だから俺は探偵助手の助手をやる

第19話 彼と彼らの記憶

　やっぱりか。

　やっぱり崎山も、記憶が戻ってたんだな。

　俺と同じく。

「……バレてたんですね」

「そういうお前も、オレの記憶が戻ってたってわかってたんだろ？」

「まあ、下駄箱でのあの反応を見たら、ねえ……」

　そう。

　あの時、崎山は高輪の迫力に負けてたじろいでいたのかと思ったが、違った。

　急に記憶が戻ったが為に、狼狽していただけなのだ。

「他の連中も、そういう素振りを見せていたか？」

「どうでやんしょ？　俺もずっと一緒にいたわけじゃあねえですから」

「だろうな」

　崎山は足を組みながら、テーブルに頬杖をついていた。

「だが、１つだけ確実な事がある」

「へえ、それは？」

「香南子も記憶が戻ってるって事だ」

「……そりゃまた、どうしてわかるでやんす？」

「簡単な話だ。オレはこっちではアイツと付き合ったっつー記憶がねえ」

　そういう事か。

　だから下駄箱で、崎山は高輪に対して「誰だ、オメー？」と言っていたのだ。

　アレは高輪の容姿が変わって誰かわからなかったからではなく、こっちでは本当に初対面だった――という事か。

「――て事を踏まえりゃオレが何を言いたいか、もうわかるな？」

「…………俺と対になる人物――奈月先輩も記憶が戻っているはずだ、と？」

「そういうこった」

　崎山の言っている事が本当なら、俺達８人の内４人の記憶が戻っている事になる。

「パイセンはどうして、記憶の事を黙ってたんやす？」

「最初は動揺してたからな。ワケもわからなかったし、事態を把握するまでに時間もかかった。お前は違ったのか？」

「いえ、同じでやんした」

　無理もない。

　１つの肉体に２つの記憶が同時に存在しているんだから。

「ただ、わからねえのはどうしてこういう事態になったか、って事だ」

「パイセンもでやんすか」

「ああ。香南子と目が合ってからずっとあっちの記憶はあるんだが、どこをどうしてここに来たのかが、さっぱり思い出せねえ」

　目が合った時――やっぱりそれが記憶を取り戻すトリガーか。

「……良かったら、あっちでのパイセンについて教えてくれやせんかね？」

「ん？　……あぁ、まあ、こっちのオレとはだいぶ違うからな。お前が聞いたら腹を抱えて笑いそうだな」

「そこまで酷いんでやんすか……」

「酷いっつーか、性格が別人みたいだからな」

　崎山は自虐的に笑っていた。

　それから、俺はヤツのあっちでの話を聞いた。

　元々、崎山は繊細で気の弱いヤツだった。

　友達はおらず、けれどそれが問題ではなく、１人でバイクをいじっているのが好きな寡黙少年だったという。

　そんな彼がふとしたきっかけで当時中学生の香南子と知り合い、バイクに乗せるようになったらしい。

　お互い特に告白などもせず、何となく付き合いをしていたのだが、ある時、高輪の母親から香南子と別れるようにと言われたんだとか。

　理由はバイクに乗るような不良――いつの時代の価値観だ――に大切な娘を付き合わせられない、との事だった。

　気の弱かった崎山は高輪母の言うとおりにし、高輪には理由を告げずに一方的に別れを切り出した。

　その後、崎山は後悔と自己嫌悪に陥り、バイクを爆走させていたらカーブを曲がり切れずに事故を起こして入院。

　結果、下半身不随の重体で、退院して自宅のベッドで寝ていた所、気付いたらこっちの世界に来ていたという。

「……こっちとは随分と性格が違うんですね」

「だから言ったろ？　こっちの俺はバイクに乗るようになってから、今のような性格になった――という記憶になっている。香南子とは知り合ってないし、付き合っていた記憶もない」

　崎山が高輪と付き合った記憶がないのに、高輪は崎山の事を知っていた。

　だから、高輪は記憶が戻っている、か。

　そういえば高輪のやつ、先のガールズトークでバイクがどうのとか言ってたが、あれはあっちの崎山の事だったんだな。

「さあ、次はお前の番だぜ？」

「……やっぱり言わなきゃ、あかんですかね？」

「たりめーだろ。オレにだけ言わせて自分だけ逃げようってか？」

　崎山はバキバキと拳を鳴らしていた。

　いやまあ、殴られても痛くはないんだけどな……

　けれど、俺は観念した様子を見せてから、あっちので自分について話した。

「……オレのも大概かと思ったが、お前のは次元がちげーな」

　崎山は言葉を失ったかのように呟いた。

「ハハ……まあでも、もう３年も前のことでやんすから」

　それにこっちの俺は至って健康だし、兄も両親もピンピン生きている。

「３年で割り切れる出来事とは思えねーが……まあいい」

「これから、どうするでやんす？」

「１つ気になる事がある」

「なんでやんしょ？」

「お前が入院していたっつー病院、大浦総合病院と言ってたな？」

「へえ、それが何か？」

「オレもその名前の病院に入院してたんだよ」

「へえ？！」

　思わず、素っ頓狂な声をあげてしまった。

「名前が同じだけで場所は違うって可能性もあるが――」

　俺は病院の場所を伝えた。

「――いや、オレと同じか」

「……こりゃ、一体どいういう事でやんしょ？　偶然にしては出来過ぎてるというか」

「わからん。だが、これをネタに香南子と真鶴を揺さぶれるな」

　崎山は悪人面をして笑っていた。

「もうちょっと穏便にいきやしょうよ……」

「バカか、お前は。あと数日で壁に潰されるんだぞ？　早く真相究明してここから出なくちゃいけねえのに、何悠長な事を言ってんだ」

「でもパイセン、さっき死は怖くないって――」

「死そのものはな。どうせ痛みも感じねーんだし。だが、こっちでの死が向こうのオレに影響がないとは言えねえだろ？」

「そ、そう言われてみれば……」

「ま、どっちみち今日はもう遅い。明日になったらオレはオレで勝手に動くが、お前はどうする？」

「俺は――」

　その後、俺は崎山と二言三言の会話をしてから、放送設備室から退室した。

　……ふぅ。

　疲れたなぁ。

　シャワーがあるらしいけど、面倒だから今日はいっか。

　そんな事を考えながら、体育館を後にした。

　これが崎山との、最後の会話になる事も知らずに――