンで三日目も残っていれば、これを見れたかもしれない。

　ちなみにノイズとMNRのファン層は、そこそこかぶっている。

　最初の盛り上がりから立て続けに、BPMの上がった曲をやっていく。

　次はツインバード。

　ギターがツインリードになる部分が、かなりある楽曲だ。

　そのギターパートを、今日は他に任せてしまって、ボーカルに専念出来る。

　すると月子と、上手くハモっていくわけである。

　暁のレスポールもこの曲においては、かなり攻撃的な音になる。

　それと合わせるのに、テレキャスターの音は丁度いい。

　ただ本当なら、レスポール・ジュニアの方がより、適切なギターだろう。

　暁のレスポール・スペシャルがおかしなのと、エフェクターによるセッティングで上手く音を作っているのだ。

　マスター版と違い、アレンジが入っている。

　最初にレコーディングした時に比べれば、千歳のギターもかなり上達しているからだ。

　しかし借り物のギターであっても、すぐに合わせてしまうところが、やはり経験の差と言うべきか。

　ベースを演奏することによって、グルーヴ感を出しているのが今の白雪だ。

　なので合わせるのは、基本的にはリズム隊。

　アレンジが違うので、当然ながらイメージも違う。

　何よりもテンポが少し速いところがある。

　しかし速すぎるということはなく、ステージから発散する熱量を拡大していく。

　忙しいのはシンセサイザーを使っている俊である。

　打ち込みがある曲であれば、もちろんそれを変えることは大変に難しい。

　途中からテンポを変えるにしても、どこでまたテンポが変わるか分からない。

　だが単純なキーボードの演奏なら、ついていかないわけにはいかない。

　MNRの音楽の特徴は、とにかくテンポの速さだ。

　現在の邦楽というのは、とにかくイントロも短くし、サビも早めに持ってきて、全体の構成をすぐに終わるようにしている。

　タイパという言葉は、長い曲を聴くことすら、嫌悪感を抱かせるものなのか。

　それはもう演奏においても、切り抜いて使われてしまうものだ。

　だからMNRのアプローチは、全体的な曲の長さではなく、演奏のスピードにある。

　緩急を上手くつけたりもするが、基本的にギターもドラムも速い。

　これによって聴く側を、飽きさせない工夫としているのだ。

　ボカロPの道を進めば、おおよそ短い曲を作る、ということの意味が分かってくる。

　最初からサビが来たりしないと、今の音楽はすぐに飛ばされてしまう。

　その注意を引きつけるのは、やはり疾走感であろう。

　現代のタイパを逆手に取ったような、スピードキングの演奏。

　ボーカルのメロディライン自体は、そこまで速くなかったりもするのだが。

　白雪が完全にリーダーシップを発揮しているというわけではない。

　むしろ黒子に徹するような、目立ちすぎない演奏をしている。

　それでいて影響はバンド全体に及ぶのだから、ステージを支配する力が強い。

　しかもそれが不快ではないのである。

　バラードに入っていくと、ギターはむしろ歪ませず、クリーンな音をしっかりと出していく。

　アルペジオによって単音が印象付けられ、ボーカルの邪魔をしない。

　そういう基本的なところは、さすがに切り替えが早い。

　当たり前のように合わせているが、心が前の曲に引っ張られない。

　基本ではあるが、ノリに任せて走ってしまうことはある。

　それを抑え付けて、むしろ暁の暴走を止めたりもしている。

　ステージの上のバランサーだ。

　普通ならそれは、リズム隊がやっておくべきことである。

　しかし暁のギターが、白雪と共鳴するように、暴走しかかっている。

　それを抑えるのが、やはり白雪のギターなのだ。

　テレキャスターのギザギザした音で、レスポールのハムバッカーのような、太い音を代用している。

　午前中にやったスタジオ練習は、結局のところ練習である。

　本番とは完全に、環境が違うのだ。

　髪ゴムを外した暁は、それでもまだ熱が体にこもっている。

　ギターを置くのがもどかしく、手でTシャツを引き裂いていた。

　夏の夕暮れの空気が、そのまま肌に感じられる。

　水着のトップスで演奏している時よりも、むしろ視線を集めているのだが、本人にはそんな意識はない。

　演奏に集中し、白雪の音を良く聞く。

　音の響きがやはり、千歳とは全く違う。

　単純な音のぶつかり合いではなく、絡み合うように響いていく。

　導かれそうになってしまっても、そこから反発して自分の方に引き戻そうとする。

　これは、確かにセッションなのか。

　単に合わせるというだけではなく、ステージの上ではオーディエンスとバトルするだけではなく、バンド内でも音の駆け引きやぶつかり合いがある。

　そこから普段よりも、ずっと大きな熱量が生まれてくる。

　たった一度のステージで、経験することがはるかに多い。

　だが同時に、スタミナも大きく奪われていく。

　白雪は平然と涼しい顔をしているのだが、それでもうっすらと汗をかいているのは、気温を考えれば当然のこと。

　それに本当に、暁の音が全く響いていないというわけでもないのだ。

　実際、白雪は驚いている。

　暁の師匠は父親で、そしてそのセッションに時々混ぜてもらったとも聞く。

　演奏技術は確かに高いのは、普通にライブを見ていれば分かった。

　だが同じステージに立つと、さらにその奥深くにあるものが感じられる。

（本気を出しきれていなかったのか）

　合わせるということで、ほんのわずかにだが妥協していたのか。

　しかし白雪とのほとんどツインリードになっていると、そんな心配をしなくてもいい。

　ゴートが考えているのは、こういうものであるのか。

　もちろんビジネスとしても、あの男はちゃんと考えてはいるのだろう。

　しかしそれだけで満足するほど、殊勝な人間でもない。

　彼の考えている企画であれば、事前にしっかりとセッションしていくことが必要になるだろう。

　そしてそこから、さらに力を引き出していく。

　永劫回帰は現在の、トップランナーと言ってもいいだろう。

　だがさらに上を目指していく。そのための企画だ。

　もっともそれによって、食われてしまう可能性もあると思うのだが。

　ステージは華やかに、そして激しく展開していった。

　ノイズの音楽は基本的に、ポップス路線ではある。

　ロックの中でもメタルに至る、太い線を辿ってはいるが、なかにはオルタナティブの要素も含まれている。

　イントロやソロの部分には、ややパンクやサイケも感じさせるが、基本的には求められる音楽を作っている。

　膨大な要素の中から、求められるものをしっかりと出していくのだ。

　新しいものや、分かるやつにさえ分かればいい、などという傲慢さはない。

　ただ本来ならキャッチーなはずのポップスが、ライブになると強い個性を発してくる。

（丁度よく個性的で、丁度よく大衆的で、丁度よく気持ち悪い）

　微妙なバランスを保てるのは、カバーの選曲からも分かる。

　随分とマイナーな、それこそ白雪さえも生まれる前の音楽を、アニソンから引っ張り出すというのはどうなのか。

　だがそれで成功している。

　バラードになると、月子の圧倒的なボーカルが響く。

　バンドボーカルではなく、ソロのボーカルとして通用するタイプの声だ。

　厚みと透明感、微妙に反するものを備えている。

　白雪のボーカルにも少し似たところがあるが、それよりはアメリカのKCなどに近いだろう。

　ここに下から、花音が出てくるわけか。

　音楽が複雑化する時代かもしれない。

　もっともそういうものになると、今度は揺り戻しが来るのが音楽だ。

　ハードロックへの回帰というのが、案外起こっては通用していく。

　もちろん完全な懐古主義などはなく、より音が洗練されていったり、むしろ他の部分で複雑化したりする。

（昔は作曲まではしても、編曲は任せることが多かったからなあ）

　しかしボカロの使用によって、そこまで全てのクリエイターが出来るようにもなってきている。

　編曲に定評のある人間の、仕事がなくなっているわけではないが。

　バンドというものの存在価値は、やはり相互作用にある。

　一人でアイデアを出していた時代とは、もう違うのである。

　アメリカなどはこれがさらに極端になり、チーム体制で作曲からアレンジをしていたりする。

　売り出すためにかける金が莫大であるため、万一にも失敗してはいけないからだ。

　しかし現在の洋楽が、昔ほどには日本で求心力がないのは、そのあたりにもあるのかもしれない。

　会議は天才の足を引っ張るもの、とも言われるが集団での制作は、下手をすると無個性になりがちだ。

　ヒップホップやR&Bが流行で、ロックの時代ではないとも言える。

　だがそれは不正確で、ロックからポップスが生まれているのだ。

　魂のことをロックというなら、今もロックは生きている。

　特に日本の場合は、バンドブームが定期的に起こるため、そこでやるのはロック調のポップスなのだ。

　今はそれに、DAWなどの新しい技術が加わっている。

　量産型の気持ちいい音楽だけをするなら、これからはAIが作曲をするかもしれない。

　真の創造性の分野では、AIは人間に勝てないと言われていたが、実際のところはその場で経験がものをいう肉体労働などの方に、人間の力は傾いている。　

　ボカロPの存在というのが、今の日本の音楽には大きい。

　様々なリズムパターンや、定番のコード進行などの中から、選び出すセンスが問われる。

　その選ぶことは、人生の蓄積された音楽が必要なのかもしれない。

　人間の脳は、複雑化したコンピューターで、単純な計算ならコンピューターに勝てない。

　だが答えを求めるのではなく、答えを作り出すならば、コンピューターにも勝てる。

　アンコールまでしっかりと終わった。

　五万人の人間が上げた手によって、大地が波打つように動いて見えた。

　本来ならばここで終わりなのだが、急遽入れた曲が一つだけある。

『最後は、ヘルプに入ってくれた白雪に捧げる』

　彼女がいたバンドの中でも、初期の作品で代表作である。

『ブレイヴ・ハート』

　ギターイントロから始まる、長い期間に渡ってチャートに残っていた曲である。

　作曲はバンドメンバー全員で行ったが、作詞はリーダーが作ったものだ。

　社会風刺などはなく、純粋に人生に勇気を与える曲。

　明るさと強さを感じさせるのだが、本来はこれほどの楽器を必要とはしない。

　しかし俊のアレンジは、疾走感と明るさを感じるこの曲に、深みさえ与えてしまうものだ。

　この曲に関しては、白雪もテレキャスターは使わない。

　当時から愛用していた、ストラトキャスターの出番である。

　暁がリードではなくリズムに回るが、完全にリズムを刻むだけではない。

　ステージという舞台において、二人のギターが勝負を開始する。

　高音と低音を激しく動くギター。

　ボーカルの二人がそれぞれ、パートを担当している。

　下手をすれば単純に合わせるよりも、これの練習の方が時間がかかった。

　だが出来てしまったのだ。

　俊はここでは、あまり出番がない。

　ギターソロの部分などで、本来はないストリングス系の音を足すのみだ。

　とにかくギターソロが長く、ドラムとベースがただ深い低音を刻むが、ストリングス系の音がギターの音を飾る。

　ゆらゆらと揺れるだけであった白雪が、ここで激しいムーブを見せる。

　長い髪が風になびくように動き、うっすらと目を開いたまま、演奏を続けていく。

　人生に寄り添っていく曲だ。

　一緒にいたいと願っている曲である。

　助け合って生きていくが、依存しあうというわけではない。

　一人でも生きていけるけれど、集まれば最強だ。

　この世界に音楽を満たせ、とシンプルなメッセージが詰まっている。

　この曲を白雪は、どういうつもりで演奏しているのか。

　サビの部分では三人でボーカルを担当し、それが見事にハーモニーとなった。

　リズム隊がゆっくりとペースを落としていく中、むしろギターだけが加速する。

　そして最後の音を残し、余韻が伝わっていく。

　大歓声の中で、音楽が終わる。

　ギターのネックまで手を動かして、演奏は終わった。

　まだいくらでも上がいる。

　そう感じさせられたステージであった。

　しかも下からは、花音のフラワーフェスタがやってくる。

　もっともそれは、単純な敵というものではない。

　不思議でもないのだろうが、音楽のシーンが新しくなる時は、強力なバンドが複数現れる。

　永劫回帰などは、その最先端であったのかもしれない。

　競争によって、よりその力は高められていく。

　一人では無理で、一つのバンドだけでも無理で、しかしライバルがいてこそさらに高みを目指すことが出来る。

　音楽というのは、響きあうものだ。

　その対象は、オーディエンスばかりではない。

　影響を与え合うということは、むしろ望ましいことで間違いはない。

　ビートルズの時代の前には、プレスリーがいた。

　そして彼もまた、単独で存在していたわけではない。

　音楽の系譜はつながっていて、楽譜などはクラシックのものと共通する。

　民謡にも使える楽譜というのは、とても優秀なものである。

　もっともギターなどは、あえてキーを落としたりもするのだが。

　テントに戻ってくると、そこにはMNRの他の二人だけではなく、永劫回帰のメンバーが揃っていた。

　他のテントにいてもいいのに、わざわざここで待っていたということになる。

「面白いことやってたねえ」

　パイプ椅子に逆座りをしているゴートだが、いつも通りの胡散臭い笑みを浮かべている。

「やりたいことは私にも分かったよ」

　さすがに汗を浮かべてはいるが、それでも余裕といった表情で、白雪は応対する。

　なおノイズメンバーは、武道館で二時間演奏した時よりも、ヘロヘロになっていた。

　座ったまま、組んだ腕の上に、顎を乗せるゴート。

　白雪は立ったまま、冷たい視線を彼に向ける

「例の件、こちらは進めても構わない。けれどあと一つぐらいは必要になると思うけど」

「GEARを考えてたんだけど、最近はちょっとね」

　内部のゴタゴタがあって、パワーを失っていくというのも、バンドあるあるである。

　下手に東京にやってきて、足元が浮ついているのか。

　ただ他の若手で、ここまでの人気バンドというのは、あまり見ない。　

　少し年齢が高めであると、いないでもないのだが。

　実力に伴って、人気もないといけない。

　そのあたりのプロモーションを、果たしてゴートで可能なのか。

「まあ、出来なくても私には関係ないけどね」

「冷たいなあ」

「普通だよ」

　ゴートが馴れ馴れしいからというのでもなく、普通に塩対応の白雪。

　そのやり取りを見ていても、俊は疲れた頭では、何も考えられなかった。