ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第36話 バラード

（間に合った）

　阿部は会社の仕事を終わらせて、ぎりぎりノイズの出番前にマーキュリーに到着する。

　仮面をかぶった怪しいボーカルに、カジュアルなジャケット姿のベース、海外バンドのライブTシャツにジーンズのギター、そしてごついドラム。

（あれ？　ドラムどこかで……）

　見たような、と思ったところで演奏が始まった。

　自分と同年代の日本人なら、ほとんどどこかで、あるいはテレビで聞いたことのある曲。

（タッチ！？　そりゃ名曲だけど色物バンドなの！？）

　確かに前回のライブでも、アニソンカバーはしていたが。

　音楽性とは。

　ただわずかなギターのソロでは、しっかりと個性を主張している。

　だがハードロックの範囲内で、クリーンな音に絞っている。

　世界観を台無しにはしていないと言うべきか。

　月子のボーカルもだが、楽しんでプレイしているのが分かる。

　ドラムはしっかりとリズムキープをし、ベースも悪くない。

（でもプロの華があるのは、やっぱり彼女と……）

　遠目にも良く分かる、黄色いレスポール・スペシャル。

　あれで出している割には、音が太すぎるのではないか。

　この曲に限ってならば、もっと軽妙でもいいぐらいだ。

　名曲ではあるし、月子も上手く歌っている。

　オーディエンスはそれなりにノっているのが分かるが、それでもこれだけでは彼女に歌わせている意味がない。

（原曲が有名すぎるからかな？）

　発表は８０年代だが、その後にも再販されている。

　一曲目としてまず、注目を集めるためにはいいのだろう。

　それにしっかりと月子は、感情を歌に乗せている。

　こんな歌い方も出来るのか。

　アイドルグループの中で歌っているときも、もちろん上手かった。

　だが明らかにこれは、次元が違う。

　そもそもタッチなんて、アイドルが歌ってもおかしくない歌なのに。

（この後がもっとヘヴィな曲ならいいんだけど）

　正直なところ、ギターが細かいテクニックで厚みを増しているのは分かる。

　まだまだポテンシャルを秘めているのだろう。

（ドラムがいいけど、どこかのヘルプ？　この中では一番ベースが普通だけど）

　下手ではないが、完全にリズムキープをするドラムの音に比べれば、平凡なリズムではある。

　上手くオーディエンスの反応を引き出して、一曲目は終了した。

　改めて周囲を見回してみれば、壁に背中を預けて演奏を聞いてている青年を見つける。

（アトミック・ハートの……トリのはずだけど）

　そう思っている間に、二曲目が始まる。

　暁のTシャツを脱いで、上半身を水着というスタイルには驚いた。

　出回っている動画では、確かにラストでそんなスタイルで演奏しているのだが、この間の話した印象とは全く違うのだ。

　出回っている動画などとは、比べ物にならない音の圧力。

　ギターとドラムの圧力が、一気にオーディエンスの体温を上げていく。

（うう～ん、いい！）

　ベースを弾いていた俊が、シンセサイザーに回っている。

　ドラムの音に対して、電子音のベースを合わせていく。

　なるほどこのスタイルの方が、より魅力的な歌になる。

　踊るように歌う月子は、仮面で顔を隠しているのに、さらに美しさを増している。

　激しい曲でありながら、がなりたてるのではなく、声の響きがソウルフルである。

（やっぱりアイドルなんかやらせておくには惜しいでしょ……）

　ただ、このバンドの中だから、相乗効果でより強くなっているのか。

「HEY！　HEY！　HEY！」

　周囲から合いの手が入った。

　これがまだ二度目のライブのはずなのだ。

　だがこうやって、ノっている客がいる。

（タフボーイなんてかなり難しいはずなのに）

　月子は完全に歌っている。

　もちろん口パクでないことは、その声の響きを聞けば明らかだ。

　途中と最後、ギターのソロ。

　ヘヴィメタルに聞こえるほどの圧力の音を、音を増やしてさらに大きくし演奏する。

（あの年齢で、ちょっと上手すぎない！？）

　ボーカルなどは、かなり才能だけで上手かったりすることもある。

　だがギターのテクニック、特にまだ高校生程度の女の子。

（カリスマがある……）

　ステージから降りれば、もうそんなこともなかったのだが。

　正確に派手なテクニックではなく、調和の取れた演奏を。

　一曲目の「タッチ」は基本的にその路線であった。

　しかしながら月子の歌は、このテンポの早い歌でも、充分に堪能できたはずだ。

（それでもあまり、声質的には合っていなかったのかな）

　俊は少し反省する。

　ロックも歌える月子だが、この曲はブルースっぽくなっていた。

　もちろんそれが悪いわけではないのだが、伸びのある声をたっぷり聴かせるという点では、月子向きではないというだけだ。

　月子以上に歌えるボーカルなど、見つかるはずもないのだし。

『カバーが二曲終わったところで改めて、ボーカルのルナ、ギターはアッシュ、ベースその他はサリエリ、そしてヘルプで入ってくれたのは、元ジャックナイフの西園栄二』

　月子と暁は会釈し、西園はカンカンとスティックを叩く。

『それじゃあ次は新曲行きます。バラードでアレクサンドライト』

　これもまた、バラードと言うよりはなんであろう。

　確かにスローテンポで、ギターのクリーンな音だけが目立つ。

　メロディラインを丁寧に弾いていく曲であり、こんな音も出せるのか、とギターへの関心を持たせるものだ。

　このメロディアスなフレーズは、一般的な洋楽や邦楽にはない。

　もっとも一部でこういったフレーズを使う曲は、それなりにある。

　アラビア風の旋律が、どことなく混じっている。

　月下の砂漠を歩いていく。そういうイメージを持って作られた。

　孤独な悲しみと、静寂の穏やかさが同居する。

　音を絞って歌を聴かせる、そんな繊細なプレイも出来るのか。

　バラードと言うよりは、ブルースの曲調に近いというか、バラードも辿ればブルースであるのだろうが。

　孤独の中で生きてきた月子には、この曲と歌詞に上手くシンクロ出来る。

　アップテンポな最初の二曲から、一気に抑えたブルースへと。

　だが歌の中に、ぐいぐいと引き込まれていくのは変わらない。

　月子の声には透明感があるが、同時に凄まじい感情の量も感じる。

　それが何を示しているのかは分からないが、何かとてつもない言語化されていない感情を、歌の中に込めている。

　ブルースと言うよりは、もうソウルであろう。

　どれもこれも、その境界は曖昧であるのだろうが。

　これだけ響く透明な声なのに、どうしてここまでの悲しみが含まれているのか。

　三曲目が終わり、そしてノイジーガールへと。

　西園が入ったことによって、完成度と安定度が極めて高くなっている。

　ただ贅沢な俊としては、これをあの初ライブの日、タフボーイを歌った時と同じぐらいのテンションまで上げたい。

　そんなことをしてしまったら、また二人がふらふらになってしまうかもしれないが。

　つまり二人がさらにパワーを増して、西園でさえ制御しきれないようになってほしい。

　そうしたらドラムをどうするのだ、という問題がまた出てくるが。

　色々と課題が残るライブになった。

　もっともまだ二度目であるので、それも無理はないのだが。

　少なくともオーディエンスの勢いは凄まじい。

「ギター入り配信しろ～！」

　そんな声も聞こえてきて、本当にそうだなと俊は思ったりするのだが、レコーディングにまとまった時間を取るのは、暁が難しいのだ。

　簡単なのは、最初から音源が打ち込みであるボカロ曲。

　技術的に簡単なのではなく、手間隙的に簡単という意味だが。

　とりあえずこれで、ラスト一曲となった。

　ただ少し時間が余っていて、これは予定通り。

　色物と思われているならば、直球のカバーでそれを覆してみせる。

『今日のラストなんですけど、少し準備するので、うちのギターとドラムがインスト弾きます』

　わずかに使われるために置かれていた、暁の前のマイク。

　それに対して、彼女が叫ぶ。

『メドレー！　ディープ・パープル！』

　そしてあのイントロが始まる。

　デッデッデー　デッデッデデー

　デッデッデー　デッデー

　これにドラムが混じり、そしてこのイントロリフから、すぐにスピードが変わる。

　ハイウェイ・スター。しかしこれもおいしいところだけを取っている。

　そこからさらに、スピード・キングへと変わる。

　初期ディープパープルの代表曲が続く。

　その間に俊は、自分の用意に加えて、暁の準備をする。

　普段のレスポールではなく、これはアコースティックギターを使うのだ。

　エレキギターで出来なくもないのだが、そこはアレンジが入る。

　最後のナンバーは、完全に月子の歌で一点突破する。

『BurrrrrrrrrN！』

　最後にBurnの単語だけ、月子も歌う。

　どこまで声が伸びるんだ、と思わせる圧倒的な声の持つ力。

　単にクリアなハイトーンなわけではなく、心の奥深いところにまで届ける、熱量を月子は持っている。

　悲しみや苦しみや、その他多くの理不尽を経験した者が発する、魂の叫び声。

　それはまさに咆哮であった。

　わずかに余らせていた時間を、これで埋める。

　当初の予定とは違ったのだが、暁と西園が普通に弾けるので、これで調整を思いついた。

　そして準備も完了する。

　暁のためのマイクと、パイプ椅子を用意したのだ。

　それあと一つ、この間も貸したマーティンD-４５。

『最後もまた、バラードで終わらせます。超有名なんで、アレンジはしてますけど』

　脱いでいたTシャツをもそもそと着て、髪ゴムでポニーテールに戻す。

　そしてレスポールをギタースタンドに置く。

　座った暁は、アコギを抱える。

　この曲には激しさは必要ではない。包み込むような音は、アコギでこそ出すものだ。

　もっとも原曲では普通に、エレキを使っているのだが。

　暁の準備が完了したのを見て、彼女と視線を合わせる。

　そしてコールした。

『いとしのエリー』

　ギターのイントロに、月子の声が色を付ける。

『UH～　AH～』

　難しい英語の発音は、いずれどうにかしなければいけないだろう。

　だが今は、そこは声の力で突破する。

　いとしのエリーの原曲は、言うまでもなくハスキーボイスで歌われている。

　だがカバーは多くの人間にされていて、女性によるカバーも多い。

　俊が最初のサビまで、ギターとボーカルだけにしたのは、アレンジの方法の一つ。

　助っ人の西園と、自分の下手くそなキーボードは、とりあえずは抜いておくのだ。

　ギターの旋律と、月子の歌だけが空間を包む。

　その声はライブハウスの奥、最後尾にまで伝わっていく。

　歌声に鳥肌が立つ。

　クリアな声で歌われるこの曲が、ここまで魅力的になるものなのか。

　最初のサビが終わり、そこからドラムとキーボード、そしてベースが入っていく。

　もっともベースに関しては、事前に作っていた打ち込みの音を、PCのキーで弾いていくのだが。

　ドラムもキーボードもベースも、月子の歌の邪魔はしない。

　重層的になって、バックからしっかりと支える。

　しかしこれは完全に、月子をメインに作られた編成だ。

　どこまでも伸びていくような、誰にでも届くような、クリアな声であるのに感情を揺さぶる。

　黒人のブルースが、過酷な奴隷労働の中から生まれた、とは言われている。

　それがやがては、他の現代音楽に広がっていくのだ。

　月子の抱えた悲しみは、ここで歌となって昇華される。

　静まり返ったライブハウス。

『エ～～～～～～～～～リ～～～～～～～～～～～～』

　ギターがソロになって、また曲を終わらせていく。

　完全にボーカルとギターの力だけで成立させている。

　最後の一音が空気に溶ける前に、反応は爆発した。

　問題点も明らかになった。

　しかし終わり良ければ全て良し。

　あとはトリのために撤収するのみである。

　たださすがにアンコールはなかったものの、背中にかけられる声は多かった。

（やっぱりあの二人は凄いな）

　そしてそれを支えた西園も。

　今回のライブでは、バラードが二曲であったとはいえ、五曲を歌っている。

　だが月子と暁は、多少は息切れしていても、まだまだ余裕が残っている。

　西園が上手く、ペース配分させるのに成功したからだ。

　それに暁の、ディープ・パープルにも上手く合わせてきていた。

　テンポが早くなりそうなところで、あえて手綱を緩める。

　それなのに、音楽として成立していた。

　ステージから楽屋につながる通路では、トリのアトミック・ハートが待機していた。

　もちろんその中には、森脇の姿もある。

「サリエリ君、後で一緒に打ち上げしない？」

　そう声をかけてきたのは、森脇であった。

「おい、何言ってんだよ」

「いいじゃん。今のステージ見て、何も感じないのか？」

　そう言われても、俊としては男の集団に自グループの女子を近づけるのはためらうのだが。

　基本的にバンドマンというのは、女性関係がクズである。

「全員が行けるとは思わないけど、行ける人間だけなら」

「じゃあ、また後で」

　ステージに向かう面々の背中を見送って、俊は首を傾げる。

　その意図がいまだに分からないが、アトミック・ハートというバンドではなく、森脇個人の問題であるようだった。

　意図が読めないというのは、かなり恐ろしいものだったのだが。

　反省会はしなければいけないが、他のバンドとの打ち上げか。

（まあチケット代は一応黒字ではあるけど）

　普通はどうやっても赤字なのだが、やはりネットで告知しているのは大きい。

　SNSも積極的に使っているが、音楽との本末転倒だけは避けたい俊であった。