仙術の書 ２

第4話「下僕」

　北海道A市。

　『仙術学園高等学校おづぬ』の入学試験が行なわれている。

「よし、できた！」

　受験生が答案用紙を書き終わり、勢いあまり立ち上がって両手で机を叩いた。

　隣りで答案用紙を書いていた受験生は、その振動で書いていた字がずれた。

　二人で使う長い机だったので振動がもろにきたのだ。

（この野郎ー）

　文字がづれた受験生が、机を叩いて立ち上がっている男をギョロッとにらみつけると、立ち上がった男は急に意識を失ない倒れた。

（弱いな。この程度の“あて”の気を受けて倒れるようじゃ不合格だ。だいたいマナーがなっていない）

　この受験生は二郎坊である。

　少年の姿に変身して仙術学園を受験しているのである。

　❃

　数日前。図書館の中。

　頭の良さそうな奴はいないか？

　図書館の中を見回す二郎坊。

　あいつはなかなか良さそうだな……

「おい、お前！　頭が良さそうだな！」

　いきなり、本を読んで勉強している男性に声をかける。

　男性は驚いている。

「お前、この受験のし方がわかるか？」

　二郎坊は仙術学園の受験生募集のチラシを見せる。

「いきなり何ですか？　あなたは誰です？」

　いきなり山伏姿の男性に声をかけられ、驚ろいている。

「オレは土地神だ。この学校の受験のし方を知りたい」

（土地神？　何だそれ？　春先になると頭のおかしいのが現れるというが、この人、山伏のカッコしてコスプレマニアかな？　あんまり関わりになりたくないな）

「神様が僕に用ですか？」

「そうだ。この学校に入りたいんだが、手続きのやり方がわからん。お前、わからんか？」

「僕、忙しいので他をあたってもらえませんか？」

「何！？　オレの頼みを聞けないと言うのか？」

「すいません。僕、宗教とか興味ないので……」

「お前、オレが土地神だと信じてないな」

「神様なんているわけないでしょ！　あなたが本当に神様ならば、僕はあなたの下僕（しもべ）になってあげますよ。ははははははははは〜」

「本当だな……」

　二郎坊は男性の襟首を捕まえて、図書館の外に連れ出した。

　この図書館は大きな公園とつながっていて、図書館を出ると広い場所があった。

「お前が空を飛んだら、オレを神様と認めるか？」

「空を？　道具を使わず？」

「道具は“みの”だ！」

「みのって、あのわらで出来た？」

「そうだ」

「はっはっはっ、馬鹿馬鹿しい。もっと手品でもあるのかと思ったら、みの？　いいですよ。みので空を飛べたら、あなたを神様と認めて、僕は下僕になりましょう」

「よし、約束だぞ。オン　アロマヤ　テング　スマンキ　ソワカ　天狗の隠れみの！」

　二郎坊が、そう言って右手を上げると、空間から“みの”を取り出した。ワラで出来た昔の雨に当たらないために着るものである。

「これを着れば姿が消える。さらに空を飛ぶことができる。着てみろ！」

（いったい、どこから取り出したんだ？　全然わからなかった）

　男は、しぶしぶみのを着た。

　図書館の窓ガラスで自分の姿を見ると、写っていない。

　あたかも姿が消えているようだ。

「飛び上がれば空も飛べる」

　二郎坊に言われ男は飛び上がってみた。

　すると体が浮き上がった。

「そんな馬鹿な！　何かのトリックだ！」

　男は、まだ信用していない。

「しょうがないな……」

　二郎坊は男を抱えて空高く飛んだ。

「このくら高く飛ぶとオレが神だと信用するか？」

　男は放心状態である。

　時間が経ち少しづつわかってきた。

「本当に神様なんですか？」

「土地神だ」

「土地神というのは何です？」

「この土地を任されている。もっとも昔の話しで、今は日様（ひさま）もいないだろうがな……」

「神様って官位でつく名称ですか？」

「そうだな〜名称かな？　昔は、日様がこの国を納めていて、八人の大天狗で、この国を護っていたんだ」

「神様がいっぱいいたんですか？」

「土地神は八人いた。他にもいろんな神はいるんじゃないか？　ウマヅラは人間の腹の中には仏様が居ると言っていたぞ」

「お腹の中に仏様が……」

「よし、今からお前はオレの下僕だ。最初の仕事を命じる！　これを換金してこい」

　二郎坊は空間から金の指輪を掴み出した。

（また空間から出した。この人は本当に神か？）

「街中に金を買い取ってくれる店があった。そこで、この指輪を現代の貨幣に変えて回転寿司に行くぞ！」

「回転寿司ですか？」

「そうだ。寿司が回転するとは、どんなものか行ってみたいんだ」