前のエピソード――第9話　泣いても笑っても、勝負開始！！

　なんだか初っ端から出足をくじかれちゃった感じがあるんだけど、一度やるって決めた勝負はやるしかない。

　得意満面なお静さんは、太郎さんの三歩後ろをついて歩く。その後に女中さんたちがつづく。

　それを横目で見送りながら。あたしはそれまで張りつめていた空気を一気に吐き出した。

「えーと？　それでは順番に、みなさんのお名前を教えてもらってもいいですか？」

　聞いたからって、区別がつかないかもしれないけど。そこはアレよ。なんとでもするわよ。

「わたくしはイチコと申します」

　うん？　初めにイチコさん？　

「わたくしはニコと申します」

　ニコさん、ね。じゃあやっぱり？

「わたくしはミコと申します。よろしくお願い致します」

　あ、ミコさんだけなんか、ちゃんとしてる。

「申し訳ございません。ミコは女中になって間もないものですから。まだ挨拶もなってないんですよ」

「そんなことはないですよ？　えと、間違っていたらごめんなさい、イチコさん」

　みんなより少しだけ声が低いのがイチコさん。多分、この中では一番お姉さんだね。

「え？　もうわたくしのことを覚えてくださったのですか？」

「はい。あたし、記憶力と手芸だけは得意なんです」

　フン、と鼻を鳴らしたのはニコさんだよね。陰でタバコとか吸っていそうなタイプ。いや、あくまであたしの想像です。ごめんなさい。

「まぁいいでしょう。それでは、夏希様のお部屋にご案内致します」

「はい。こちらこそ、よろしくお願い致します」

　あの神社の中を歩いたことはないけれど、なんだかとってもレトロな感じがする。雰囲気が可愛い。

「あのぉ、このお城って、いつ頃できたんですか？」

　あたしは、女中さんの一人、あえてニコさんに話しかけてみた。ニコさんも初めは、なんでわたくしなの？　みたいな態度だったけれど、彼女はいわゆるツンデレ属性みたいで、ご丁寧な返事が返ってくる。

「わたくしがお城で働かせてもらうようになってから、もうだいぶ経ちますが、前王様がご在籍した頃には、このような造りになっていたようです」

「なにしろ、人間界の神社とリンクしておりますからね。あちらが建て替えれば、こちらも、と自然とそうなります」

　へぇー。さっすがイチコさん、リカバリーも完璧だし、よく知ってるなぁ。

　そっかぁ。そうすると、このお城が今後建て直された時には、人間界ではそのくらいの年月が過ぎているんだな、という認識を持ってなくちゃいけないな。

「さぁ、おつきになりましたよ」

　ミコさんのふんわりボイスで、ふすまが開くと、なんとそこには、あたしの部屋がそのまま存在していた。確かに、太郎さんは部屋ごと転移してきたと言っていたけど、本当だったんだ！！　っていうより、これは酷い。この世界の方たちが呆れ果ててしまうほどの汚部屋だ。こんなこともあったりするから、片付けはきちんとしなくちゃなんだけど、ね。

「あら？　なんだか落ち着くお部屋でございますね。では、部屋着にお着替えになるのをお手伝いいたしましょうか」

「え？　あ。けど」

　え？　こっちの世界ではこんな汚部屋が普通なのかな？　ってことよりも、まずいー。スウェットか自作の洋服しかないんだよぉー。着物なんて持ってないから、どうしよう？

　つづく