病弱令嬢は三度の誘拐の後に開花する

第十話 リャナンシー大作戦 ～ウラミハラサデオクベキカ～

　はぁ……。

　溜め息しか出ません……。私の虚弱さはどこから来ているのでしょう？

　高所恐怖症対策として、超低空飛行を編み出したものの、一日に望月城と月蝕城を一往復したら……力尽きました。

　荷物はセシルに届けてもらい、私はベッドでダウンです。

　不老不死と体力増強は別物なのでしょうか？

　謎です……。

「少しは元気になりましたか？」

「こうまでしていていただいては、元気にならなければ罰が当たります……」

　メイドさんたちの善意の献血による新鮮な血液を、チュウチュウと飲みながらベッドから身を起こします。

　本当に即効性ありますね、処女（おとめ）の生き血……。

「この際、寝室を執務室と兼用しましょうか？」

「あの偉そうな机よりは、落ち着きそうですね……」

　冗談のつもりだったのか、真面目に返されてメアリージェンが苦笑い。

　セシルの後ろに、目線を反らせつつハビューソーターもおります。

「……で、どのような相談でしょう？」

「ランヴァン、エミリー夫妻より、リャナンシーの準備が二体整ったとのことです。ハビューソーターも交えて、どの人族領地に派遣するかを決めようかと」

「リャナンシーというと……？」

「芸術系に長けた美形な女性型の下級眷属です。……血を吸った異性を魅了する能力があって、回数を繰り返せば隷属させることも可能ですね」

　イメージ的には、セクシー系の歌姫や踊り子っぽい。

　それに現地指揮官として、爵位無しの最上位の吸血鬼（バンパイア）バンパイアリレイティブをコンビで派遣して、現地でじわじわ眷属を増やす計略。

　巧く領主一族に食い込めたら、思うがままに操れるとか。

「まあ……普通の貴族は酒場とかには行かないから、出入りの商会あたりから広げていくようでしょうか？」

「領主次第では、娼館に紛れ込ませて、高級娼婦として接触させる方法もあります。ジュスティーヌ様の意識外のルートになりますが……」

「そういう方もいらっしゃるのですね……。好色な領主では、臣下も苦労……ん？」

　ふと、何かが心に引っかかりました。

　首を傾げてセシルを見ると、沸々と悪い笑顔を浮かべています。

「一組（ひとくみ）はリューベン辺境伯の領に派遣しましょう」

「いきなり辺境伯は難しいのでは……。侯爵家に並ぶ格式ですから、近づくだけでも難しいのではありませんか？」

「いえ、ハビューソーター。リューベン辺境伯の好色さはよく解ってますから、付け入る隙はあるでしょう。……それに、少々恨みもあります」

　セシルの背後に、怒りのオーラが湧き上がってます。

　いったい、何が彼女をここまで激怒させているのか……。

　引き気味に、メリージェンが尋ねます。

「セシル様、失礼ですがどのようなお恨みが？」

「……ジュスティーヌ様はお忘れかも知れませんが、私は決して忘れません。

　あんまりなスキルを授けられて、傷つき涙している最中（さなか）。事もあろうに『味見をさせろと』実家のお父様に、身分を嵩に……」

「即、潰しましょう。そのような無礼者は！　乙女の純潔を何だと思っているのでしょう！」

　ああ、メアリージェンにも飛び火しちゃいました。

　あの方でしたか……リューベン辺境伯って。

　たしかに女好きでしょうし、チョロそうな気がします。

　無駄に身分もあるようですから、傀儡化の暁にはファウンテン子爵家を重用させて、親孝行できたりしますよね？

　もう少し地道な所から実績を上げたそうなハビューソーターの渋面ですが、三人がこれだけ盛り上がっては止まりません。

　ため息と共に吐き出します。

「では、一組は……難しいとは思いますが、リューベン辺境伯の領地へ派遣しましょう。お話の内容から、肉感的なタイプよりも、嫋（たお）やかなタイプのリャナンシーがおりますので、そちらを」

「お願いします。　……私たちが先走ってしまいましたが、ハビューソーターにも、狙いをつけた人族領があるのでしょう？　私の実家以外は反対しませんので、もう一組は無条件でそこに決めましょう」

「いえ……一応の検討はお願いします。使い潰すには惜しい個体のリャナンシーですので」

　ハビューソーターが開いた大陸地図を皆で覗き込みます。

　いくつか付いている色付きの印は、姉妹たちの手が入り込んでいる領地。

　リューベン辺境伯領に緋色の印を打って、意外に太い指が王都からの主街道をなぞります。

「王都への南ルートの旅人や商隊が、王都到着前の最後の宿泊地となるのはボーモン伯爵領ですが、ここは他の伯爵様たちも苦戦しています。

　ですので、その前。……東ルートのボーモン伯爵領前の交易点、リジェの街を擁するジタン男爵領を提案します」

「交易点に拘りますね。領地的には、さほど見るものもない領地でしょう？」

「広い砂漠と岩山……宿泊地としての収入がほとんどでしょうし……」

　農業や鉱業などの発展も望めない土地に、女性陣二人が眉を顰めます。

　何か価値があるのかと、私は目線で補足説明を求めます。

「人が集まる所には情報が集まります。砂漠地帯が続くだけに、越える者も、越えてきた者も、リジェの街で宿を取るのがほとんどです」

「では、欲しいのは情報？」

「はい……。他の伯爵様方に比べて、新規の我らの領は独自の情報を得る手段がありません。他との交渉にしても、戦略を立てるにしても、独自の情報網の有無は大きな差となりますから」

「……ですね。軍師としてのハビューソーターにとっては、死活問題でしょう。私たちはリューベン辺境伯への私怨を晴らすことに専念しますから、この先しばらく準備のできたリャナンシーたちの派遣先は、一任します」

「またそのような……本当に、一任していただいて良いのですか？」

「リューベン辺境伯への恨みを晴らすので、他に気を回す余裕なんてありません！　と表向きはしておきましょう。リャナンシーで得られる利益は、現状では軍師のあなたにとって必要でしょう。そちらが本音」

「ジュスティーヌ様、それでは本音と建前が逆さまです」

　先走ってしまった分、軍師の情報収集策を遅らせてしまったことは確か。

　単なる私怨ですし、現状は人族領の上層部を傀儡にしたところで、キープしておくくらいしかすることがないわけで。

　情報収集する方がよほど大事。

　反省はするけど、撤回する気もないほど女子三人激怒してますので、次からは自由にしていいですよ～というのが最大の譲歩です。

「なるべく、情報戦での不利は最小限にとどめたいですからね」