妖怪カメラ～妖怪助けはスマホのアプリで！？～

第7話「ひとりは、もうイヤだよぉ……」

　きららちゃんを追ってたどり着いたのは、小さな公園だった。

　小さいからか、あまり遊ぶ人もいないみたい。

　きょろきょろ、辺りを探してみる。

　きららちゃんは……いた！

　トンネルの遊具のカゲ！

「きららちゃん……！」

　声をかけると、きららちゃんはビクッと肩を震わせた。

　きららちゃんは、腕や足にも、目玉が増えてる……っ。

「彩衣、アプリの図鑑モードであの子を写してみて」

「……こう？」

　天真くんの声はほんの少しかたかった。

　何だかわたしも緊張しちゃって、手が震えてくる。

　なんとかスマホのカメラをきららちゃんに向けたとたん、リィン、と鈴の音がした。

　画面に文字が出てくる。

【百々目鬼（どどめき）

　たくさんの目を持つ妖怪。盗み癖のある者に憑いて、その体を人間から化け物に変える】

「どどめき……？」

「それがあの子に憑いてる妖怪みたいだ。盗みをする人に憑くから、盗みを認めて気持ちを改めれば解放されるはずなんだけど……」

「やめてよ！　見ないで！　撮らないで！」

　きららちゃんが悲鳴をあげる。

　ふだん妖怪が見えなくても、さすがに自分の異変には気づいているんだ。

「きららちゃん。聞いた？　その身体を治すために、盗みを認めないと……」

「知らない！　きららは盗んでないもん！」

「きららちゃん……！」

「だって、あの写真はきららにくれたでしょ？　きららがもらったものをどう使っても自由じゃない。それに、それに……みんなが『賞に応募しなよ』って言ったの。それで応募しなかったら嫌われちゃう……。他にどうすればよかったの？」

　きららちゃんは、そう言って泣き始める。

　その間にも、目玉が――三つ、四つ、五つと増えていく。

　手にも、足にも、顔にも。見えないけど、きっと背中にもだ。

「いやああああ！」

　きららちゃんの身体中に増えた、ぶよぶよとした目玉。

「て、天真君。写真を盗んだだけで、こんな風になっちゃうの？」

「嬢ちゃんの写真だけじゃないんじゃねーかな」

　つぶやいたのはシロだった。

「オレ様も気になってちと調べてみたんだが……」

「ってわたしのスマホ！」

　シロが天真くんの頭の上でいじっている！　いつの間に！

「コレがそっちの嬢ちゃんのＳＮＳみたいなんだけどよ」

　見せられたのは、かわいらしい猫のアイコン。

　投稿には、すっごくかわいい猫の写真もいっぱい。

　それに対する周りの反応も「かわいい」とか「もっと見たい」とか。

　それを可愛らしい肉球でコツコツ叩きながら、シロが言う。

「この写真、無断転載ってやつだろ？」

　シロの言葉に、きららちゃんがビクっとした。

　ぎょろり、ぐるり、多くの目玉が動く。

「むだん」

「てんさい？」

　わたしと天真くんが同時に首をかしげると、シロが説明してくれる。

「別の誰かが公開していたモノを、自分のもののように公開しちゃうことだよ。この猫も本当にそこの嬢ちゃんが飼ってるわけじゃないんだろ。写真も全部別のブログとかに載ってたやつだ」

「なるほど。それは盗みも同然だな」

　だから。

　だから百々目鬼がきららちゃんに憑いたの？

「たくさん拡散されてるみたいだし、その分百々目鬼の影響も大きいんだろうな」

「悪いことだなんて、思ってなかった！

」

　たくさんの目玉に埋もれながら、きららちゃんがさけぶ。

「だって！　それを見せれば、みんなが喜んでくれるんだもの！」

　それは、こっちの胸が苦しくなるような、悲痛な声で。

「きらら、お勉強もできないし、運動もフツウだし。でも、写真を投稿するときだけは、みんなが褒めてくれるの。かわいいね、ステキだねって言ってくれるの。きららにはそれしかないんだもん。やらなくなったら、みんなに嫌われちゃうもん……！」

　しゃくりあげたきららちゃんは、耐えきれなくなったようにへたり込んだ。

「やだよぉ……。嫌われるの、嫌だよぉ……。小学校のときみたいに、一人ぼっちになるの、やだぁ……」

　そう言って泣くきららちゃんは、まるで小さな子どものようで。

　思い出すのは、クラスでいつもニコニコしているきららちゃん。

　たしかにきららちゃんは、いつでも、誰といてもかわいらしく笑っていることが多かった。

　いつもビクビクしてうつむいているわたしとは正反対。

　だけどそれも、きららちゃんががんばってやってきたことなんだとしたら……。

　わたしなんかより、ずっと、ずっと努力していたんだとしたら……。

「ひとりは、もうイヤだよぉ……」

　顔を覆ったきららちゃんが、消えそうな声でつぶやいた、そのとき。

　ぶわりときららちゃんの身体から黒い影が飛び出した！

「彩衣！　今だ！　撮って！」

「う、うん！」

　図鑑モードから、カメラモードに！

　スマホを構えて――撮る！

　――リィィン……

　シャッター音のかわりに、澄んだ鈴の音が響いた。

　それとほとんど同時に、黒い影がかき消える。

　きららちゃんの身体からも目玉が消えて――かわりに目の前に一人の女の子が現れた。