ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第223話 公演の合間に

　全力を出し切ったステージであった。

　反応も上々で、楽しませることが出来たという実感がある。

　ただそれとは別に、スタミナの消費がとんでもない。

「汗べったり……」

「千歳も水着にしなよ」

「ツキちゃんまで揃ってなら考えてもいい」

「わたしはそういうキャラじゃないので」

　そんな月子も肩や背中の露出はあるし、スリットも大胆に入っていたりはするのだが。

　スポットライトが当たれば、それだけで熱も感じる。

　その意味では俊が一番、裏方に近いポジションだ。

　フロントを構成する三人は、より大変であろう。

「着替え持ってきて良かった～」

「シャワー浴びて一休みしよう」

　夜は開場が１８時であり、公演開始が１９時から。

　二時間以上の間隔があるので、汗を流して食事をするだけの時間はある。

　ちなみにこの間に、警備員やスタッフなどによって、清掃や忘れ物の確認などがなされる。

　また直販では色々と売っているわけであるが、もうそこまで気を回している余裕はない。

　エネルギーの補給と水分の補給に、そして休養による体力回復。

　これまでになく消耗しているのは、誰もが感じている。

　夏場の野天で一時間ほども演奏した時も、かなりの消耗ではあった。

　しかしそれと比べてさえ、空調があるはずの武道館の方が、体力を削っていった。

　控え部屋にマットレスなどを持ち込んで、ぐったりと寝転んだりする。

　だが本当に眠ってしまっては、また調子を戻すのに時間がかかる。

　改めてセッティングの狂いがないかなど、そういうことも調べなければいけない。

　舞台が大きければ大きいほど、失敗は出来ないというプレッシャーがかかったりする。

　これはどんなスーパーバンドでも同じと言われるが、ライブ前にビリヤードをしていたのはストーンズであったろうか。

　どの道、プレッシャーから上手く逃れなければいけない。

　とりあえず一度目のライブは成功した。

　あの反応を見ていれば、響いたものが返ってくるのが分かったのだ。

　アンケートなどを読むのは、ライブが二日間終わってから。

　もっとも阿部などはさっさと目を通して、問題点がないかだけは確認するのだが。

　今までに経験したステージの中では、屋内のものとしては最大のものであった。

　開演前に客席の圧迫感などを気にしていたものだが、その圧力をパワーで弾き返した。

　ただ返しただけではなく、そこにメッセージを乗せていった。

　実際のところ音楽というのは、歌詞にある程度の意味があっても、それよりは声の方が訴えかけてきたりする。

　もちろん考えられた歌詞などは、上手く曲に乗っていくものであるが。

　昼の開演時間を、もう少し早められなかっただろうか。

　そんなことも思うが、スタッフによる調整などを考えると、それが限界なのである。

　武道館の次には、どこを目標とするべきか。

　俊がおおよそ考えてはいるが、彼の知識はさすがに、業界内部とリアルタイムでリンクしているわけではない。

　ただ横浜アリーナやさいたまスーパーアリーナというのは、なかなかいい選択であるとは思う。

　武道館公演というのは、一つの目標であることは間違いない。

　多くのミュージシャンがここを目標として、ほぼ確実に挫折していく。

　ノイズは３００人前後の規模のハコを中心に活動し、その実績を積んできた。

　そして１０００人以上のホールや、フェスでの動員もしっかり把握し、それを書類で提出して許可が出たのだ。

　レコード会社やレーベル、事務所の力があったとしても、実績がないとはねられるのが武道館という舞台だ。

　金さえあれば使える、という場所ではない。

　もっともデビューが武道館というのは、裏技を使えばなくはない。

　巨大アイドルグループの、新メンバーという形でなら、武道館でデビューというのもあるのだ。

　ともかくこの武道館というのは、キャパとしても交通手段としても、かなりお得な場所なのである。

　俊は通過点と言っていたが、定期的にこちらは使いたいと思っている阿部だ。

　一万人というキャパは、二日で四回の公演を考えれば、悪いものではないのだ。

　何よりも武道館には、ネームバリューというものがある。

　今年の紅白、そして賞レースは、もうこのあたりからは色々と考えられている。

　俊たちノイズのグループとしては、メンバーの個々はともかく、全体としては賞レースには興味がない。

　ただ事務所やレコード会社としては、賞レースも意味がないわけではない。

　取れる弾があるならば、取りにいってもいいだろう。

　なので阿部としては、ノイズで何かを取りに行きたい。

　まだまだ若手ではあるが、新人という括りには入らない。

　なんらかの賞を取るとなると、普通に他のミュージシャンとの競争となる。

　ただ今年は去年からのMNRのブレイクが止まっていないし、永劫回帰が相変わらずであるし、ミステリアスピンクも元気がいい。

　GEARはいまだに福岡などの、九州北部をメインで活動している。

　あちらはあちらで、九州のノイズとでも言うような、地道な活動をやっていた。

　もっともルートとしては、普通に地元のフェスなどに、しっかりと参加していたりする。

　ネットの時代になってから、音楽を発表するだけなら、東京に集中する必要はなくなってきた。

　だがバンドを組んでライブを行うとなると、やはり人の集まるところに行かなければいけない。

　するとメディアの中心でもある、東京になるわけだ。

　しかし大きな都市であると、フランチャイズのようにその周辺を、地元としているバンドもあったりする。

　東京に来れば埋もれてしまうかもしれないが、そのあたりの戦略もあって、GEARは九州メインで活動しているのだろうか。

　ノイズの方針は、基本的に俊が決めている。

　だが独裁者というわけでもなく、他のメンバーの意見も募るのだ。

　今年は信吾の故郷である、仙台でのライブを入れたのもその一つだ。

　あとは月子の要望に応えて、紅白の出場を狙っている。

　他には今年、ロックフェスの方にも参加するのは、暁の意見がある程度反映されている。

　海外から洋楽のスター、特にちょっと年代の高いあたりが来るので、暁としてはそちらの方が好みらしい。

　俊が考えているのは成功することと、成功し続けること。

　そして成功しただけではなく、後世に残るほどの楽曲を作ること。

　ライブ映像が５０年後に、時代の象徴として残っているような、そんな音楽を作りたい。

　考えようによっては俊の願いが、一番とんでもなく貪欲なものであろう。

　後世に残る、その時代の中でも先端のもの。

　それはつまり、新しいムーブメントを作り出すようなものだ。

　今はまた、大きな波が来つつあるのを、阿部も感じている。

　その大きな存在の一つが、やはりあの花音なのである。

　ALEXレコードが盛大に売り出したものの、タイアップやネットでは流れているものの、その素顔も晒していない。

　もっともこれは月子にしても同じことで、今ではさほど珍しいものではない。

　素顔を晒さず、中の人として活動することもあるのだ。

　そして実際に彼女の曲は売れている。

　ただ阿部は俊から、その背景事情も聞いたりしているのだ。

　そこからALEXレコードの動きを探れば、ガールズバンドの話も出てくる。

　暁ぐらい弾けるギタリストを探している、という噂である。

　ただ彼女たちは既に、こっそりとライブハウスなどでは演奏をしている。

　俊に言われて何度か、それを見にも行っている阿部なのだ。

　時代のムーブメントが変わるのは、一つの巨大な才能によるところがある。

　しかしお互いに影響を与え合って、巨大なうねりとなっていくこともあるのだ。

　その兆候自体は、確かに見えていた。

　ノイズの他にもあとは、ワンリミットというバンドもかなり急激に売れ出している。

　潜在能力の高さからすれば、ノイズが今まであまり目立たなかったのが、むしろおかしなものではあるのだ。

　ただおかげでノイズは、かなりいい契約をしているし、他にも土台となるファン層の支持が強い。

　巨大な企画として売り出されたのではなく、ライブハウスからの叩き上げ。

　正確には俊のサリエリという名前と、信吾のアトミック・ハート時代に築いていた人気が、その基盤にはなっている。

　だが特に初期の頃は、俊の築いていたコネと伝手が、ノイズの成長の栄養素となっていた。

　しかしあの二人だけでは、どうにもならなかったのも事実だろう。

　月子と暁が加わって、そして最後に千歳が入って、六人となったノイズ。

　六角形という形は、自然界の中では、最も強力な形なのだともいう。

　武道館という舞台は、実は東京ドームよりも、会場としてレンタルするのは難しい。

　もっとも時期的なものを言うなら、東京ドームはそのシーズンでは野球を行っているのだが。

　半年の期間の間に、半分はホームゲームの試合が行われる。

　なのでこの時期の東京ドームを使うのは、それなりに難しいことだ。

　野球の予定が優先されて、空いている日に上手く調整しないといけない。

　四万人以上が入る東京ドームだが、それは野球の話であって、コンサート会場としては五万人以上が入れる。

　そんな東京ドームと比べて、武道館はどうであったのか。

「いや～、あれはまだ、今は勝てないね」

　昼の部を見てきたフラワーフェスタの面々は、それぞれの感想を語るべく、カラオケボックスに来たりしていた。

　歌いながらも、感想を話し合う。

　ちなみに四人は同じエリアのチケットを買ったので、一緒に見ることになった。

　ノイズの音楽は、とにかくパワーがあった。

　普通は女性ボーカルであると、華があるとか言われるものであろうし、ノイズにもそういう面がないわけではない。

　だがボーカルとリードギター、あのあたりのパワフルさは素晴らしい。

　これまでもライブハウスでは見たことがあったが、会場に合わせてかテンションも変わっていた。

「ドームに比べるとどうだったの？」

　ジャンヌの問いにも、花音はゆっくりと考えてから口を開いた。

「やる方と見る方じゃ違うから、よく分からない。でも距離感が近かった」

「マムの場合はどうしても、海外ミュージシャンという扱いになるから？」

「違う。多分演奏の差」

　もちろんこれは、バックミュージシャンの腕が悪かったとか、そういうわけではない。

　技術だけを言うのであれば、表に出てこないバックミュージシャンの方が、むしろ上である。

　その腕があってこそ、表に出てこなくても業界で生きていけるのだから。

　しかしバンドを組むというのは、呼吸を合わせるということでもある。

　今までに練習とライブを合わせて、何千回、何万回、セッションしてきたことか。

　そういった一体感が、バンドの力となってオーディエンスと一体化するのだ。

　ステージの上でのパフォーマンスの、種類の違いと言った方がいい。

　ジャンヌの母であるケイティは、もちろん超一流のアーティストであるが、その存在の仕方は孤高である。

　スーパースターとしての地位を確立していて、一種のブランドになっている。

　エンターテイナーとしてのパフォーマンスは、確かに素晴らしいものがある。

　だが唯一、若者との共感性というのは、さすがにもう持つことは出来ないし、もつ必要もない。

　アーティストはある程度の人気を獲得したら、今度はその人気を維持しながらも、違うステージを目指さないといけない。

　音楽にしても、新しい表現が必要になってくる。

　それこそビートルズの時代から、人気バンドは発展していけば、実験作が多くなっていくものなのだ。　

　プログレシブロックのような、最初から実験的というか、難解な音楽もあるものだが。

　あれは好きな人は今でも好きであろう。

　フラワーフェスタはまだ、そんなステージに向かう段階にはない。

　とにかくファンを集める必要があるのだ。それも圧倒的な数と、熱量を持ったファンを。

　コンテンツの過多の時代に、そんな人気を集めること。

　だが実際はコンテンツの過剰供給な時代だからこそ、集めやすいという部分もあったりする。

　これだけ多ければ、何を見たり聞いたりすればいいのか分からない。

　すると世間で評判になっているものを、というように人気があるものはますます人気になる。

　ある程度の人気を獲得するまでが、一番難しいとも言われている。

　そのある程度の人気を獲得するまで、多くの人は既に人気があるものに、集まってしまっているからだ。

　ただスコッパーは、どのジャンルにもいる。

　既に人気のあるものも好きだが、どんどんと新規開拓をしていく人間はいるのだ。

　そういう人間が、上手く発信した結果、新しい人気が生まれることもある。

　この時点でスコップする人間は、相当に耳が肥えているので、ある程度のジャンルはあれど期待していいこととなる。

　そういった人間に金銭を払って、紹介してもらうという手段もある。

　だが本物のインフルエンサーは対象を確認してからしか、そういった仕事は受けない。

　自分が紹介するものが、もしも基準を満たしていないものであれば、信用をなくしてしまうからだ。

　ちなみにノイズの場合は、こういったインフルエンサーは、大絶賛と酷評とが、それなりに分かれていた。

　節操がないと捉えるか、自由度が高いと捉えるか、それは聞き手次第であるからだ。

　ただ人気が出そうだと思えば、ある程度ぼかして評価することはある。

　下手にこけおろすと後に人気が出た時、見る目がなかった、聞く耳がなかったと評価するものが逆に評価されてしまうからだ。

　新しいバンドをいち早く見つけることが、楽しみであるという時代があった。

　今ではそれが、ボカロPになっているとも言える。

　なにせかかる金が少なくて済むし、パソコンの前から移動しなくてもいい。

　それにバンドにしても、自分たちの演奏を、ネットに流す時代である。

　そんな時代に、花音はとんでもない形でデビューはしたのだ。

　主にネット配信をしていて、ライブ活動はあのドームのみ。

　フラワーフェスタは花音の名前を出していないので、そこから大きく注目されるということがない。

　このあたりの売り方については、ALEXレコードも困っていることなのだが、花音はとにかくアーティスト気質ではある。

　また繊細というか、他の人間とは感覚が違うので、下手に無理にソロで売り出すのも難しい。

　それでもこの夏には、ちゃんとライブをする予定ではある。

　もっともバンドが間に合っていないので、コンサートという形になるが。

　今の四人でも、充分に通用はするのだ。

　身内の中に音楽編集ソフトを使える人間がいるので、打ち込みなどはそこでやってもらえる。

　だがこのバンドは演奏においては、ギターとピアノが重要な要素を占めている。

　そういうわけでALEXレコードとしては、バンドの中のどこかのピースにはまるメンバーを探してはいるのだ。

　一応四人全員が、ギターは出来る。

　またピアノを弾ける人間と、ベースを弾ける人間もいる。

　ドラムを叩ける人間もいて、本当にマルチプレイヤーが多すぎる。

　だからこそ逆に、どこか一つの楽器が四人に匹敵すれば、それだけで埋めることが出来るのだ。

　ただしこうやって間口を広くはしていても、他の条件が厳しい。

　まず女性であって、そして他の四人が気に入らなければいけない。

　オーディションを開催して、音源の送られてくるのを待ってはいるのだが、年齢と性別の制限が厳しい。

　アイドルでもないのに、年齢が１０代までの女の子というのは、かなり怪しいものである。

　もちろん大手のALEXレコードが、若手ガールズバンドを組むというコンセプトを発表しているので、それなり以上の信用は得られる。

　あとはどれぐらいの、まだ眠っている才能がわざわざ、表に出てくるかというものだ。

　正直なところ専門の違うところからなら、引っ張ってこられる可能性は高い。

　またアメリカなどを探せば、本当にもっと上手い人間はいる。

　あちらはそもそもギターの文化があり、広い家のガレージで練習し、パーティーなどで演奏をするという機会があるからだ。

　ジャンヌやエイミーにしても、そういったメンバーがいるのは知っている。

　マルチプレイヤーではなく、何かに特化した人間なら、それこそすぐに見つかるだろう。

　だがアメリカではなく、日本から始めることにしたのだ。

　アメリカの方にも伝手はあるしコネもある。

　むしろケイティの会社の、本格的なバックアップすら受けられるかもしれない。

　だが今のアメリカの音楽業界は、かなり閉塞したものになっている。

　新しい音楽はおおよそ、恵まれたところからは出てこない。

　圧力がある中で、それを突破しようとするのは、無鉄砲な力が必要になるのだ。

　俊がなんだかんだ言いながら、ボカロPとして活動を始めて、そして月子と出会うまでが一つのつながりなのである。

　ポール・マッカートニーも最初は、ギターを弾いていた。

　そこからベースに転向したのであるから、フラワーフェスタのメンバーの中に、ポジションチェンジをしないという意固地さはない。

　もっともメインボーカルだけは、花音がやることは決めている。

　バンド音楽をやるのならば、むしろ玲のようなボーカルが、一番合っていることも考えられるが。

　日本中から才能を集める、というのがコンセプトではある。

　だが一極集中ということを考えれば、東京にもまだ才能は眠っていると思うのだ。

「出来ればギターかドラムかなあ」

　ライブの余韻をそのままに、食事ながらもしながら順番に歌う。

　その中でも花音が歌う時は、話も止めてうっとりと聞きほれる。

　他の楽器と組み合わせることが出来ないが、花音の声だけは圧倒的なものだ。

　またピアノにしても、彼女がクラシックの世界に進んだなら、トップに立っていたであろう。

　そのピアノは今のところ、花音でなければ玲が埋めることが多い。

　またベースについては、エイミーが一番上手いのは確定している。

　ギターとドラムも出来るメンバーは多いが、やはりギターであろうか。

　今の状態でもフラワーフェスタは、充分に調和が取れている。

　そのために集まった四人だ、とも言えるぐらいなのだ。

「やっぱりアッシュを引き抜こうか」

「戦争になる」

　一応はこの夏休み中に、ギターは探す予定ではあるのだ。

　あるいはドラムを叩くなら、ジャンヌがピアノに回ってもいい。

　しかしやはり、ギターの部分が一番弱いだろうか。

　そうではなく、他のパートをやった方が、総力で強くなるということなのだ。

　ギターの上手い人間は、それなりにいるのだ。

　しかし女性で若いとなると、本当に少なくなってくる。

　MNRの紫苑なども、かなり若いが２０歳にはなっている。

　他のバンドから引き抜くということも考えて、高校入学以降このメンバーは、それなりにライブハウスを巡ったりしている。

　だが比較対象が暁であると、それはもう見つかることが難しい。

　そもそも今の時代、ネットでいくらでも演奏は公開出来るのだ。

　それをやっていなかった暁などは、本当に自己満足の人間であったと言おうか。

　そこから一気に他の人間と組みたい、などと思ったのも不思議な話であるが。

「あ～、どっかいないかな～。高校生か中学生でギターの上手い女の子」

　だいたい演奏などが上手くても、そういうのはほとんどが大人の女性であったりするのだ。

　現役女子高生、というブランドを落としたくはないと、針巣などは言っていた。

　音楽だけで勝負するというのも、それは宣伝戦略が分かっていないと、大人たちに言われるだけだ。

　地方の高校生でそんな者を見つけたら、こちらに転校させてきてでも、バンドメンバーに加えるつもりではある。

　針巣はそういう考えで、それなら悪くないかと花音たちも思っているのだが、果たしてそんな人間がいるのか。

　一気に追いついて、一気に追い抜きたい。

　そのために何が必要なのか、分かっているのがフラワーフェスタの共通点であった。