私達、魔砲使い少女パーティーです！

第八話 部活動のように

　それから週に3回、4人はリン商会が所有する倉庫に集まり、それぞれ訓練や研究を進めていった。

　リリィは、クリスタルで溜めた未知のエネルギーを放出する為の、“トリガー”の研究と照準をつける方法の確立。

　ファムとマァムは、歌や演出で“向こうの世界”に喜んでもらう為の方法を模索し、歌詞や曲の改良を行う。

　そして、レイシアはファム、マァムのようにマジックパワーを外に放出する訓練だ。

「……やっぱり、わからないです」

　4人の中で一番難航していたのはレイシアだ。

　リリィは隣で優しくアドバイスをする。

「もっとシンプルに感じたらいいのよ。魔法とは違い、素のあなたを出せばいいだけなんだから」

　マジックパワーと魔法は全く異なるモノである。例えるならマジックパワーは火薬、魔法は火種だ。

　いくら大量の火薬を撒いても火気が無ければ爆発せず、逆に火種があっても火薬がなければすぐ消えてしまう。

　通常の魔法では両方とも大事だが、今回だけは例外だ。火種はクリスタルを通してリリィが作ってくれる。レイシアはただ火薬だけを投下すればOKなのだ。

「で、でも。うーん……」

　そうは言われても、最終的には感覚的な話になるからレイシアは困ってしまう。

「ファム、マァム。ちょっとごめん」

「何ー？」

「どうしたの？」

　リリィは、少し離れていた所で振り付けを考えている2人を呼んだ。

「二人はマジックパワーを放出する時、どんな事を考えてるの？」

「そうねぇ……　お客様が喜ぶ顔を想像してるかな」

「あ、それわかるー私も！」

　二人は楽しそうに笑った。

「そうなの？」

「うん。『皆、これから起こる事を見て驚いて！』とか『笑顔になって！』とかワクワクしているわ」

「たとえお客様がいない時でも、色んな人に見られている感じがして、放出する時はワクワクしちゃうのよね！」

「そうなんですね……」

「だからさ、レイシアも楽しい事や嬉しい事を、思い出しながらやってごらんよ！」

「あっ。好きな男性の顔を思い出すとか！」

「キャッ、それいいねー！」

「でしょ！？　レイシアはきっとイケメン好きだから……」

　二人がキャッキャとはしゃいでいる横で、レイシアは「私の好きなモノ、好きな……」と一人の世界に入りブツブツ呟き始めた。心なしか笑っているように見える。

（……おっ）

　リリィはマァムの肩を静かに叩いて、「ありがと」と小さな声で囁く。

　二人はレイシアの様子を見て、静かに元の場所に戻っていった。

「さーて、私の方も頑張らないとねっ！」

　ルマルの古い文献のおかげで、マジックパワーや謎の物質をクリスタルに吸収させる事には成功させた。

　しかし、それらを収縮させて一気に放出させる術は、残念ながらまだ見つかっていない。

「でも、すぐに方法を見つけてみせる！　私はノルフィ・リンの娘なのよ！」

　リリィも机に戻って、クリスタルや不思議な現象についての研究を再開した。

…

……

………

　それから1時間くらい経過した後、リリィは3人に声をかけた。

「もう遅くなったわね。最後に一回合わせてみましょうか」

『わかったー』

「は、はいっ！」

　4人は広いスペースの所に集まった。ファムとマァムは歌の準備を、リリィはクリスタルを持ち、レイシアは3人の後ろに立ち静かに目を閉じる。

　静かな倉庫の中で二人の声が響く。独特な曲調とも相まって、不思議な雰囲気が周りを包む。

（あっ）

　二人は少しメロディラインと歌詞を変えてきた。明らかに曲調が優しくなっている。”見えない観客”を意識しての事だろう。

　リリィは確証こそないものの、間違いなく効果があるだろうと確信した。

「……」

　いよいよサビがやって来る。レイシアは目を瞑りながらゆっくり両手を握った。

「――――」

　そしてサビが始まる瞬間、口に出さずに何かを呟いた瞬間、レイシアの全身から膨大なマジックパワーが放出された。

「！？」

「レイシア！」

「まって。何よこれ！」

　想像をはるかに上回る ”マジックパワーの濁流” に圧倒されて、二人は思わず歌を止めてしまう。

「へっ？　どうして止めたのですか？」とキョトンとするレイシアの周りを、3人は囲んだ。

「びっくりしたー！」

「無理無理無理！　いきなりあんなの反則！！」

「レイシアやったじゃない！」

　3人の反応と笑顔を見て、レイシアは「出来たんだ……！」と安堵の表情を見せた。

「ありがとうございます。お二人のおかげで、少しだけ理解出来たかもしれません」

「あれで少しだけって……」と困惑するリリィの横で、ファムとマァムはニヤニヤした顔でレイシアに詰め寄った。

「ねーねー。レイシアは放出する前に何を考えてたの？」

「私もそれ聞きたーいっ！　好きな男性の事でしょ！」

「え、えーと……」

　二人に言い寄られて困った表情を見せたので、リリィはフォローしようとしたが、レイシアはすぐにいたずらっ子みたいな顔をしてこう返した。

「秘密ですっ。フフッ」

「えー！　ケチー！」「何よそれー！」と言いつつも、二人はレイシアを見て楽しそうに笑っている。

　その光景を見てリリィはとても嬉しくなった。と同時に自分の作業に集中した。

「よーし。次は私の番ね！　頑張って新魔法を完成させるんだから！」

　4人は部活動のような、楽しい時間を過ごしている。

　しかし、運命の時は刻一刻と迫っている。

　決行日は当然決まっている。それは魔法総会が行われる日だ。

　その時、リリィの運命が決まる。

　「……よろしくね」

　聖なるクリスタルを両手で包み込むように持ち、リリィはクリスタルに向けて優しく呟いた。

　心なしか、クリスタルは一瞬だけ光ったような気がした。