ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第52話 君の名は

　ほどほどに自由で、だがまだ完全には自由ではない高校生の夏休み。

　高校生になれば何かが変わるのかな、と漠然と考えていたのが、春休みに入る前の千歳であった。

　自分の学力で入れる中では、まあ妥当な高校に入ることが出来た。

　中学時代からの、仲のいい有人も何人かいたのだ。

　そして軽音部でも、普通に友達は出来た。

　夏休み中も、軽音部は活動している。

　ただこの時期は空調を使える教室に限りがある。

　音楽室でガチャガチャとそれぞれが音を鳴らす。

　それなりに練習もしているが、全体的にはまったりとした、ガチでやっている人間は少ない。

　昨今では同じ音楽なら、ダンス部に人数を取られているぐらいである。

　まだそれほども集まっていない音楽室の扉を開いて、女子が二人入ってきた。

　千歳は普通に新入部員の一年生として知られているが、その後に続く暁は二度ここにやってきただけなので、知らない者も多い。

「あれ？　ちー、その人は？」

「同じクラスの安藤さん。ちょっとあたしの先生してくれてるんで」

「うん？　そういえばライブハウスでヘルプしてくれてた人？」

　あのライブを見に行った、軽音部の部員は多い。

　そしてあまりいい出来でなかったことも知られている。

　最後の千歳の歌った曲だけは、それなりに受けたが。

　暁としては一刻も早く、千歳のギターの腕前を上げなければいけない。

　幸い本人にも、向上心はある。

「それじゃあ早速やろっか」

　暁は部屋の一画に陣取って、アンプなどの準備をする。

　自分で持ってきたので、普段のものとは違う。

　音がどうのこうのではなく、それ以前の問題として千歳のギターのレベルを上げる必要がある。

　スマートフォンから音源を鳴らしつつ、それに合わせてギターを弾いていく。

　黄色いレスポール。

　TVイエローとも呼ばれる、レスポールながらもハムバッカーをピックアップに使っていない個体。

　ただ暁のレスポール・スペシャルは本当におかしな音が出る。

　リードギターを弾くのには丁度いい、個性を感じさせるギターなのだ。

　今度のライブで弾く、六曲を弾いて見せる。

　そして次には、千歳に弾いてもらうパートを弾いていく。

　急に現れた一年生が、とんでもなく上手い演奏をしていく。

　それは色々な思考を奪ってしまうものであった。

　とにかく技術的に上手いだけではなく、何かを伝える響きがあるのだ。

　一通り弾いた後に、千歳に弾かせる。

　同じ曲とは思えないほど、印象が違って聞こえる。

　もちろん使っているギターの差、というのもあるだろうが。

「うん、間違っても最後まで弾いて」

　そんな千歳の使っているギターが、備品とは違うものだとはすぐに気がついた。

　テレキャスターだとはフォルムで思うのだが、ピックアップの部分が違う。

　弦の振動を電気的に替えて拾うピックアップが、テレキャスターの分かりやすいものとは違っている。

　またトーンやボリュームのスイッチも違う。一般的なテレキャスターは二つである。

「少し休憩にしようか」

　それまでは二人のうちどちらか、あるいは両方がずっとギターを弾いていた。

　暁は平然としていて、トイレに立つ。

　だが千歳の方は、指の痺れもあって、がっくりと椅子に座ったままである。

「ちょっとちー、どうなってんの？　ギターもこれ、買ったの？」

　小学校時代からの、幼馴染が話しかけてくる。

　もっとも今は、家は遠くなってしまったが。

「あ～、うん。アキ……安藤さんのバンドに入って」

「え、マジ？　学外のバンド？」

「そこのレベルがあたし以外高すぎるんだよ～」

　あ～、という顔をする友人である。

　そこからはギターの話になる。

　これまで使っていたギターは、まさに初心者向けの安物ギター。

　もっともそれでも、本当の初心者が練習するのには充分であるのだ。

　千歳が買ったのは、機能的なこともあるが、電装系などが劣化していないもの。

　新品だからこそ、劣化は最低限。

　それでも調整をしっかりとしてもらってから、購入したものである。

　楽器の中でもギターなどは、新品であっても状態が変化しているものがある。

　他のメンバーの中でも、ギターを弾ける人間に共通して言えるのが、楽器は実際に弾いてから買え、というものである。

　中古であろうとなんであろうと、まずは触ってみないといけない。

　もちろん顔見知り以上の関係である人間からなら、ある程度信用して買ってもいい。

　ただ千歳はこれから、ギターとの関係を築いていくのだ。

　ノイズについて調べていた友人たちは、SNSやブログなどから、色々と情報を引き出してくる。

「うわ、歌ってみたの人、フォロワー数えげつな」

「リーダーのサリエリって人のボカロ発表曲もすごいよ。なんだかもうほとんどプロじゃん」

「ベースの人もインディーズの有名バンドからの移籍って、安藤さんがギターなの？　ここはあんまり有名じゃ……アッシュっていうの？」

　やはりこうやって注目されてしまうが、暁は弾いてみたもしていないし、ブログでの紹介も多くはない。

　未成年である二人が、あまり注目されないように、という配慮もあるのだ。

　そこへ暁が戻ってくる。

「指はまだ大丈夫？」

「かなり痛い」

「最初は皆、そうなるらしいから。本気でやっていれば」

「アキも？」

「あたしは憶えてない」

　言葉を喋るより早く、ギターの演奏をしていたという逸話。

　それはある程度の誇張があるにせよ、そんな頃からギターを弾いているので、指の皮も頑丈にはなっているのだ。

「あと、他にも教えてほしいっていう人がいるんだけど」

　聞いていれば分かるが、暁のギターのレベルは違う。

　それはいつの間にか来ていた京子でさえも認めるものだ。

　だがこれに対して、暁は首を傾げる。

「あたしの場合、先にギターを弾いてて、後からコードとかスケールとか学んだから、あんまり参考にならないんだけど」

　千歳に教えているのは、あくまでも次のライブの曲であるからだ。

　おそらく他人に教えるのは、俊や信吾の方が上手い。

「とりあえずコードを全部弾けるようになってからかなあ」

「そのコードを上手く弾くコツとかが問題なんじゃない？」

　ぱちくりと目を丸くする暁は、コードを弾くのにコツなどいらないと思っている人間だったりした。

　周りにいるのが、全員すごい人間ばかり。

　その中にどうして自分がいるのか、千歳は不思議に思ったりする。

　特別な人たち。

　それらが千歳をも、特別な存在と扱ってくれている。

　もっともまだまだ未熟なので、そこは指導されている。

「やっぱりもう一曲の方は俺が弾くしかないか」

　そう言って俊が持ち出してきたのは、年代物のストラトキャスターであったりする。

「これってヴィンテージじゃねえの？」

「あちこち修理してるし、ペグとかも替えてるから、ヴィンテージの価格にはならないんだよな」

　これがまたギターの美術的価値という、おかしなものである。

　ヴィンテージギターというのは、当然ながら本来のパーツが揃っている方が望ましい。

　ただし本物の５８年物などになったりすると、ちゃんと弾いていたギターであるほど、ペグを交換していたり、ピックアップも修理してあったりする。

　５８年物の完全にパーツが揃っていて、さらにちゃんと楽器として機能するレスポールなどであれば、数千万円もする。

　しかしどこかが壊れていて、パーツをオリジナルの物以外に換えていると、評価額の桁が一つ変わったりする。

　ギターであるのに、弾けないオリジナル製の物の方が、値段は高い。

　まさにコレクションアイテムである。

　そういったギターを、元はたくさん持っていたのだが、遺産相続で処分した結果、ちゃんと使えるものはほとんどが、パーツを交換したものなのである。

　本来この曲は、ギターが三本必要なのである。

　なので千歳にも、簡単な部分は弾いてもらうしかない。

「間違ってもそのまま飛ばして弾けばいいから」

　そう言う俊も、この曲の原盤の音を聞くと、ちょっと自分で弾くのが嫌になる。

　ソロを弾く暁よりはマシであろう。なにしろこの部分は、エドワード・ヴァン・ヘイレンが弾いているのだから。

　ただ合わせてみても、そのソロを楽しそうに暁は弾いている。

　楽しむと言うよりはもう、暁にとってギターを弾くのは、三大欲求の一つであるかのようだ。

　ステージで弾いている時のキマった表情などを見ていると、おそらく性欲よりは上位にある。

　思えば暁はライブハウスデビューも、全く臆したところがなかった。

　中学生に間違われることもあるちっこい体ながら、そのアクションの激しさはすごい。

　もっともジャンプや寝ギターなどといった目立つことをしているわけではない。

　アンガス・ヤングのように縦横無尽に動き回るということでもない。

　ただ、そのギターの旋律がそのまま、体を動かしているようにユニゾンしているのだ。

　楽器の演奏に関しては、千歳一人のレベルが低いため、ぶっちゃけ足を引っ張っている。

　ただ歌わせた時の声の存在感は、俊が固執するのも分かるところだ。

　月子の声と上手くハーモニーとなるところも、その歌の厚みを何倍にもしてくれる。

　ギターの演奏に関しても、確実に上達はしている。

（完成度はむしろ落ちたけど）

　そう信吾は考えているが、俊の想像しているであろう完成形が、彼にもようやく見えてきた。

　ライブバンドとして上に行くには、千歳が必要だ、というのは間違いない。

　この日も三時間ほどを、俊の家のスタジオで練習した。

「なんか指の肉がなくなりそう」

「それだけ確実に上手くはなってるからな」

　初心者のうちは、それなりに上達が早いのだ。

　特別に上達が早いという、天才性は感じさせない。

　だが練習がそのまま、ちゃんと結果につながっている。

　壁が見えてくるのは、まだかなり先のことであろう。

　思えば自分は早熟だったんだな、と俊は思う。

　ピアノもヴァイオリンもギターも、それなりに早く弾けるようになった。

　ただちょっと壁が見えると、急激にその上達速度は落ちた。　

　もちろんその間に、ドラムやベースに浮気していた、ということも関係するが。

　ピアノとベースはそこそこ弾けるのだが、専門的にやっている者には敵わない。

　次のライブの演奏順も、ここでしっかりと決めて、MCを入れるタイミングも考える。

「そういや、MCってずっと俺がやっていていいのか？」

「どうなんだろな。うちは女子三人がフロントっていう珍しい構成ではあるけど」

　信吾は以前から、MCなどはやっていない。

　そして女子三人の中では、月子は明らかに向いていない。

　暁は、やってもいいのだろうが、どうして自分がというものである。

　するとやはり、リーダーである俊ということになるのだろう。

　それと、そろそろ決めないといけないことがある。

　千歳の芸名である。

　別にそのまま、信吾のように本名でもいい。

　暁もミドルネームを愛称にしただけだし、その意味では俊のサリエリが一番本名からは違うが、これはボカロＰをやっていた頃からそのまま使っているのである。

　知名度を考えれば、これを今さら変える意味はないだろう。

　果たして千歳はどうすればいいのか。

　本名のままでも、それほどおかしな名前ではない。

　だが本人が、それに難を示した。

　叔母の影響もあったのか、ＰＮのようなものに対する憧れがあったとも言える。

　なんだかもう一人の自分になるようで、かっこいいではないか。

「一応、二つまでは絞ってきたんだけど」

　ぺらっとした紙に、千歳はそれを書いてきた。

「あたしの名前の千歳って、そのままだと千歳で長い時間っていう意味じゃん？　それをさらに長い時間と考えたら」

　トワかクオン。

　漢字であれば永久か久遠ということになる。

　なるほと自分の名前に、しっかりとルーツを持っているということか。

　変に自意識の高かった俊が、はっきり言って一番かっこ悪い。

　若さゆえの過ちだと言えよう。だが本名でやるのは、ちょっと問題があったのも確かなのだ。

　ふむ、と他のメンバーは考える。

「俺たちの意見を聞きたいのか？」

「どっちがいいのかもう、自分だと分からなくなってきて」

「俺はこっちかな」

「俺もこっち」

「わたしもこっちで」

「あれ、あたしもこっちがいいと思うんだけど」

　なぜか全員、トワの方を選んでいた。

　不思議なものであるが、理由が分からない。

「クオンだとクオ・ヴァディスを連想してしまうから、俺はこっちを選んだんだけど」

　正確な発音だとクォ・ヴァディスの方が近いのだろうか。

　ラテン語で「（主よ）いずこへ行き給うぞ」というキリスト教に関連した言葉になる。

　他の三人は、単純にクオンであると呼んだ時、最後のンが発音しにくいのではないか、と思ったのだ。

　それにしてもサリエリ、ルナ、アッシュ、信吾ときて最後にトワであるのか。

　一応トワも日本語っぽいが、信吾だけが漢字で浮いている。

「栄二さんを引き入れられれば、二人になるじゃん」

　信吾はそれなりにこの名前で認知されているので、今さら変えるわけにはいかない。

　ともかくこれで、芸名は決まったわけである。

「あ、そんで普段はちーって呼んでほしいかな」

「お、了解」

　メンバーは揃って、ガワも出来てきた。

　あとは六人がそろっての、ＣＬＩＰでのライブを待つだけである。

　千歳にとっては、実質これがライブバンドとしてのデビューになるのだ。