能力者たちのデスゲーム

第40話 宝探し～参～

　白（はく）がつぶやくと、いきなり周囲に霧が立ち込めた。

　真っ白で、何もかもが見えなくなる。

　途端に、セイナは不安に襲われた。

　相手は本気で、こちらを潰しに来ている。

　それに、やっと気づいたからだ。

　戸惑っているのは、こちらだけ。

　相手は、手段を択ばない。

　フッ……と、セイナの目の前に影が映った。

「‼」

　とっさに、セイナは体をひねらせる。

　すると、白（はく）がいきなり飛び込んできて、セイナに向かって蹴った。

　間一髪でそれをかわす。

　白（はく）は壁にぶつかった。

　目を凝らしてそちらの方を見ると、壁にはヒビが入り、軽く穴が開いている。

「ひっ……！」

　白（はく）の姿が、途端に恐ろしく見え始める。

　このよくわからない場所も怖いし、他人を犠牲にしなければならない、そのルールを次第に飲み込み始める自分も怖い。

　何もかもが……―――デスゲーム自体が、恐ろしい。

　それは最初から分かっていたことだが、こんな時に改めて実感するなんて。

　セイナは腰が抜けそうになったが、必死に踏みとどまる。

　白（はく）は外したことを理解し、すぐにセイナの方へ向き直った。

「っ………！」

「……外された…」

　白（はく）はすぐに追撃にかかる。

　セイナは覚悟を決めて、能力を使った。

「『星結界』！」

　ブウン……と、音がしたかと思うと、白（はく）の腕に、キラキラと光る星が絡みつく。

「……？」

　白（はく）が手を動かそうとするが、星に邪魔される。

　セイナの能力「星結界」は、このように相手を妨害することもできる。

　白（はく）はこれがセイナの仕業だということに気づいたのか、グッと腕に力を込めた。

（……まさか、力づくで引きちぎるつもり……⁉）

　すると、ピシピシッと星に亀裂が入り始める。

　割られる———！

　セイナが構えた瞬間に、バキンッ！と音がして、「星結界」の応用技、「星枷」が壊された。

「……本当に壊されるなんて……どんな握力してるのよ⁉」

　白（はく）は手を広げたり縮めたりを何度か繰り返すと、またセイナにとびかかった。

「……！」

　セイナにできることといえば……自分に「星結界」を発動させることだけ。

　星を組み合わせて、バリアを作る。

　急に動きを阻まれ、白（はく）は後ろに下がった。

（どうすれば……このままじゃ、防戦ばっかりに……！）

　どんどん防御が削られていくのを見て、セイナが死を覚悟した時―――。

　—――ドガンッッッ‼

　凄まじい、壁が崩れる音が響き、セイナが一瞬そちらに意識を向けた瞬間、建物は塵となって崩れ去った。

「……⁉　な、何が起きた、の……？」

「そ、そうですね……」

　白（はく）も正気に戻り、攻撃をやめている。

　すると、崩れ去った建物の中から、光る結晶が飛び出した。

　それはまばゆい光を放っており、小さなハート形……。

　これこそ、本物の「宝」だ。

「………あれが……」

　セイナが見とれていると、白（はく）が素早く動いて宝を掴む。

　そして、すぐにつぶやいた。

「参加者陣営の夜流（よる）柱（はしら）さんと、夕闇（せきらと）猫桜（ゆゆ）さんを———復活させてください」

　宝は、空へと浮き上がると、ぼんやりと淡く光る魂のようなものを取り出し、外へと放った。

　ぽわっと音がすると、「ピロリン♪」とタブレットに通知が届く。

『参加者陣営＜夜流（よる）柱（はしら）＞復活』

『参加者陣営＜夕闇（せきらと）猫桜（ゆゆ）復活』

「……よ、よかった、です……」

　通知を確認した白（はく）はホッと息をついた。

　力を2回使った「宝」は、ハート形の中心に「3」という数字を刻み込み、白（はく）の手元へと降りてきた。

「あ……えっと、どなた、ですか」

「え。わ、私？」

　白（はく）はおどおどとセイナに名を尋ねた。

　セイナは戸惑いながら言う。

「私は相田（あいだ）セイナ……だけど」

「あぁ、えっと、相田（あいだ）、さん」

「セイナでいいよ」

　やたらかしこまっている白（はく）に、慌ててセイナが声をかける。

　白（はく）は息を吐くと、

「セイナ、さん。ぼ、僕は復活させることができた、ので。この宝は、セイナさんが、使ってくれると。………で、では」

　一気に言って、セイナに宝を握らせると、どこかへ立ち去ってしまった。

　さっきまであれほど怖く見えた存在の白（はく）が、こんなにも臆病だなんて。

　ちょっとセイナは笑って、その宝石をしまった。

　復活を望んでいる人物を見つけるまで——これを見て、ちょっと笑おうと、思ったから。

　—――

「な、なんで……建物が破壊され……」

　二人の小柄な少年が、モニターを凝視していた。

　何も、おかしなところはなかったはず。

　しかし、突然にして壁に穴が開き、一瞬のうちに建物が破壊されていた。

　この復活イベントの要となる存在の、「宝館」が。

「宝館」に、全ての宝は隠されている。

　そこで、2人に争わせて、少しでも強い人材を減らして、すぐにゲームを終わらせるのが、運営の目的だった。

「僕ら二人でも……それは流石に無理だね」

　もう一人の少年がつぶやく。

　2人はゲームマスター側。

　巨大化させる斧を武器に、近接戦闘が得意な明石（あかし）快晴（かいせい）。

　敵を移動させたり、仲間を瞬間移動させたりできる万能サポート役、明石（あかし）晴天（せいてん）。

　２人は双子だ。

　快晴（かいせい）が兄、晴天（せいてん）が弟。

「う～ん……参加者側にそんな強者がいるんだったら、こんなデスゲームに強制参加させられないと思うけど」

　快晴（かいせい）は頭を悩ませる。

　そんな快晴（かいせい）を見て、晴天（せいてん）も注意深く、動画をもう一回再生するが、やはり突然壊れたようにしか見えない。

「誰がこんなことを……」

「もしかしたら……」

　快晴（かいせい）が、真面目な表情で、晴天（せいてん）にしか聞こえない声でつぶやく。

「僕たちは……はめられたのかもしれない」

　その言葉と同時に、一つだけ壊された監視カメラの画像が一瞬修復された。

　しかし、すぐに砂嵐に戻る。

「どうしたんだろ、このカメラ」

　これじゃ、観察できない参加者も出てしまう。

　晴天（せいてん）は、黙ったまま、そのカメラと視線を合わせた。

　経過時間：1日2時間4分

　残り時間：8日21時間56分

　参加者：50/18

　鬼：10/7

　てるてる：1/1