能力者たちのデスゲーム

鬼発生

第5話 1日目

「ん～……なんかデスゲーム始まってるけど……どうしよっかな」

　そこらへんに置いてある、空中浮遊をするベンチに座っている少女……奏（かなで）盟（めい）は、耳に着けている耳栓を外した。

「うわっ、うるさっ」

　その耳に飛び込んできた大音量の参加者たちの話し声に、盟（めい）は顔をしかめる。

　盟（めい）の能力は、「倍聴覚」。

　常人よりも２倍どころではなく、何十倍も聴覚がいいため、常に耳栓をつけていなければ、うるさすぎて生活できない。

「何でこんなうるさいの～……デスゲームくらいで騒ぐなし。あ、裏音（りおん）は何か見える？」

　その瞬間ぬっと後ろから現れたのは、盟（めい）とほとんど同じ背格好で同じ髪型、同じ目つきの少女。

　奏（かなで）盟（めい）の双子の妹、奏（かなで）裏音（りおん）だ。

　裏音（りおん）はかけていたサングラスを少しだけ上にずらすと、すぐに戻す。

「めっちゃ見えるよ。ほぼほぼの人が慌ててるね。見てるこっちがくらくらするほど」

　サングラスをしっかりと持ちながら、裏音（りおん）はめまいを起こしたようで、頭を押さえる。

　裏音（りおん）の能力は「倍視覚」。

　盟（めい）と少し違うが種類は同じ。

　五感の一つ、視覚が引き上げられているのだ。

　直線方向であればどんなものも見える。

　つまりこの二人が組めば、攻撃される前に気配を察知できるということだ。

「……あれ？　ごめん、盟」

　裏音（りおん）が顔をしかめる。

「前方から正体不明の物質が……ものすごいスピードで近づいて……！」

　するとその一瞬のうちに、横に何者かが降り立ったと思うと、その風圧のせいで、二人は吹き飛んでしまった。

「……はぁ？」

　その人物は不思議そうな顔をする。

「人影が見えたから来たのに……吹き飛んでっちゃった」

　その人物は何故か背中から蝶の羽が生えていて、猫耳カチューシャをつけている。

　髪が腰よりも長く、前髪の横にクロスさせたピンをつけていた。

　どうやらものすごい風圧を出したのは、背中の羽のようだ。

「たった秒速1000ｍ出しただけだけど……普通じゃないのかな？　常人には？」

　常人にはあり得ないことを言ってのけるのは、ゲーム参加者の闇月桜（みさぎ）蝶茜音（かのん）。

　苗字も名前も難しい漢字を使っている、16歳の少女。

「まぁ、いっか。もともと私、協力プレイとかできないし」

　そう言って自分を納得させた蝶茜音（かのん）は、また羽を開いて宙に浮いたかと思うと、猛スピードでその場を飛び去って行った。

　残り時間：9日23時間00分。

　カチッ。

　と、タブレットに表示された時計の秒針が動いた。

　ブーッ！　ブーッ！

　と、タブレットから、通知が届いたことを知らせる音が鳴り響く。

　－鬼が放出されます－

　タブレット画面に、赤く血で書いたような、そんな文字が浮かび上がる。

　一斉送信されたメッセージ。

「ついに放出ね……」

　タブレット画面を見ていた東雲（しののめ）香澄（かすみ）がつぶやく。

　その隣で、城川（きがわ）奏斗（かなと）も深刻な顔で、その言葉に静かにうなずいた。

　一時間の、逃走時間が終わった。

　これから、鬼が放出される。

「大丈夫……ここは薄暗いから、きっと見つからないよ」

　香澄（かすみ）が、タブレットの画面の光を、電源を切って消した。

　奏斗（かなと）もそれに続くように、タブレットの電源を切り、タブレットのついた右腕を下ろした。

　今二人がいるのは、大きな透き通る建物の真っ暗なエントランス。

　その端の、空中エレベーター乗り場の、丁度影になる部分に二人で体育座りで、なるべく外から見えないように隠れている。

「なるべく静かにしてましょう……香澄（かすみ）さん」

　奏斗（かなと）が香澄（かすみ）に話しかけた瞬間に、建物の天井から……雷が、降った。

　その雷は、香澄（かすみ）に直撃する。

　そして、そのまま香澄（かすみ）は粉々に砕けて、いなくなってしまった。

「……⁉　香澄（かすみ）さん⁉」

　しかし、何も答える者はない。

　その代わりに、タブレットが振動した。

　急いで奏斗（かなと）がタブレットをスクロールして届いた通知を確認する。

　そこには、忠実な脱落表示。

「鬼＜雷鬼＞により、東雲香澄が脱落しました」

　－生存者：48名－

　そして、鬼が放出された場所、空中公園。

「ん、誰か一人殺せたよ」

　薄い青色の髪が揺れる自動ブランコで、鬼陣営である桜庭（さくらば）久美（くみ）は、そうつぶやいた。

「おっけー！　じゃあ……あっ、私たちが殺す前に、なんか参加者同士で殺し合ったみたいだね。だから生存者は残り48名」

　久美（くみ）の言葉に反応したのは、その自動ブランコの2つあるうちもう一つに座っている少女。

　サラサラした肩まで届く髪、雫型の水色のアクセサリーが付いたチョーカー、冷たい感じのする黒と灰色の目。

　そんな少女の名前は、朝蔵（あさくら）リンネといった。

「二人とも、どうする？　突撃する？」

　そんな少女二人に横から近づいたのは、おとなしそうな少年。

　ヘッドホンを首からかけ、片手でスマホをいじっている。

「あ～……。でも、昴（すばる）はここに残って。報告は、『瞬鬼』でするから。昴（すばる）は『天鬼』でしょ？」

「……まあ、それもそうだね」

　リンネに昴（すばる）と呼ばれた少年の名は、滝本（たきもと）昴（すばる）。

　二人と同じ鬼陣営。

「白花（しろか）ちゃんは？　黙ってないで、自己紹介の時しかしゃべらなかったじゃん？」

　久美（くみ）が、端でボーッと一人で立っている透明感のある影の薄い少女……灰色（はいいろ）白花（しろか）に話しかける。

　しかし白花（しろか）は黙ったままで、小さくうなずき、そのまま空中公園の奥にある林の方へ、一人で歩いて行ってしまった。

「もー……全員がバラバラだと、負けちゃうよ！　人数差が40人もあるのに～！」

　そんな声を出したのは、ストレート髪で、前髪にピンクのハートが付いたヘアピンをつけ、ミニスカートをはき、派手な格好をした少女。

　虹沢（にじさわ）桃（もも）だった。

「まあまあ桃（もも）ちゃん。鬼能力もあるし、運営から、参加者たちの能力は視認できるようにされてる。だから、意外とできるかもよ」

　にこりともしないで言い放つリンネ。

　その様子に腹を立てたのか、桃（もも）は久美（くみ）を睨みつける。

「大体、何で鬼陣営に能力者がいるわけ⁉　私たちは持ってないのに……ズルくない⁉」

　いきなり怒りの矛先を向けられ、久美（くみ）は少し驚いたようだったが、冷静に言い返す。

「そーゆー文句は、運営に言って」

　桃（もも）は言い返せず、悔しそうに唇をかんで黙り込む。

　その瞬間、空中公園に、透明エレベーターも使わず飛び込んできた人物がいた。

「ヤッホー。鬼陣営さん」

　白花（しろか）も、まだエレベーターを下っている。というか、ここにいる鬼全員は飛ぶことなんてできない。

　つまり、今飛び込んできたのは参加者陣営の誰か。

「そこから動かないで」

　久美（くみ）が、丁度影になって見えない人物に脅しをかける。

「じゃないと、『雷鬼』で死ぬよ？　君」

「またまた～！」

　その人物は笑って、タブレットを出す。

「ここに書いてあるじゃん。＜雷鬼＞によってって。多分、遠隔で雷を出して、ランダムで参加者を殺すのかな？　怖いね～！」

　その人物はタブレットをしまい、続きを話す。

「でも、そんな強い能力、1日に何度も使えるわけがない。ほぼ、参加者陣営の能力、『殺人鬼』と一緒なんだから。つまり、『雷鬼』は1日に一度しか使えない。……そうじゃないの？」

　久美（くみ）は息をのむ。この人物、なかなか頭は回るようだ。

「そこまでよくわかったわね。この短時間で。……けど」

　リンネが鬼能力を発動し、一瞬でその人物の背後に回り込む。

「ここには鬼全員がいるの。無謀に突っ込んできたあんたが悪いから……死にな」

　しかしそのリンネのスピードをものともせず、その人物は一瞬で横に移動する。

　リンネのタッチしようと伸ばした手は、空を切った。

「なっ……」

「慌てすぎ！　そもそも私は……」

　その人物はタブレットを見せる。

　そこには能力表示が出ていて……。

「君たちに協力しに来たんだよ？」

　－あなたの能力は「裏切り者」です－

　と、表示されていた。