ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第25話 ファーストライブ

　ライブというのは、単純にその場で演奏をするだけではない。

　前日か、もしくはその日の日中などに、セッティングやリハをする必要があるのだ。

　ライブハウスは演出というものがある。

　照明や音響なども、チェックしておかないといけない。

　物販を販売するスペースなども打ち合わせをしておく。

「うちも何か物販作らないの？」

「何を？」

　暁に問われても、逆に問い返す俊である。

「……CDとか？」

「するとまたレコーディングをしないといけないな」

「気になってたんだけど、あの地下のスタジオって、元はレコーディングも出来るようになってたんじゃないの？」

「楽器を売る代わりに機材を売ったんだ」

　それはどうしようもないか。

「だけどいずれ、元に戻せたらいいなとは思っている」

　機材はどんどん新しくなっているため、古い物を置いておいても仕方がないのだ。

　そもそもレコーディングの仕方そのものが変わったりもする。

　ただ物販については、俊も考えてはいる。　

　だが考えてはいるが、先の話である。

　そもそもレコーディングをし直すとしたら、ノイジーガールにギターが加わった今、絶対に録り直さなければいけない。

　しかし暁に、レコーディング用の演奏など出来るのか。

　いや、出来ることは出来るのだろうが、ちゃんとそのパワーを表現出来るのか。

　月子とはまた違った意味で、厄介な天才である。

　他に定番のものであると、ステッカーだのTシャツだのがあるが、作るのもタダではないのだ。

　今のところ確実に収入となるのは、Yourtubeからの収入。

　あとはサブスクなどにも入れているが、やはり物で残るものが、あった方が強いのはインディーズなどでもデビューする前なら同じ。

　しかしコストがかかるし、どれぐらい売れるのかも分からない。

「そもそもノイズのロゴすら適当に決めたものだしな」

「え、そうなの？」

　月子も驚いているが、実際にそうなのである。

　色々と順番が前後している。

　本当なら大学内に、そういったデザインをしている人間もいて、そのつながりも持っていたりする。

　それこそレコーディングは、また大学の設備を使ってしまえばいい。

　インディーズレーベルで流通まで出来るなら、確かに作ってみてもいいかもしれない。

　別にCDにしても、単に作るだけなら、簡単に作れるものなのだ。

　ただそういったことは、全て今日のライブが終わってからの話になる。

　この日は対バンがいて、五組中の三番目の出場。

　最初でないのはいいし、トリは集客力のあるバンドと相場が決まっている。

　ただ俊もノイズとして、それなりのチケットを捌いた。

　ノルマ以上に売れたので、ちゃんと客が来てくれれば、次からもハコに入れてもらえることは出来るだろう。

　もっともCLIPはそれほど大きくもないし、格も低いハコではあるが。

　次のライブがどうなるかも、このライブの結果を見てからだ。

　とりあえず用意していた衣装に、楽屋で着替える。

　俊はスラックスにノータイジャケットのカジュアル。これは普段着のままである。

　暁はダメージジーンズにRHCPのバンドTシャツ。これも普段着のままである。

　そして月子は、改造したドレスを着て、ウィッグ付きの顔の上半分ぐらいが隠れたマスクをする。

　一応練習中にも試してはいたが、問題はないはずである。

　普段とは違う化粧もしているので、もし邪魔なら脱いでしまってもいい。

　わざわざ美貌を隠すという行為は、バレたら逆に美味しくバズるだろう。

「あれ？　アキちゃん緊張してる？」

「そういう二人は緊張してないみたいだけど……」

「まあ場数だけは踏んでるし」

　とは言っても今日は、アイドルのミキではなく、シンガーのルナとしてのデビューであるのは間違いないのだが。

　それに俊も、緊張していないわけではない。

　これまでのお試しやヘルプと違う、本気のユニット。

　もちろん失敗したら失敗したで、それを活用するという精神的な逃げ道は作ってあるが。

　成功体験と失敗の経験、どちらが重要であるのか。

　まだ若い二人にとっては、全力が出せたらそれでいいのだと思う。

　俊は何度も失敗はして、もう慣れてしまっているのだ。

「よし、そろそろ出番だな」

　俊はシンセサイザーとノートPCを持ち込む。

　暁はギターとエフェクターボード。

　月子だけが己の肉体を武器としているわけだが、その仮面は他のバンドやグループの人間をぎょっとさせるものだ。

　少なくとも外見のインパクトでは、かなり強烈であろう。

　ギターを手にした瞬間から、暁の手から震えが止まるのを俊は見た。

（１０分の１でも実力を出してくれたら、それで充分なんだけどな）

　最悪演奏がぐちゃぐちゃにならない限りは、月子の歌でなんとか成立するのだ。

　セッティングも終わり、俊だけに照明が向けられる。

『初めまして、ノイズです』

　これが最初の一歩だ。

『このバンドとしてはこれが最初のライブになりますが、楽しんでください。オリジナルを一曲、カバーを三曲します』

　照明が消えて、薄暗いライブハウスで、俊の視線は暁に向けられる。

『最初はオリジナル、ノイジーガール』

　彼女のギターから、曲は始まるように変わっている。

　暁の音を待つ。

　だが、少し時間がかかっている。

（緊張して動けないのか？）

　さすがに焦る俊は、リズムをもう流してしまおうか、と迷ってしまう。

　先に動いたのは月子だった。

『AH～』

　アカペラで、メロディーラインをゆっくりと奏でる。

　その声の響きだけで、オーディエンスを魅了してしまうように。

　俊も確認していなかったが、この空間には向井やメイプルカラーの面々、また暁の父の関係者もいるはずだ。

　この瞬間から、シンガールナは誕生したと言っていいだろう。

　そしてそのハイトーンの声が、余韻たっぷりに消えていく。

（どうだ？　動けるか？）

　俊の視線の先で、暁は髪ゴムを取っていた。

（いきなりか！）

　指先がギターの弦を押さえ、五円玉のピックが単音をわずかにゆっくりと拾う。

　そこから、次の瞬間には爆発した。

　それはまさに、音の奔流。

　イントロからはっきりと、ヘヴィなリフだと感じさせる。

　まったくどうして、あんな小さな体から、こんなパワーにあふれた音が出るのか。

　重くて分厚い音に、オーディエンスが驚愕の色を顔に出す。

　そしてテンポは早くなってはいない。

　打ち込みが開始され、俊もキーボードでリズムを支えていく。

　質の違う音が重なって、より厚みを増していく。

　下手をすれば技巧jに頼りすぎとも言われる音の重なり。

　しかしこれを支えにして、月子のボーカルが始まる。

　なんて騒々しい音楽。

　それでもあっという間に、オーディエンスを乗せていく。

　暁のギターが走り過ぎない理由は、簡単なものである。

　つまるところさすがに暁であって、走り過ぎないようにギターの音を入れまくったのだ。

　好き放題にアレンジしてでも、テンポだけは守る。

　そこが妥協点というか、都合のいい技術の使い方だったのだ。

　ノイジーガールは基本的に、月子の歌である。

　生きにくい人間に生まれて、それでも生きてはいかなくてはいけなくて、一歩一歩進んでいくことが、どうしてこれだけ難しいのか。

　成長しても何も変わらず、周囲との軋轢は多くて、居場所を求めて飛び出した。

　知らない場所で居場所を見つけて、生きづらくてもそれでも生きて、ほんの一瞬の輝きに幸福を見出す、そんな刹那的な人生。

　未来のことなど何も見えなくて、優しい人々の中でも自分はどこか孤独で、けれどそこを去る勇気も、次の場所を求める気持ちもない。

　生きたまま腐っていく。

　激しいギターに、歌詞のメロディーも哀愁があり、しかしながらあくまでも声はクリア。

　オーディエンスの耳にするりと入り込み、快楽中枢を刺激する。

　声に感情が、悲しみが、人間性が乗っている。

　天性の声質に、そして環境が与えた哀切。

　それでもギターに対抗するパワーで、聴く者を熱狂させるのだ。

　ほとんどの人間を熱狂させることに成功した。

　オリジナルでここまで、何かを伝えるということ。

　やはり暁のギターもあってこそのものだろう。

　とにかくもう、あたしの音を聞け、とギターで叩きつけている。

　それに月子のボーカルが負けていないのが、とんでもないケミストリーを発揮させている。

　俊はおとなしく、ひたすらテンポのキープに気を遣っていた。

　二人の邪魔をしてはいけない。

　ギターソロパート、激しく音を歪ませてくる。

　足元がしっかりと動いて、エフェクターも操作しまくる。

　単純にギターの演奏が上手いのではなく、音を作るのが上手い。

　そしてそこから、完全にギターソロになると、一気にテンポが落ちて一音ずつを鳴らす、聞かせるパートに入る。

　そこからアルペジオとなり、再び爆音へ復帰。

（よし、テンポは合ってる）

　調子に乗ると平気で、ギターソロパートを伸ばしたりする。

　何度も叱られて、ようやく緩急というものを考えるようになった。

　ただ速く上手いだけではなく、オーディエンスに次を期待させるのだ。

　ノリノリで弾いて歌っている二人はいいが、俊は精神的に疲労している。

　もっともあちらの二人が、完全に暴走するのは、なんとしてでも止めなければいけない。

　月子のボーカルパートが戻ってくると、二人の音が上手く調和する。

　やはり月子も歌いなれているだけに、しっかりと暁の暴走を止められるのだ。

　激しくギターをかき鳴らす暁は、まるでギターを抱え込むように弾いている。

　月子は簡単なマイムであるが、わずかに体でリズムを取って、その手の動きが自らを抱きしめるかのような形となる。

　この先をどう生きていけばいいのか。

　別に自分だけではなく、多くの人が先の見えない中を生きている。

　ただそれでもその場で、永遠にじっとしていられるわけではない。

　間違った方向にでも、細い道にでも、とにかく歩みだすしかない。

　正解が分かるのは、きっと死の瞬間なのだろう。

　それまではこの雑踏の雑音の中で、自分も一つの雑音になろう。

　ただ誰もが振り向かざるをえない、強烈な雑音を響かせよう。

　生まれてきた意味は、ただそれだけでいい。

　自分の価値は、自分の生きる意味は、自分の中の雑音に求めてみろ。

　ボーカルパートが終わり、ギターのリズムも音を減らしていく。

　打ち込みにしっかりと合わせて、最後の早弾き。

　最後の音をしめて、音の名残をも消す。

　一瞬の静寂の後、ステージの下からは熱狂の反応が返ってきた。

　なるほど、これはノイジーガールだな、と安藤は納得する。

　雑音と言うか騒音と言うか、無秩序に近いが生活音に近いと思わせる。

「しかしライブには慣れてないなあ」

　元のバンドでは、ドラムを叩いていたメンバーがそう評する。

　確かに一曲やっただけで、ボーカルとギターが大きく肩で息をしている。

「ブレーキが壊れてるようなもんだな」

　ベースであった岡町は、あの三人とは一度セッションしたのだ。

　根本的な問題は解決していない。

　強力にリズムキープをするドラムと、それと一緒に低音をしっかり支えるベースが必要だ。

　あるいはしっかりと打ち込みで練習をしまくるか。

　ただそれでは、魅力が落ちてしまうだろう。

　ノイズは本質的に、ライブバンドであると思う。

「今はそういう時代でもないだろうに」

　安藤はそう言うが、自分はミュージシャンとして、まだ現場に立っている。

　俊がどうやって、あの二人の制御をするのか。

　バンドというのは初期には、さほど大きな問題は起こらない。

　下手くそが上達していく過程であるからだ。

　もっともあれだけ最初から、歌えて弾けるメンバーがいる。

　単に技術だけなら、既にあるバンドに放り込んだ方がいいのかもしれない。

　ただそれであると、成長の過程で身に付く、大切なものを得ることが出来ない。

　岡町は提案する。

「一度、本物のドラマーと合わせる機会を作ってやれないかな？」

「まあ、無理じゃないとは思うけど」

　現場に一番近いのは、安藤である。

　確かに本物のドラムのキープ力を経験するのは、悪いことではないだろう。

　ただ分裂してしまう可能性もあるだろうが。

　三人のみならず、それなりにいた業界の関係者と元関係者の先で、まだライブは続いていく。

『改めて、ノイズです。メンバーはシンセがサリエリ、ギターがアッシュ、ボーカルがルナとなっています』

　アシュリーから縮めてアッシュというのは、暁から言い出したものだ。

　これだけ派手な演奏をするくせに、暁は本来、内向的とまでは言わないが、ギターに触れなければおとなしい。

　本名そのままで演奏することを、嫌がったのである。

　しかし中学生ぐらいにも見える暁が、強烈にヘヴィなリフを奏でる。

　そのギャップは激しく心を揺さぶったものだ。

　そして顔の上半分を隠したボーカル。

　色物かと思えばその歌唱力は、特に高音は聞かせるものであった。

　リーダーらしき俊に対しては、その衣装からして普通である。

　ただサリエリという名前に対しては、ずいぶんとコンプレックスがありそうだな、と感じた者もいるだろう。

　ネット配信でノイズの音を聞いていた者は、はっきり言って驚愕である。

　あちらはギターパートはあくまで伴奏で、ポップスの印象があったからだ。

　だだこれは間違いなくハードロック、あるいはギターの存在感を考えればメタル。

　それでいてこちらの方が、歌詞の感情をより伝えてくれている。

　ただ、間違いなく素晴らしい演奏であったが、最後までこれで行くのか。

　たったの一曲でボーカルとギターが疲労しているのは、はっきりと分かった。

　もちろん俊もそれは分かっていて、暁に声をかける。

「アッシュ、髪を」

　その言葉だけで理解する程度には、暁も現状を把握している。

　髪ゴムをして、ポニーテールに戻す。

　これは彼女にとっての安全装置なのだ。

　準備が整ったな、と思った俊はMCを続ける。

『ネットで見ていてくれる人は知っているかもしれないけど、僕らはけっこうアニソンのカバーをしていて、次もそうです』

　アニソンでもここまでゴリゴリにロックをするなら、本当にもうロックバンドだ。

　ベースとドラムのいない、歪なバンド構成かもしれないが。

『「あのバンド」ライブハウスバージョン、行きます』

　そして暁が、ジャーンと分かりやすくギターを鳴らす。

　ギターソロのイントロと言うよりは、本来はこれはアドリブであったはずである。

　だがあえて俊は、ギターを強調するためにこのイントロを入れた。

　エフェクターでギャンギャンにギターの音を響かせて、いい感じのところで他の音源が入る。

　そこらは暁が抑制して、ボーカルへと入っていった。