昨日お話しした、私が息子を見守っていた際に職務質問されそうになったエピソードに関連して、今回は友人に起きた似たような話をご紹介します。

彼は現在もシリコンバレーの研究所で働いている英国籍の科学者で、スタンフォード大学で客員研究員をしていたこともあります。母親がイタリア人、父親が英国人で、南ヨーロッパの血を引いている彼は肌がやや濃く、黒いカールした髪を持つ男性です。彼の奥さんは金髪で北ヨーロッパ系の女性で、二人の娘も金髪の可愛い子たちでした。娘たちはサンノゼに引っ越した後も、スタンフォード大学のあるパロアルト市のサッカーチームに所属していました。

ある土曜日、彼は娘たちをサッカーの試合に連れて行きました。しかし、試合後、一人の娘のプレーが気に入らず、つい怒鳴りつけてしまいました。娘も負けじと反論し、さらに腹を立てた彼は「早く車に乗れ！」と叫びながら、娘たちを車に乗せてその場を立ち去りました。

しかし、その後、思わぬ出来事が起こります。まだ彼らが帰宅する前に、警察が彼の家を訪れたのです。警官二人は彼の奥さんに質問を始めました。

「この家には、パロアルトでサッカーをしている金髪の娘さんが二人いますか？」

「ご主人は、身長183cm、体重90kgほどで、茶色いカールした髪に口ひげをはやしていますか？」

質問を聞いた奥さんは、「家族に何か事故でもあったのか」と動揺しました。しかし、さらに車種やナンバーについて聞かれた後、警官はこう説明しました。

「二人の金髪の少女が、髪の濃い男に連れ去られたとの通報がありました。車のナンバーを元にこちらを訪ねてきました。」

この説明を聞いた奥さんは、家族に事故が起きたわけではなく、単なる誤解だったことに安堵しましたが、同時に呆れてしまいました。

後に帰宅した友人は、この一連の出来事に激怒しました。幸いにも、帰宅が遅れたため、直接警察と鉢合わせることは避けられましたが、彼が「結婚して真面目になる前」の話を知っている奥さんは、「もし彼がスキンヘッドだった若かりし頃の気性そのままで警察と対峙していたら、大きな揉め事になっていただろう」と話していました。

妻はこの話を聞いて、「周囲の人たちが状況を気にかけ、行動してくれたこと自体は良いことだ」と言いました。しかし、私は昨日の経験もあったので、友人の立場に共感しました。

この出来事は、近年アメリカで大問題となり、暴動のきっかけにもなっている「人種プロファイリング」の一例だったのかもしれません。

＊＊＊この章はChatGPTの助言をもとに書き換えてあります。