ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第235話 助っ人仕事人

　プロ意識が足りない。

　俊が最初に思ったのはそんな感じだが、元から千歳がそういう人間だとは、分かっていたはずではないか。

　それにやってしまったものを責めるのは、全てが終わってからだ。

　このフェスの演奏だけではなく、仙台ツアーや月末のフェスまで、完治には時間がかかるかもしれない。

　とりあえず今回は、大至急ヘルプを見つける必要があるだろう。

　千歳のギターパートというのは、基本的にはそれほど難しくはないものが多い。

　だが一部の曲は、やはり印象的なツインギターの部分がある。

　重要なのは単純にギターが上手いというのではなく、千歳の音とある程度似ていて、またノイズの演奏に合わせられることだ。

（まずは阿部さんに報告だけど）

　そもそも歌うだけならば可能であるのか。

「今日の夜は痛みが出て、明日は本格的に腫れるだろうね」

　それが医者の診断である。

　最悪、痛み止めを飲んでならば、歌うだけは出来るだろう。

「腫れが引くのに１０日ぐらいかな。ちゃんと治るのには一ヶ月ほどは見ておいた方がいい」

　下手に大丈夫と思って動かしたりすると、後遺症が残る可能性もあるのだ。

　捻挫は甘く見てはいけない。

　そんなわけで一度、湿布を貼った上で病院で、しっかりと見てもらうことにした。

　無理のない範囲内で、一時間のステージには立てるだろうと言われたが、数日は動かせないだろう。

　仙台ツアーはともかくとして、問題はこのフェスである。

　出来ればテレキャスのギタリストがほしいが、この際ならば贅沢はいえない。重要なのはノイズの演奏に合わせられるかだ。

　トリ前の、五万人は集まるステージで、演奏出来るだけの力。

　純粋な技術だけならば、いくらでもいるだろう。

　しかし合わせるということが、どれだけ難しいことであるか。

　いわばノイズと、世界観を共有するだけの、想像力さえなくてはいけない。

　俊には確かに、コネも伝手もある。

　だがそれにしても条件が限られているし、ノイズの音楽を理解するだけのベースが必要となる。

「そんなわけなんですが」

　俊が頭を下げに行ったのは、MNRの白雪の元であった。

「紫苑は合わないと思うけど」

　技術的にはおそらく、暁にも匹敵する女性ギタリスト。

　だが俊がここで求めたのは、彼女ではなかった。

「セツさん、今もギターの練習、普通にしてますよね」

「私か」

　少しだけ目を見張ったものの、白雪はすぐに理解した。

　MNRのギターは紫苑であるが、彼女にギターを教えたのは白雪である。

　弟子の方が師匠を上回る、という例は普通にあることだ。

　師匠である白雪も、技術的には紫苑の方が上回った、と考えてコンバートした。

　ただそれはあくまでも、技術の一部分だけであると言える。

　現在の白雪の作曲するMNRの曲は、とにかくスピード感があるものだ。

　早弾きと正確さの技術に特化させて、それがMNRの疾走感をもたらしている。

　他のバンドにあっさりと合わせていく能力などは、白雪の方が上である。

　単純に技術以外の問題もある。

　それはレコード会社や事務所、レーベルの関係によっては、ヘルプに入るなど言語道断という関係であることもあるのだ。

　ただ白雪はレコード会社の社長とも、普通に話すほどの影響力を持っている。

　そしてさらに過去に遡れば、俊の父との貸し借りの関係もある。

　なおここでは関係ないが、白雪をセツと呼ぶのは身内に近い一部のみ。

　シラユキは今の芸名で、昔の芸名はコユキ、そして本名がセツコなのである。

　状況を聞かされた白雪は、ふむと考え込んだ。

「めんどくさいな」

「先生、そんなことを言わずに」

「助けてやればいいじゃん」

　なぜかMNRの他の二人も、ノイズを援護してくれていたりする。

「だって平均年齢２０代前半だよ？　私みたいなアラフォーがそこに混じって浮かないかな？」

　見た目は中学生ぐらいで、半分ほどの年齢にしか見えないのだが。

　知っている人間は、合法ロリと言ったりするが、そこまで幼く見えるわけではない。

　少しは駄々をこねたが、身内からの説得もあって、最終的には頷いてくれた。

　これはノイズは白雪だけではなく、MNR全体に借りが出来たようなものだ。

「うちの社長とかには私が話を通しておくけど、そっちはそっちでちゃんと了解を取ってよね」

　当たり前の話であり、俊も頷くのだ。

「じゃあ今からでも、ちょっと合わせてみようか。……面倒だな」

　本当にこの人でよかったのか、と付いてきた信吾などは不安になっていた。

　状況を伝えた阿部は、それはもう驚いた。

『白雪って、元ヒートの小雪のことよね？』

　彼女の年代からすると、そちらの名前の方が知られている。

　音楽シーンをおおよそ一年間ほど駆け抜けて、そして消えていった伝説のバンドだ。

　この業界には伝説のバンドとか伝説のミュージシャンが、それなりにいる。

　ヒートはメジャーシーンに出てから約一年、絶頂期に解散した。

　リーダーの突然死が原因であったが、これは事故などではなく病気であった。

　本当に突然の訃報で、業界が騒然となったものだ。

　俊もそれがニュースになったのも憶えているが、そこから逆算すると年齢不詳の白雪の実年齢が、なんとなく分かるのだ。

「一応現場ではそれで通したんですけど、もんだいないですよね？」

『それはもう、彼女は……けれど合わせられるの？』

「明日は午前中に時間を作って、近くのスタジオをなんとか抑えました」

　今日は簡単に合わせるのみだ。

　泥縄であるが、相手は百戦錬磨の妖怪である。

　いや、この状況からすれば、間違いなく救いの女神であるのだが。

　白雪はもちろん業界人の常として、流行の音楽は耳に入れている。

　だいたい耳コピ出来るというのが、彼女の特技なのである。

　しかし阿部が不安になるのは、彼女のギタースタイルは、リードギターであったということだ。

　そしてMNRではベースを弾いて歌っている。

「まあどうにかなるでしょ」

　そんな感じで軽く請け負ってくれたのだが。

　ステージをやった次の日に、初めての相手とセッションする。

　そしてそのまま本番である。

　これは図らずも、ゴートが考えていた複数のバンドの、交流の実験となるのではないか。

「食われないか？」

　栄二は白雪の本質を知っているだけに、その心配をしている。

「そこはちょっと手加減してくれることを期待したい」

「他のことならともかく、音楽で妥協はしない人だと思うぞ」

　あまり怖がらせないでほしい。

　ともかく状況は共有されて、全員がホテルに戻ってきた。

　千歳だけは阿部に連れられ、近くの医者に向かって不在だが。

　彼女もボーカルでは参加するので、ここでは合わせることは出来ない。

「ここが使えて助かったな」

　ホテルの最上階には、レストラン以外にもちょっとしたホールがある。

　ディナーショーなどをするために、用意された場所である。

　本格的に合わせるのは、明日になってからになる。

　ドラムセットがないのでパッドぐらいになるし、アンプなどもすぐに運べる程度のものになる。

　それでもリズムを取るために、スティックなどを持ってきた栄二。

　あとの楽器は一応鳴らせるが、シンセサイザーは代わりにピアノを使う。

　鍵盤が重いのが、久しぶりで俊も戸惑ってしまうが。

　現役時代の白雪は、ストラトキャスターを使っていた。

　だがここでは千歳のテレキャスタイプを使う。

「またコスパのいいギターを」

　白雪は確かめるように爪弾くが、その動きにはブランクなど感じさせない。

　今でも作曲は、ギターをメインでやっているのだ。

　彼女はセットリストを見て、それから一部は譜面も見た。

　そして全体の楽曲を聴いて、では合わそうという話になる。

「ボーカルがいないところは、私が歌うから」

　全く違う印象になるだろうが、純粋にボーカルの力としては、白雪のほうがずっと上だろう。

　ヒートではギターを弾いていたが、男女のデュオのような曲もかなりやっていた。

　セットリストの順番通りに演奏していく。

　初めてのセッションであるというのに、こちらにたやすく合わせてくる。

　その上手さを一番感じているのは、やはり同じギタリストの暁だろう。

　技術的に上手いというべきか、これはむしろ音が豊かであるとでも表現すべきか。

　感情の乗せ具合が、単純に激しいものばかりではない。

　能面のようにあっさりとした顔で、難しいところも簡単に弾いてしまう。

　プレイする曲の中には、ツインバードが入っている。

　ツインリードになる楽曲であるが、これが鬼門かと俊は思っていた。

　ドラムがないので暁のギターが走りかける。

　しかし信吾が苦労することもなく、白雪のギターがそれを上手く手綱を取った。

　こういうギターもあるのか、と思わせる演奏だ。

　もちろん音源では、暁もヒートの曲を聴いている。

　だが実際にライブで聴くのは、かなりイメージが変わるものだ。

　あの時代は天才の色に染められた時代であったが、それでもわずかな期間、このバンドは強烈な光を放った。

　今はもう音楽業界で活動しているのは、白雪だけとなっている。

　四人のバンドメンバーのうち、既に二人が鬼籍に入っているというのが、なんとも天才の夭折を思わせる。

　ギターの演奏には問題はない。

　ただこれにボーカルを合わせると、少し難しくなってくる。

　やはりボーカルの性質によって、合う音楽というのは決まっているのだ。

「なんとかなりそうだね。あとは明日の午前中に、スタジオで合わせれば大丈夫だろうし」

　さほど長くも激しくもないのに、ノイズのメンバーはかなり疲労していた。

　その中で白雪だけは、けろりとした表情である。

　なるほど確かに、これはレジェンドと呼ばれるはずだ。

　俊としては自分の選択が、間違っていないと思えたのであった。

　事務所やレーベル、レコード会社間の関係は、色々とあるものだ。　

　それこそ事務所のほうが、レコード会社よりも力を持っていた場合もある。

　基本的にレコード会社は、いくら資本があったとしても、売り出す商品がなければどうにもならない。

　ただ傲慢であることは、やはり悪い結果を導きやすい。

　白雪本人は、それほど嫌がってはいない。

　いや、嫌がっていることは嫌がっているのだが、それはもう純粋に面倒だから、などという単純な理由である。

　明日はぐっすり朝寝坊をする予定が、早めに起きてスタジオ入りとなれば、それは確かに嫌なことだ。

　だが彼女としても、日本の音楽シーンを引っ掻き回すのを、ALEXレコードばかりに任せてはいられない。

　それにこれで、ゴートがやろうとしていることを、少しだけ邪魔することになる。

　年下のガキには、ちょっと分からせてやるべきだろう。

　あれではそのうち、痛い目を見るかもしれないからだ。　

　愛の鞭である。

　野心家と言うよりは、快楽主義やでお祭り好きのゴート。

　クソのように現実主義者で、拝金主義のサリエリ。

　どちらも金を稼ぐということを重視しているが、アプローチの仕方が全く違う。

　昔ならばゴートの手段しかなかったが、今のノイズのやり方でこのスピードで人気が出た。

　もっともキャラクターが、特にフロントが強かったというのはあるが。

　MNRは基本的に、旧来のパターンで売っていっている。

　裏方に近いところにいた白雪が、名前を変えてまでまた出てきたのは、弟子と知り合いの弟子、二人のためである。

　当事者意識が薄いことは、むしろ俯瞰的にものを見ることが出来た。

　日本の音楽シーンは、確かにまた変革期にある。

　白雪はMNRに関しては、そこまで長くは続かないと思っている。

　人気がどうこうではなく、同時代性の問題だ。

　もちろん彼女もまた、冷徹に物事を分析しながらも、アーティストとしての傲慢さは持っている。

　一世代とまでは言わないが、相当の年齢差がある。

　リズムの根底であるドラムに、華であるギター。

　しかもまだまだ成長の余地がある。

　既に大きく売れているが、まだ何か変化していく可能性が見えている。

　その中で白雪は、自分が演奏することは考えていない。

（ボーカルかなあ）

　白雪のボーカルも、バンドボーカルとしてかなり特徴的だ。

　だが彼女は、本当に最強のボーカルというのを、昔のバンドで経験していた。

　実のところ俊のやっている体制は、かなり彼女の理想に近い。

　だがバンドメンバーを六人というのは、ちょっと多すぎるのだ。

　それにノイズの後ろには、花音がいる。

　永劫回帰の稼ぎでもって、ALEXレコードが打ち上げようとしている花火。

　さすがにそこに、自分がいるのは違うかな、と思う自称ベテランの合法ロリであった。

　音楽業界というのは、地味な化物がうろうろしている。

　白雪もまた、その一人ではあった。

　二日目はもう、他のライブなどは見ずに、体調管理に徹することにしたノイズのメンバー。

　やはり一日目や二日目に出演し、残りの日を見物に回るという日程が、安全のためには良かったであろう。

　しかし安全や安心、慎重さなどに徹するのは、ロックではない。

　いやもちろん、ロックであろうとなんであろうと、仕事は仕事なわけであるが。

　ドラッグを注射してステージに立って、ほとんど演奏すらしなかったロックスターなど、７０年代や８０年代にはいたものだという。

　今の時代にそれをやったら、おそらく完全に炎上する。

　昔と違って今は、何度も燃やすのが可能な時代だ。

　破天荒であることが悪いわけではないが、逆にストイックさも重要であるだろう。

　俊の場合は音楽をやる上で、いらないリスクを取ることの理解が出来ないのだが。

　ただ今回の千歳の件は、ちゃんとフォローができた事もあるが、納得できなくはない。

　自分が面白いと感じたものに、すぐに飛びついていく感性。

　ブラックマンタは女性ボーカルのバンドで、前からずっと注目されている。

　格を言うならばノイズとさほど変わらない。

　ならば千歳が興味をもっても当然というわけだ。

　俊がノイズをタレント売りしないのは、リスク管理という面がある。

　下手にアイドル性などを持たすと、無駄に関心を持たれてしまう。

　月子や信吾を同居させているというのも、バンドメンバーの仲がいいという空気を見せることになるが、下卑た見方をすれば中で何が行われているか。

　メンバーに高校生がいるため、そういったイメージも大切になる。

　あとは月子の問題も大きい。

　読解障害や相貌失認といった、使いようによってはプラスにもなるピース。

　だがそれはもっと、高い地位に至ってからではないと、マイナスの印象を与えるかもしれない。

　学習障害の人間に、歴史に名前を残した人間がいる、という説。

　エジソンやアインシュタインなどは、その行動パターンから学習障害であったろう、などとも言われている。

　だが学習障害が、成功しやすいかというと、そんなことはない。

　世界を動かしているのは、一般的な人間と言うか、平均的な人間である。

　そもそも学習障害についても、その程度問題というのがある。

　月子の場合は知能そのものは、むしろ平均よりも高いのではと思わせるが、感性がやや特殊だとは感じる。

　また学習障害ではないにせよ、人生において大きなショックを受けてしまった人間は、一般的な幸せを手に入れにくくなる。

　極端な話、性犯罪の被害者などは、恋愛関係を築くのが難しくなるだろう。

　俊にしてもそういったショックを、音楽の世界で癒している、という傾向がないわけではない。

　ただ俊が幸いであるのは、自分を客観視することが出来るぐらいには、集中しすぎない人格であったことだろうか。

　千歳もその人生で、大きな精神的なショックを受けた。

　それがなければ彼女のボーカルに、痛みを感じさせるものはなかっただろう。

　ひょっとしたら千歳は、普通の幸福を手に入れることが出来たら、そのボーカルの能力を失ってしまうかもしれない。

　芸術家というのは、幸福であるとつまらない作品しか作らなくなる、などと言うではないか。

　詩人や小説家などは、確かに己の不遇から、名作を生み出すことがある。

　だが不遇で不幸な人間は、大半がそのままの人生を送るものだ。

　むしろ不幸というのは連鎖していく。

　俊の場合はなんだかんだ、親が太いということが、最終的なセーフティネットになっている。

　こんな金持ちがどうこう言っても、バイトを掛け持ちしながらバンドをしている人間には、全く感じるものはないだろう。

　だが今はむしろ親ガチャなどという言葉どおり、あいつが成功しているのは恵まれていたからだ、と考えた方が楽になれる人間もいたりする。

　あるいは自分の能力の低ささえ、そういった言い訳に使ってしまうものだ。

　どこからどこまでが自分の責任なのか、今の若者はかなり言い訳が多い、などとも言われたりする。

　しかしそれは情報化社会が行き過ぎた、今の一過性の出来事であるのかもしれない。

　社会が変革期にあるのは確かだ。

　その先を見つめなければ、単純に作品を作っているだけでは、成功はしないのではないか。

　なんだかんだ言いながら、人の数倍は努力している俊は、それを特に努力とは思っていないのであった。

　千歳としては自分のミスで、周囲に心配と手間をかけさせた、という認識はある。

　彼女は自分で思っているよりも、実際はかなり責任感と言うか、事態を厳しく見ている。

　彼女の叔母である文乃は、一緒に暮らしていく最初に、厳しく言ったものだ。

「私は貴女の親ではないから、甘やかすことも出来なければ責任を持つこともしない。ただ、貴女の尊厳は守るし、その意志は尊重するし、助言はしっかりと与える」

　両親を失ったばかりの姪に、これが言うことであろうか。

　ただ今となってみれば言葉だけが優しい親戚よりも、千歳を引き取って育ててくれている叔母は、ものすごく厳しい優しさを持っている。

　おそらく月子の祖母も、やり方は月子に合っていなかったにせよ、考え方は同じであったのだろう。

　将来を生きていけるように、と月子に特殊技能を仕込んだ。

　中学生ぐらいまでは、知能の低さを疑われたぐらいなのだから、それはもう覚悟が必要であったはずだ。

　千歳の周囲は、いい大人に恵まれている。

　大人というには年齢は近いが、俊なども千歳から見れば、かなりストイックな人間だ。

　何より俊は、現実的であるのがいい。

　暁はもうどうしようもないとして、千歳には大学に行くことを勧めた。

　そしてそのためにはどうすればいいか、具体的に教えてくれたのだ。

　才能はないなどと、自分のことを卑下している。

　しかしそれを言い訳に、努力を怠ったりはしない。

　俊にとって才能がないというのは、単純に天才の数倍の努力をしなければいけないだけのことなのだ。

　今回の件も、助っ人をしっかりと確保する。

　まさかと思える人間を、どうやって口説いたものやら。

　確かに知り合いではあるのだろうし、それなりの交流はあったはずだ。

　しかし事務所はもちろん、所属するレコード会社まで違っては、簡単に通る話ではないと思ったのだ。

（明日はもう、全力で歌わないと）

　ギターを持たずにマイクの前に立つというのは、千歳にとって普段とは違うことだ。

　だがそれは、新たなチャレンジでもある。

　痛みが出て眠れないようなら、と言われて痛み止めをもらっていた。

　確かに手首の血流によって、痛みがしっかりと出てきている。

　とりあえず今日だけは、まさに薬の力を使おう。

　そんなことを考えながらも、けっこうあっさりと眠れる千歳は、やはり図太いのかもしれない。