　そうして、お昼休憩になった。みなさんはあたしの部屋で。あたしとイチコさんと太郎さんは、太郎さんのお部屋へと向かう。

　なぜか緊張感のあるイチコさんが、とても丁寧な仕草で襖をあけた。

「では、みなも入ってくれ」

　あたしが太郎さんのお部屋に入ったのは、これが初めて。だけど、あんまり生活感のないお部屋、って感じ。そしてお膳はすでに出そろっていた。え、えと？　上座とか下座とかわかんないや。

「夏希は我の隣に座るがよい」

「はい、太郎さん」

　イチコさんも部屋に入り、そのまま襖を閉めた。

　すると、掛け軸の奥に隠れていたらしいイッシーさんが現れて、思わず悲鳴を上げる。

「なかなかよい悲鳴ですな、夏希様」

「もう、そんな所に隠れてないでくださいよ」

「夏希。そなたは知らんと思うが、城の中で唯一盗撮、盗聴ができない結界を張ってあるのはここだけなのだ」

　わぁ。すごいなぁ。っていうか、そんなに物騒なのか。

「まぁそれでもなぁ、盗聴はされるものとして、我々の言葉は、まったく違うものとして、敵には聞かれているのだよ。そうでもしないと、やつらはしつこいからのぅ」

　そうなんだ。でもそれと、太郎さんとイチコさんの疑いが完全に晴れたわけじゃない。

　だって、太郎さんは胸元がはだけていたし、イチコさんもまた、ものすごく艶めいていた。

「……と、言うわけなのだよ、夏希。夏希？　聞いておらんのか？」

「ごめんなさい。まだ心の準備ができていなくて」

　不意に、太郎さんに抱きしめられた。そうして優しく髪をなでられてしまうと、離縁するかもしれない胸が痛む。別れるのなら、優しくしないで。

「夏希様、このたびはお芝居にも関わらず、不安な気持ちにさせてしまい、本当に申し訳ございません」

　畳に頭を真っ直ぐにつけたイチコさんを見て、呆然としてしまう。

「夏希や、そなたは感情がすぐに顔に出る。だから、芝居のことも黙っていたのだ。すまんな」

　芝居って、あの芝居のこと？　でも、どうして？

「実は、イチコの兄弟の中に忍びの道に進んだ者がおる。名を明かすことはできんが、その者は反物問屋内にて潜入調査中でな。イチコからその情報や証拠を聞き出すためには、あのようにしなければ、部屋に入るしかない。ならば、みなともに騙すしかなかったのだ」

「本当ですか？　太郎さん、誰にでもそういうこと言いそうですけど？」

　ここで黙っていてもどうにもならないので、とりあえず言いたいことは言わせてもらう。

「夏希様、お気持ちは承知しておりますが、わたくしが好いているのは、お城で働き始めてからずっと同じ殿方しか見えておりません」

「その、殿方とはっ！？」

　うっふふっと、笑って、イチコさんは鼻の下を伸ばし切ったイッシーさんと見つめ合った。

「えええええ～っ」

　つづく

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい