ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第51話 スクワイア

　あーでもないこーでもないと、千歳のギター選びのはずが、本人より真剣になっている俊と暁と信吾である。

「いずれはレコーディング用のレスポールは買いたいなあ」

　暁はそんなことを言っていたが、なぜか右利き用の普通のギターの試し弾きをしたりしている。

　少なくとも千歳よりは上手い。さすがに俊よりも上手くはないが。

「ギターって左で弾ける人は右手でも弾けるんだ？」

「いや、それはそいつだけ」

　千歳の感心した呟きに、俊がツッコミを入れる。

　そういえばポールマッカートニーは左利きのくせに、右でもそれなりに弾けるとかいう話を、どこかで読んだ気がする俊である。

　ともあれ店にあったテレキャスタイプのギターを弾いて、ついに千歳が納得するものを見つけた。

　千歳も弾いてみて、ストラトとはまた違うが、充分に弾きやすく軽いのを確認する。

「でもこれフェンダーじゃないの？」

「スクワイアだな」

　英字だとSquierであり、日本語発音ではスクワイヤーとも表記される。

「でもテレキャスターなんだ？」

「フェンダーのブランドの一つがスクワイアで、廉価版のテレキャスターを作ってるんだが、これはその中ではちょっと特別だ」

　こういう説明は俊が好きなのである。

「テレキャスターと言いながらピックアップがハムバッカーになっていて、テレキャスっぽい音も出せるし、クリーンな音もかなりいける。そしてハムバッカーっぽい太い音もしっかり出せる」

「つまり値段に対してお得ということ？」

「そうだな。とりあえず１０万円のフェンダーテレを買うよりは、税込みで５万以下のこれを買った方がいいと思う。だけど」

　そこで俊は言葉を切った。

「今はまだいいけど、暁と合わせて弾いていったら、いずれ満足できなくなるだろうな」

　暁の腕もあるが、あのレスポールは間違いなくおかしいのだ。

　実際に弾いてみて、弾きやすいと感じたのは千歳である。

　ただ保護者の文乃は、少し疑問を出してきた。

「廉価版ということは、何かが劣るんじゃないの？」

「普通ならそうだけど」

　俊としてはそのあたり、ちゃんと確認してある。

「廉価版は微妙に、仕上がり当たり外れがあるんですよ。それが本家フェンダーの方だと少ない。これは弾いてみた感じ、当たりの範囲に入る個体です」

「私には同じにしか聞こえないけど」

　それはもう仕方がない。

　ただこれは機種自体も、それなりに違う音が出せるようにピックアップで調整出来る。

　本家のテレキャスターの音に完全に同じものとはならないが、それにかなり近い上に、他の音も出せるのだから、初心者には都合がいい。

　将来的には演奏する曲によって、使い分けることになるのではなかろうか。

　しかし個体差を聞き分ける、俊と暁の耳の良さは異常である。

　月子はともかく信吾も、言われてみればというぐらいにしか感じなかったのだ。

　はっきり言ってしまえば、ボディよりも電装系が重要なのが、エレキギターである。

　これはやはり、幼少期から音が傍にある、絶対音感の持ち主であり、さらに音の聞き分けの機会が多い環境でないと、とても育たないものである。

　英才教育などはかけられていない二人だが、門前の小僧は習わぬ経を読むのである。

　あれだけ試して、買ったのは５万以下。

　なのでその分、他の機材を買っていかなければ店に悪い。

　これがメンテナンスなどもしているなら、今後もここを使うということで、話は通るのだが。

　まずはアンプに、そしてヘッドフォン、あとはエフェクターといったところである。

　もっともまだ千歳は、音作りというレベルの演奏は出来ない。

　なのでアンプの性能のいいのを買っておいて、あとはマルチエフェクターで最初はどうにかなるだろう。

　その後は必要に応じて買って行けばいい。

　忘れてはいけないのはメンテナンス用品だ。

　他には音楽業界ではシールドと呼ばれるケーブル類。

　おそらく普段のメンテナンスは、近場の渋谷で行うことになるだろう。

　なのでここで、弾かせてもらった分、たっぷりと消耗品は買って帰るのだ。

　ギター弦は最低でも年に一度は変えないといけない。

　暁などは弾く頻度が高いので、もっと消耗する。

　ピックにコインを使っているのも関係するだろうが。

「そろそろジャックは交換しないといけないかなあ」

　暁のように頻繁に使っていると、どうしても損耗するのがその部分である。

　指弾きしている信吾などは、比較的消耗しない。

　暁の練習環境は異常である。

　今でこそ一日三時間程度しか弾いていないが、中学校時代は土日など、平気で八時間以上は弾いていた。

　特に今のレスポールを手に入れてからは。

　暁は天才というか、明らかに異才ではある。

　そんなに長い間、連続して弾いていられるという時点で、既におかしいのだ。

「それで、千歳はそれでいいのか？」

「うん、ストラトみたいにはいかないけど、体にフィットするし色も真っ黒でかっこいいし」

　ただライブハウスだと、明るい楽器の方が目立つのだが。

　レスポール・スペシャルの黄色い色は、まだテレビが白黒だった時代に、目立つように明るい色にされたとも言われている。

　立った状態で弾いてみても、千歳はしっくりとくる。

　持った時のネックの具合も問題がない。

「ストラップも買っておかないとな」

　周辺の部品などで金が溶けていく。

　調整に二日かかるので、実際の引き渡しはその後になるという。

　ただ、自分の初めてのギターである。

　それはいいのだが、どうやら店長であったらしい店員が、左利きのギターを出してきては、調子を確認するためと言いながら暁に弾かせている。

　そしてうっとりとしている。

「ギターは弾いたらほしくなるからなあ」

　俊はそう言うが、そもそも暁には先立つものがないのである。

　穏健なレスポール派である暁だが、他のギターが弾けないというわけでもない。

　ただ体が完全に、今のレスポールにフィットしてしまっているのだ。

「ん～、やっぱりストラトは体に合わないなあ」

「ジミヘンを目指さないのか？」

「ジミヘンは確かに天才だけど、変態だしギターを大事にしないから嫌い」

　まああの年代のロックスターはｌ、普通にギター破壊程度のパフォーマンスはやっているが。

　暁の弾く音は、基本的に伸びやかであるが厚く、そして重い。

　もっとも意識的に、跳ねるように軽く弾くことも出来る。

　ただその場合も、音の芯が伝わってくる感じはするのだ。

　これはもう才能とかではなく、とことんギターで遊んできた人間が、その結果に到達できる境地であろう。

　もちろんある程度の才能は必要なのだろうが。

　姪の買い物に付き合った文乃は、ここで別れた。

　そして五人は、少し移動してそこらのファミレスに入った。

　この時間帯は、客も少ないので問題はないだろう。

　話し合うのは、次のライブのことである。

　八月の間には、三回のライブは既に決定している。

　CLIPはともかく、他の二つは東京の区内となると。それなりに規模が大きなところである。

　ノイズの認知度は地味に上がってきている。

　そしてリーダーの俊としては、これが最終的な構成である。

　一応管やストリングスというのもあるが、それらはシンセサイザーとPCでどうにかする。

　西園はいまだに、正式な加入などはしてくれていないが。

「正式なドラマー、どうするんだ？」

　あとは月子の兼業のこともある。

　いずれは時間が解決してくれるのでは、と俊は考えている。

　特に月子に関しては、彼女一人がメイプルカラーの中では一人だけ強くなりすぎた。

　本来は月子は、歌スキルに全振りのキャラであったのだ。

　それが今では、センターのルリをも上回る存在感をもって、エースになろうとしている。

　いや、もうなっていると言ってもいいのか。

　アイドルが成功するかどうかは、そのグループのバランスと、あとはエースにかかっていると言っていい。

　メイプルカラーの場合はルリが年齢的にもリーダーでありルックスや存在感も一番。

　アンナはサブリーダーで、ダンススキルが一番高く、振り付けもやっていた。

　カナエやノンノは年下でもあるし、それぞれが一芸持ちであったり、客への対応が上手かったりした。

　月子はあくまでも、変り種枠であったのだ。

　それがここにおいて、その歌唱スキルでセンターの位置に立つようになり、エースになりつつある。

　だがそれで本当にいいのか。

　月子は相貌失認で、ファンの顔もなかなか憶えられない。

　ある程度の不思議ちゃん扱いであったら、まだしも良かったのだ。

　しかし今は歌唱力という一点突破の強みで、存在感を増している。

　それこそシンガーとして、スカウトが来るほどに。

　本人はグループの中の一員としていたいのに。

　相貌失認の彼女が、それでも判別できるほどには、メンバーに対しては愛着があるのだ。

　だが、いずれは限界が来ると、俊は確信している。

　西園のこともだ。

　目の前のライブについて、とりあえず演奏する四曲は決まっている。

　オリジナル二曲に、恒例となってきているタフボーイ。

　もっとも今回は、千歳が歌って月子がコーラスをするという編成になっているが。

　新メンバーとしての正式なお披露目である。

　四曲目は、その千歳の選んだアニソン。

　五曲目も条件はあるが、選んでいいと千歳は言われている。

　そう言われて挙げた曲に、他のメンバーは驚いたものだが。

「洋楽歌えるのか」

「意味とかあんまり分かってないけど」

　日本だけではなく、ほとんどの各国の現代音楽が、世界を席巻できない理由。

　それは単純に、英語で歌っていないからである。

　ただ日本語で歌っても、完全に向こうに伝わる分野もある。

　それがアニソンであったりするのだが。

「まあ超弩級の定番名曲だけど……いくらなんでもジャズはない」

「じゃあ、これならいいでしょ」

　千歳が改めて選んだのは、まさに洋楽のPOPSではあった。

　だが単純にPOPSというのも違うナンバーだ。

「あ～、これならいいかな？」

「俺は問題ないけど、ああ、確かにこれはギター二本いるな」

「こ、こっちも洋楽……」

　月子が頭を抱えていたが、これは全世界的に知られているはずだ。

「しかしどういう順番にするか……」

「あとアンコールはどうする？」

「エリーでいいだろ。今度は千歳がコーラス部分を歌うということで」

　バランス的にはやはり、月子がメインで歌う曲も必要だ。

　実際のところノイジーガールはともかく、アレクサンドライトは明らかに、月子に合った曲になっている。

　他に何か決めておくことはあるか。

「本名でいいのか？」

　それも重要なことである。

　このメンバーの中で、本名で活動しているのは、信吾だけである。

　月子はルナ、暁はアッシュ、俊はサリエリと名乗っている。

　西園もまた、そのまま栄二ではあるが。

　うぬぬ、と千歳は考える。

　本名でやっていて、周囲にバレるのは怖い。

　ただバレた時に、変な名前であっても恥ずかしい。

「まあそれは直前までに考えておけばいいか。あとはチケットノルマも、もう今回の分は捌けてるから問題ないとして」

「単純にギターの腕が足りない」

　暁が断言した。

　リズムギターというのは、基本的にはリードギターよりは簡単な旋律を弾く。

　だがジャカジャカと鳴らしているので、失敗するとすぐに目立つ。

　上手いベースほど目立たず、目立つベースほど失敗している、というのに通じるかもしれない。

「音を減らしてでも、ミスはないように弾いてもらうしかないか」

「あと、ミスしても気にせずどんどんと弾くことかな」

「夏休みだし、練習する時間はたくさんあるね」

　楽器組三人の圧力に、千歳は頷くしかない。

　とりあえず暁の家ならば、二人ぐらいは練習できる防音室がある。

　そこで毎日弾いていたら、簡単なところまでは弾けるようになるだろう。

　今回の場合はあまりにも、時間が足りないものであるが。

「こっちは仕方がないし、俺がリズム弾くわ。全部出来るようになるのは時間的に無理だろ」

「一日に八時間も練習すればどうにかならないかな」

「やめろ」

　暁のナチュラルなスパルタに、信吾がストップをかける。

　ギターの練習は初心者は、最初は肉体的に無理がある。

　指がベコベコにマメだらけになるのだ。

　暁の手を見ても、右手の指はもちろん、左手も相当にカチコチになっている部分がある。

　これは指で弾いている時もあるからだ。

　まず洋楽の方は、とにかくリズムでも弾くパートが多すぎる。

　よってここは俊がギターを弾く。

　ただもう一曲の方は、リズムもさほど弾くことはないので、千歳も頑張ってもらおう。

　他にもギターのイロハは、暁が教えるのがいいだろう。

「夏休み中も、軽音部は少し活動してるんだけど」

「じゃああたしも行くよ。なんだか三橋先輩も来てくれていいって言ってたし」

　一方的に嫉妬していたらしい京子とは、和解が成立している。

　日数的にもだが、あとは全体で合わせられる時間が少ない。

　はっきり言って千歳が、一番圧倒的に下手であるのは間違いない。

　だがリズムギターを弾いてもらえば、格段に音に厚みが出てくるのだ。

「あとは夏休み中の目標は、フェスとかの辞退したところに出場したいってぐらいかな」

「それはさすがに難しいぞ」

　信吾がそういうのは、もう単純に千歳のギターの問題である。

　この中では楽器演奏としては、完全に足を引っ張っているのだから。

　それでも千歳のギターにこだわる俊の気持ちは、いまいち納得できていない信吾であった。