　ここにいるみんな、太郎さんまでとても楽しそうに作業してくれている。

　もし、人間界にいた時、あたしが少し勇気を出したら、手芸の輪は広まったかな？

　それでも変な子だってレッテルがついて回るかもしれない。でも、もし諦めなかったら、少しは楽しい学生生活をおくれたかもしれない。

　もう、戻ることはないけれど。

　あたしにとっては、遅れてきた青春みたいな気持ちになれる。手芸ってやっぱりすごいや。

「こちらは色打掛（いろうちかけ）が完成いたしました」

　わぁー、って、みんなで目を輝かせた。

　あたしも、あの時お静さんが着ていた打掛だと確信した。

「では、後はハットにチュールをつけるだけですね。あたしたちもちょうど刺繍が終わったばかりです」

　ふと気になってミコさんを見れば、よっぽど集中していたのか、かなりよれよれになっていた。

「大丈夫ですか？　ミコさん」

　あたしが声をかけると、ミコさんはハッとなって背中を伸ばす。

「だ、大丈夫です。とても楽しかったものですから、終わったらなんだか寂しくなってしまって。また刺繍をしたいなぁ、なんて思って」

「それなら、もっとたくさんのステッチがありますので、お時間がある時にでも、やってみませんか？」

　ミコさんの首がゆーっくりとイチコさんとニコさんの方を向く。二人は、仕事さえちゃんとしてくれるのならかまいませんよ、と言ってくれて、ミコさんはとても嬉しそうだった。

「えっと、それではお針子担当のゴコさんとロッコさんにお願いがあります。ハットにチュールを縫い付けてくれませんか？」

「もちろんでございます」

「注意することってありますか？」

　ないない。お針子のお二人もプロ級です。

　そして、驚く程あっという間に時間が過ぎた。ハットにチュールを垂らすようにつけてもらって、かんせーい！！

「みなさま、完成です！！　この短い時間で、よくここまで作ってくださいました。ご協力ありがとうございます」

　あたしはみなさんに頭を下げる。

「そんなの、言いっこなしだぜ、夏キング。あーしらも充分楽しかったからな」

　あはははっと、みなさんで笑いあっていたけれど、太郎さんとイチコさんだけは、どこか上の空だった。

　この後も、きっと二人で……。おっといけない。それは考えちゃいけないやつだ。

　イチコさんはともかく、あたしは太郎さんを信じるって決めたんだもん。

　そして完成の宴に興じていたあたしたちは、最高に楽しい夜を明かしたのだった。

　つづく

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