侯爵令嬢の豪華な仮面の裏に隠された真実

第2話：誤りの証明と陰謀の糸口

　皇太子からの一方的な婚約破棄宣言です。

　それも聞くに堪えない噓八百を並べ立てています。

　私が父上や正室に少しでも愛されているのなら、異議を申し立てていたでしょう。

　ですが私は忌み嫌われています。

　まだ父上は、金もかからず楽に皇室と縁が結べると、役に立つ奴と多少は思ってくれているようです。

　ですが正室は、私を殺してでも、莫大な工作資金が必要になってでも、姉のアフロディーテを皇太子の婚約者にしたいのです。

「カチュアは先帝陛下の威光を笠に着て、ロンデル男爵令嬢を貶め……」

　まだ私を貶めるための嘘が続いています。

　私が崩御された先帝陛下に寵愛されていたのをいい事に、ロンデル男爵家の令嬢を虐めて病気にしたと言うのです。

　全くの嘘偽りです。

　彼女を苛め抜き、心の病にまで追い込んだのは、妹のフローレンスです。

　フローレンスは天使のように愛らしい容姿をしていますが、その性根は正室ギネビアの性格を受け継いでおり、陰険性悪なのです。

　それにしても、皇太子は自分の言っている事が理解できているのでしょうか？

　先帝陛下の御存命の時から、私が先帝陛下の威光を笠に悪行を重ねていたと言ってしまうと、先帝陛下が暗君だったと罵っているのと同じになるのです。

　ちょうど皇帝陛下が席を離れたのに合わせて、私との婚約を破棄すると宣言して、悪口を言っていますが、これは皇帝陛下も御存知なのでしょうか？

「何と言っても許せないのは、不貞を働いた事だ。

　しかも身分卑しき庭師と情を通じたと言うのだ。

　何たる破廉恥！

　何たる不行跡だ！

　本来ならローレン侯爵家の存亡にも係わる裏切りだが、その不逞を暴いてくれたのもローレン侯爵家のアフロディーテなのだ。

　よって余はその忠誠と勇気を評し、ローレン侯爵家に関しては不問とする」

　やはりそう言う筋書きでしたか。

　私の悪口雑言を垂れ流す皇太子の横に姉が立っていた時点で、こうなる可能性は考えていました。

　いえ、確信していたといってもいいでしょう。

　ですが、それでも、半ば壊れた心を抑えながら、その罵りを聞いているのは、先帝陛下と先代占星術師長様に恩義を感じているからです。

　私と母上が生き延びられたのは、先帝陛下と先代占星術師長様のお陰です。

　それが例え皇室や皇国の利益のためであったとしても、命の恩人なのは間違いありません。

　皇室が望む限りは、皇室と皇国を護る義務があります。

　母上がそう言い聞かせて私を育てたので、心身に沁みついてしまっています。

　ですが、それは、皇室が望むのならの話しです。

　皇太子は私をどうするつもりなのでしょう？

　皇帝陛下はこの事に加担されているのでしょうか？

　とても、そう、とても愉しみです。