青春時代のやり直し。25歳の私が高校時代にタイムリープ？~青春時代に憧れていたあの人に、今度こそ告白します~ラノベ好きの僕のために、そんな設定にしたらしい。

第2話 じゃあ、私の恋人になって

　冷蔵庫に押しつぶされて川底に来てしまった状態。袖が挟まってうまく脱出できない。

　意識が薄れかけた瞬間……水の振動が聞こえた。

　入水音。誰かが川に飛び込んだ。それだけが把握できた。

　上のほうから、女子高生が近づいてくる。僕と同じ学校の制服を着ている女の子だった。

　その子は不格好な泳ぎ……というより、沈むような格好で僕のところまでたどり着いた。

　そして、彼女は冷蔵庫に引っかかった僕の袖を引っこ抜く。袖が破けて、なんとか冷蔵庫の下敷きから脱出することができた。

　とはいえ現在地は川底。大ピンチであることに変わりはない。

　もうかなり肺の空気を吐き出してしまった。手足が痺れている気がする。そんな状態で陸まで上がれるか……？

　ふと横を見ると、

「……！」

　僕を助けに来た女子が、溺れていた。バタバタと手足を彷徨わせて、水の中で苦しんでいた。

　……この人……泳げないのか！　そんな状態で僕のことを助けに来たのか……！

　迷っている暇なんてなかった。僕はその子の腕を掴んで、地面を蹴る。

　息が苦しい。上昇しているのかもわからない。視界が暗い。しかし、彼女を死なせる訳にはいかない。

　最後の力を振り絞って、足と手を動かす。

　そして、

「っ……プハ……！」水面に顔が出た。太陽が眩しかった。そのまま咳き込んで、「大丈夫……？」

「……大丈夫……」彼女にも意識はあるようだった。「……そっか……私、泳げなかった……」

「……ありがとう……」泳げないのに助けに来てくれたという……勇気を称賛しよう。「キミがいなかったら、僕は死んでたよ」

「いやいや……そんな……」

　会話もそこそこに、僕たちは陸に上がる。

　陸と言っても粗大ゴミでできた陸だ。そしてそのままついでに、子犬も助けることにした。

　冷蔵庫が襲ってこなければ、大した川じゃない。僕は彼女と子犬を抱えたまま、今度こそ陸地に到着した。

「あ……ありがとうございました……！」少年が泣きそうな顔で子犬を抱えて、「お礼はいつか、必ず……」

「いらない」お礼なんて小っ恥ずかしくて貰えない。「みんな無事だったんだし……それだけでいいよ」

　というわけで、少年とは別れた。どうしても彼はお礼がしたいようだが、こっちとしてはいただきたくない。

　さて……びしょ濡れになった服を絞りながら、

「さっきはありがとう」女子高生にお礼を言っておく。「ホントに……キミがいなかったら死んでた」

「いやぁ……」彼女は照れくさそうに、「逆に足を引っ張ったよ……ゴメン……」

「そんなことない」僕は破れた袖を見せて、「キミが袖を破ってくれなかったら、あの冷蔵庫に押しつぶされてた」

「あ……そう言ってくれると、ありがたいな」

　そうして、彼女はニコリと笑う。

　太陽のように明るい……屈託のない笑顔。およそ高校生とは思えないような、子供みたいな笑顔。

　改めて彼女を見て、驚いた。

　水に濡れた長い黒髪。長い手足。身長は低くも高くもないが、細身なので少し高めに見える。

　とてつもない美少女……というより、この人は……

「って……あれ……時鳥（ときとり）さん……？」

「え……私のこと、知ってるの？」

「ああ……その、えっと……なんとなくね」

　入学当初から、彼女は有名だった。

　とんでもない美少女がいると、噂になったものだ。この学校の生徒会長宿木（やどりぎ）会長並みの美少女が1年生にいると、話題になっていた。

　それから数人の男子がアタックしたが、カップル成立とはならなかった。

　しばらくして……また噂が流れた。

　時鳥（ときとり）子規（しき）は、アホであると。

　しかしまぁ……ちょっとくらいアホでも、これだけかわいければ彼氏なんてすぐにできそうなものだが……なんで彼女は恋人を作らないのだろう。

　1年生のとき、僕とは違うクラスだった。だから接点はなかったのだが……

「とりあえず……ちょうど良かったよ」彼女は満面の笑みで、「ちょっとお願いがあるんだ」

「ああ……命の恩人の頼みだからね。大抵は聞くよ」

「良かった。じゃあ、私の恋人になって」