狐に嫁入り！？ 冴えないＯＬが異世界で手芸を広める！

第3話 狐につままれたような感覚

　外に出たあたしは、また驚くことになる。そこは、まるで知らない景色だった。

　うちの商店街はシャッター通りだったというのに、なんでこんなに栄えているの？

　何もかもが知らないことばかりで、どうすればいいのかもわからなくて、裸足のまま駆け出した。

　足は、自然とあの神社へと向かう。

「不思議。神社はあるんだ？」

　以前見た通りの神社は、幾分ピカピカに磨かれて、けど、そこにあった。前みたいに、きちんとお狐様の石像もある。

　すがるような思いで石像をなでると、暗い空から雨が降り始めた。あたしの頬に、冷たい雨粒があたる。どうしてこんなことになっちゃったのだろう？

　自然と涙が溢れてきて、なにもかもが嫌になった。

「えーん」

　まるで子供みたいに泣きじゃくるあたしに、傘を向けてくれる気配を感じた。ビクリと肩をすくませると、案ずるでない、という男の人の声がした。この声、もしかして？

「すまないな。雨が降り出すのが遅れたのと、そなたがなかなかあの家から出てこなかったものだから、迎えに来るのがかなり遅れてしまった」

「へ？」

　現代のビニール傘じゃなくて、古めかしい番傘を差し掛けられて、昔その声に聞き覚えのある男の人を見上げた。

「あ！　狐のお面のっ」

「覚えていてくれたか。約束通り、そなたを我の嫁として迎えに来た」

　そう言うと、彼は自分の髪を引っこ抜いて、あたしの左手の薬指に巻きつけてくれた。髪の毛だったはずのそれは、あっという間にプラチナの指輪になる。

「綺麗」

「あらためて、我の嫁になってくれるか？」

「はいっ」

　あたしは、白銀の着物を着ている狐面の男の胸に、泣きながら飛び込んだ。男は優しく、あたしを抱きしめてくれる。プラチナ色の髪が綺麗で、頭のてっぺんには可愛らしい狐の耳。そして、お尻からはふわふわの尻尾があった。

「あなたは、だぁれ？」

「ふっ。おいおい説明するさ。それ。牛車も呼んである。乗るがよい」

　男に手を引いてもらったあたしはこの時、何にも考えていなかった。

　この牛車が特別なんだってことも、男の正体も、どうしてあたしがいつの間にか花嫁衣装を着ているのかも。

　だって、牛車がとんでもない速さで駆けていくものだから、気が遠くなりかけてしまったのだ。

　そうして、意識が朦朧としながら、牛車の中で狐面の男と隣り合って座っているうちに、辺りがだんだんぼやけてきて、知らない世界へと向かっていることに気がつく。

「どこへ連れて行くの？」

「そなたが居てくれないと、我が困る世界だ」

「それって、異世界？」

「人間はそう呼んでいるな。だが、あの神社とこちらの世界は繋がっている。今なら特別に家に帰してやってもいいが？」

　あたしは力なく首を左右に振った。

「もういいの。あたしの居場所は、ここなのかもしれないから」

　そう言ったあたしの涙を、男が細い指で掬い取ってくれる。優しいんだね。

「我の名は狐面（きつねめん）　太郎と申す。そなたは？」

「あたし、雨月　夏希。年は――」

　狐面　太郎って、よく考えたらとっても可愛いお名前だ。ちょっと笑いかけたあたしの唇に、太郎さんの指が優しく触れる。

「この場所での年齢は、そうたいした問題ではない。今は、そんなことではないのだ」

　そう言われて初めて、ここは本当に異世界なのかしら？　と、首を傾げる。

　けれど、もういい。あんなハゲ上司の愛人にされるくらいなら、太郎さんのお嫁さんになった方が光栄だもの。

　やがて、にぎやかな縁日のような場所へと牛車は案内してくれた。

「ようこそ、夏希。我はこの世界の王、狐面　太郎だ」

　うん？　なんだろう？　突然ツッコミどころが満載なんだけど。

　つづく