リョナラーと天使様

2.転校生

「ふふ……ふふふ……」

　朝、教室でスマホを見ると、いつものようにたくさんの反響を貰っていた。

　「かわいそうはかわいい」「もっとボロボロにしたい」「再起不能にして養いたい」……そんな反響が。

　私は笑いをこらえつつ、スマホを眺める

　私はいるようでいない存在……女子グループからは冷ややかな目で見られ、男子グループからはそっぽを向かれる。

　これでいいんだ、誰も私になんか近づかなきゃいい、私になんか……。

「はい、皆席についてー！　今日は皆さんに大切なお話があります」

　担任の教師が扉を開け、そんなことを言ってきた。

　辺りは会話を切り上げ、各々席に着いた。

「今日は何と、はるばるオーストラリアから転校生がやってきましたー、皆仲良くしてやってくれ、では、入って！」

　担任が扉に向かって誰かを呼ぶ。

　扉がゆっくりと開き……「転校生」とやらが入ってきた。

「わぁ……」

「……かわいい」

「天使みたい……」

　入室してきた「転校生」の姿に、クラス中が騒がしくなった。

　金髪のロングヘア、雪のように白い肌、透き通った目の女の子、背はクラスの男子と同じくらいで、女子にしては高身長だった。

「は、はじめましテ、『豊田（とよだ）アリス』と言いまス、アリスと呼んでくだサイ……お父サンが日本人でお母サンがオーストラリア人……よろしくお願いしまス」

　……転校生、豊田さんはたどたどしい日本語で自己紹介をする。

　その姿を見たクラスの女子は、愛玩動物を見たかのような表情を浮かべていた。

　……「かわいい」とかなんとか言いながら。

　確かにかわいいとは思うが、頑張って自己紹介をした彼女に失礼ではないか？

「この通り、豊田さんは日本語があまり上手じゃないからみんなでフォローしてやってくれたまえ、じゃあ豊田さん、君はあそこの立川……眼鏡を掛けた女の子の後ろの席だ」

　豊田さんは担任の言葉を聞くと、緊張した足取りで、私の後ろの席へと座った。

　……転校生が私の後ろの席、これは私にとって非常に不都合なことだと、この時は知る由もなかった。

◇

　……昼休み、各々食事をとり、自由な時間となる。

　自由な時間、クラスの女子たちは、とある人物の元へ一斉に向かう……。

「ねぇねぇアリスさん！　アリスさんって何が好きなの？」

「アリスさん！　ウチの部活入らない？」

「アリスさん！　MINE教えて！　MINE！」

　後ろの席、そこでは質問攻めが繰り広げられていた。

　後ろをチラ見すると、アリスさんの表情は……少しだけ辛そうに見えた。

　……かわいそうに、まぁでも外国からの転校生かつ、本人がかわいい属性持ってればそりゃこうなるか。

　……にしても、こうも集まられるとこっちも困る。

　絵を描きたいのにソーシャルディスタンスの欠片も無い人たちのせいでノートも開けない。

　……一人になれる場所、どこかな？　トイレは流石に嫌だな。

　うーんしょうがない、ここは適当に徘徊して居場所を探そう。

　私は席を立ち、ノートを追って教室に出た。