能力者たちのデスゲーム

第42話 宝探し～伍～

「ん？　俺は……何で、生きてるんだ？」

　夜流（よる）柱（はしら）は、「山」エリアから少し離れた場所にある、鬼がスタートしたところとはまた別の空中公園で目を覚ました。

「あれ……頭も痛くない。あいつに……銃で、頭を撃ち抜かれたはずなのに……」

　末田（すえだ）美良（みら）の強さと残虐さ、そして、だんだんと死んでいく自分の意識を思い出して、身を震わせる。

　あれは一生もののトラウマになるな……と、柱（はしら）は息を吐いた。

　すると、柱（はしら）の後ろから、亜沙（あさ）……生前の名前、紅（くれない）亜沙（あさ）が出てきた。

『よかった……夜流（よる）くんが生き返って……』

「あぁ……あの記憶は消したいが、結果オーライ、だな」

　柱（はしら）がタブレットを見ると、復活イベントの情報が書いてある。

　読み終わると、またフゥ、と息をつく。

「何か……すごい情報量多いな。だけど、要するに誰かが復活させてくれたってことだな……」

　生き返れてよかった。

　とりあえず柱（はしら）は、その気持ちを噛みしめた。

（にしても、俺の脱落はきっとタブレットで知らされているだろうが、近くで見たのは……亜沙（あさ）と白（はく）くらいだな。

　亜沙（あさ）は能力を通さないと現実に干渉できないから、白（はく）が生き返らせてくれたのか？）

　柱（はしら）は疲れたように座り込み、タブレットから白（はく）へ通話しようと、ボタンを押した。

　———

「何で……建物が、破壊され………？」

　伯真（はくま）は、独特な黒とも白ともいえる髪を揺らして、映像を切った。

　あの身のこなしは、普通の能力者の域ではない。

　ゲームマスターレベルとしか……。

（朱裏（あかり）も、能力者を鬼側に紛れ込ませちまって、少しは反省してるはず。それに……認めるのは癪だが、強いしな）

　伯真（はくま）は、ゲームマスター№7。

　朱裏（あかり）は№5なので、伯真（はくま）より強いのだ。

　そんな朱裏（あかり）が、ミスを連発するとは考えにくい。

　何か、見落としているところが、こちら側にあるというのだろうか。

　そう———我々が見つけ切れていない「欠陥」が。

　すなわち「抜け道」「穴」。

　なんとしてでも、それを見つけなければならない。

　この計画が頓挫したら———。

「復讐の機会が、奪われてしまう、からな」

　伯真（はくま）は、自分の周りに浮かぶ黒い円、そしてそれに乗っかる黒い玉を鬱陶しそうに見つめた。

「―――ったく……神も、厄介な枷をつけてくるな」

　これは、伯真（はくま）は触れることができない。

　だが、近くで巨大なエネルギーを感知すれば、瞬く間に伯真（はくま）に巻き付き、爆発して伯真（はくま）を殺す。

　もうすでに、この呪いをかけた神は殺されているが、この呪いは、伯真（はくま）が死ぬその時まで離れない。

　しかし、それなら能力を使わなければいい話だ。

　背中にしょった大きな刀を、無言で伯真（はくま）はそっと撫でた。

　—―――

「………………」

　相変わらず黒いマントをかぶっている。

　そして、1人の時でも決してしゃべろうとしない。

　そんな謎の存在。

　霧雨（きりさめ）青龍（せいりゅう）は、どこから現れたのか、何歳なのか、全てがわからなかった。

　ただ、ひとえに強い、ということくらいしか。

　その口元はずっと笑みしか浮かべず、何百年も前から、「少年」という姿。

　異様な気配を感じさせられる、光のない片目と少し濁った蒼色の髪は、ずっと変わっていない。

「…………」

　青龍（せいりゅう）の周りに小さな火花が散ったかと思うと、小さな花火を上げた。

　そして、火の玉として形を作ると、その火の玉は口を開けてケタケタと笑う。

　一言で言い表すなら、「不気味」。

　明らかに異様。

　人間なのか不思議に思えてくる。

「ん～……なかなかつかないね、『花』エリア」

　遠くの方から、誰かの声が聞こえてくる。

「そうだね。結構遠いはず」

「……って、伏せて！」

　どうやら2人のようで、1人が危険を感じて叫ぶ。

　気づいたもう1人も慌ててしゃがみ、何とか攻撃をかわした。

　ビュッ！

　その「刃」が通ったところの木が、いとも簡単にスパスパと切れていく。

「誰……？」

「もしかして、鬼陣営？」

　恐る恐る近寄ってきたのは、奏（かなで）盟（めい）と奏（かなで）裏音（りおん）だった。

　2人とも気配察知に長けているため、すぐに攻撃に気づいた。

「…………」

　2人が初手をかわしたことに気づいた青龍（せいりゅう）は、少しだけ口角を上げる。

　その時ようやく、2人は青龍（せいりゅう）の異様な雰囲気に気づく。

「…………」

　何の動作もなく、三重に重ねられた目に見えない斬撃が、光の速さで飛びぬけていく。

「キャッ………」

　流石に能力「倍視覚」と「倍聴覚」があるとはいえ、近距離で放たれた光の速さの真空の斬撃をかわすのは無理だ。

　2人は死を覚悟する。

　そこに飛んできたのは。

「何か邪悪な気配感じて見れば………戦いか」

『颯爽と来て、一瞬で敵を倒しちゃう七柱（しちばしら）様もかっこよ！』

「お世辞はそれくらいにしてくれ」

　参加者陣営、七柱（しちばしら）シロ。

　そして、片手には日本刀。

　気づくのが遅れた青龍（せいりゅう）は———肩からざっくりと斜め切りにされていた。

「……っ、あ、ありがとうございます……」

　突然の乱入、それに目の前のグロテスク描写に声がかすれながらも、盟（めい）がお礼を言う。

「まぁ、仲間を失うわけにいかないからな。ここは倒したから、さっさと———」

　瞬間、シロの後ろに常にいた少女が、声を荒げる。

『七柱（しちばしら）様！』

「……っ⁉」

　ドンッと、シロが突き飛ばされる。

　そこに、斬撃が飛んできた。

　当然、シロをかばった少女は、もろに斬撃を喰らう。

「‼　おい⁉」

『だ、大丈夫です、七柱（しちばしら）様……休めば、治ります……』

　少女は苦し気にそういうと、サラサラとどこかへ消えていく。

　いつの間にか、シロが「解除」と唱えていた。

　シロの能力によって、生み出されていたものらしい。

　それは当然だ。

　シロの能力は「妖精」。

　自分で想像した妖精を生み出し、戦ってもらったり、能力を増やしたりできる、とても強い能力なのだ。

　そして———斬撃を飛ばした張本人、青龍（せいりゅう）は、まだ生きていた。

　それも、口から血が流れているのに、笑ったまま。

　目に揺らぎもなく、別に体が斬られたことをなんとも思っていない様子。

　簡単に言えば、感情が何も感じられない。

　その不気味な笑みを絶やさないまま、青龍（せいりゅう）は一回だけ、髪で隠されていない片目をつぶった。

　一瞬の瞬き。

　本当にそれだけだったのに。

　青龍（せいりゅう）の深い傷は、治っていた。

　地面に落ちていた手も、青龍（せいりゅう）がもう一本の腕で胴体にくっつけるだけで、まるで人形のようにくっつく。

　何度か動かして問題ないことを確かめると、青龍（せいりゅう）はシロの方へ向き直った。

　勿論、笑顔のままで。

　感情がこもっていない———笑顔のまま。

　経過時間：1日3時間11分

　残り時間：8日20時間49分

　参加者：50/18

　鬼：10/7

　てるてる：1/1

　復活イベント終了まで、残り4時間49分