俺が作ったダンジョンが次々攻略されるんだが 〜最強ダンジョン攻略者をぎゃふんと言わせたいダンジョン創作者の話〜

第17話 ダンジョン好きに悪い奴はいない

「改めて、ありがとうございました！」

「いや、もういいって」

　クエストの最中に出会った、桃色の髪をした少女。ふわふわの髪を、腰まで伸ばしている。おっとり系かと思えば、話したこの短時間で、そうではないとわかる。

　明るく活発な性格。それでいて、どこか天然を思わせる。

　これまで見てきた冒険者とは、また違った印象だ。

「いえ、お礼は大事だと、いつもお姉ちゃんに言われてますので！　えっと……」

「あー、そういえばまだ名乗ってなかったな。俺はレイ、冒険者なりたての、Eランクだ」

　俺の名前を呼ぼうとした少女が、言葉に詰まる。それを見て、まだ名乗ってなかったことを思い出す。

　なので、俺はここで自己紹介。わざわざEランクだと言うのもちょっと恥ずかしいが、その方がスムーズに相手のランクも聞きだせるだろう。

「おー、新人さんでしたか！　私はクレアです。冒険者としてのランクは、Dランクです。

　恥ずかしながら、なかなかランクが上がらなくて」

　桃色の髪の少女……もといクレアは、照れたように頭を撫でる。

　木の実集めのクエストをやっていたから、予想はしていたが……彼女も、低ランクの冒険者だったらしい。

　確か、ダンジョンに入ることができるのは、Cランクからだったな……だったら、彼女に見覚えがないのも納得だ。

　……いや、見覚えがないというのは少し違うような気も……

「レイさんレイさん、レイさんはどうして冒険者になったんですか？」

　いきなり視界に、クレアの顔が映り込む。わざわざ俺の顔を覗き込んだのか。

　この子はなんというか、保護欲を刺激する子だな……

　それにしても、冒険者になった理由か。

「ダンジョンに入りたいからだ」

　正確には、ダンジョンに潜ったクレナイについていくため、だが……まあ、そこまで詳しいことは言わなくても、大丈夫だろう。

　それを聞いて、クレアはパンッ、と手を叩いた。

「ダンジョン！　私も、入ってみたいんですよねぇ」

「……ほぉ」

　ほぉ、ダンジョンに入ってみたいとは。それも、そんなに目を輝かせて。

　この子は、ダンジョンに興味があるということか。

「しかし、ダンジョンは危険だと聞くぞ？」

　ここは、彼女がどれほどダンジョンに入りたいと考えているのか、見極める必要がある。もしも冷やかし程度なら、俺がダンジョンの心得のなんたるかを教えてやらないと。

　すると、クレアは顎に指を当てて、少し考える。

「それでも、入ってみたいです。確かに危険だとは聞きますけど……

　でも、最近は死なないダンジョンの噂もよく聞きますし。そこでなら、私のような初心者でも、楽しめると思うんです！」

　少し考えて、自分の意見を言うクレア。その言葉は、徐々に強くなっていく。

　ふむふむ、ダンジョンを楽しむ……か。なかなかいい感性を持っているじゃないか、この娘。

　それに、死なないダンジョンとは俺の作ったダンジョンのこと。そこに可能性を見出すとは、見どころがあるぞ？

「あの、変でしょうか？」

「いや、いいと思うぞ。俺も、ダンジョンは楽しむためのものだと思っているし」

「そ、そうですよね！　ダンジョンはランク上げのための狩場とか、報酬集めだけの場所とか言われてますけど、そんなことはないと思うんです！」

　うんうん、やっぱりこの子、見どころがあるねぇ。ダンジョンは楽しむためのところ、それをよくわかっている。

　ダンジョン好きに悪い奴はいない。見た目通り、この子はいい子だ！

『主様って、ダンジョンのことになるとちょろいっすよね』

　……なんか昔、ラビにこんなことを言われたような気がするけど。

　ちょろくない。俺はちょろくないもん。

　薬草を持った俺と、木の実を持った少女の話は意外に盛り上がりを見せる。このことは気が合いそうだ、どこかゆっくりと腰を落ち着けて話したいものだな。

　さて、楽しい話をしているとつい時間を忘れてしまうもの。目的地である冒険者ギルドが近づいてきて……

「あ、お姉ちゃん！」

　クレアが、言った。そして駆け出す。

　どうやらクレアのお姉ちゃんが、近くにいるらしい。人も結構いるというのに、すぐに見つけるなんて。よほど特徴的な人物なのだろうか。

　そう思って、なんとなく、クレアの走っていく先を、目で追ってみた。

「お姉ちゃーん！」

「あ、クレア！　今、クエストの帰り？」

「うん！」

　そこにいた人物を見て、俺はクレアに感じていた"見覚えがないというのは少し違うような気も"という印象の正体を知った。

　あぁ、そういうことか……クレアに見覚えがあるというより、クレアに似た誰かに見覚えがある、ということだったのか。

　そして、その誰かは……

「あのねあのね、あのお兄さんに助けてもらったんだよ！」

「お兄さん？

　あ、これは妹がお世話になったようで……」

「……」

「……」

　クレアのお姉ちゃんが、俺を見て言葉を失う。俺もまた、言葉を失ったままだ。

　お互いに無言のまま、見つめ合っていた。彼女にとってもまた、俺は見覚えのある人物だったのだから。

「……これは、どうも」

「ど、どうも……」

　冒険者、クレナイ。彼女がクレアのお姉ちゃんだったとは……これはまた、予想外過ぎる展開だ。