第20話 配信続行だ!
配信を一旦止めて、姫島とキララは廃寺のある広場にて身を隠す。
「ふぅ、ここまでくればもう大丈夫ね。キララ、ケガはない?」
「…………」
「キララ? どこか具合でも悪いの?」
「ううん、大丈夫。あぁ、やっちゃった。アタシのせいだ。アタシのせいでユウジが」
「落ち着いて。ユウジ君ならきっと大丈夫。彼はそう簡単にやられるだなんて」
「なんでそんなこと言えるの!? ……ごめん。アタシが動けなかったからあんなことになったのに」
「キララ……」
キララはその場に座り込む。
「アタシさ。ユウジと一緒にユニット組めて嬉しかったの。もちろん姫島さんともだよ。それで、すっごく浮かれてたんだ」
「ゆっくり話してみて」
「うん、あのね。この際だから白状するけどさ。アタシ、ユウジのファンなんだよね。それも昔から」
「え?」
「ユウジがアタシたちと関わる前から。ユウジの配信をずっと見ててさ。それで彼みたいにカッコよくなりたいって思って配信始めたら、大バズり。いつの間にか彼を抜いちゃて。逆に遠くなっちゃって。でもこないだ一緒にコラボして、こうしてユニット組んで、……すごくうれしかったんだ」
「そう、だったのね」
「でも、アタシがビビっちゃったからユウジは、……ユウジは! 助けにいかないと!」
「待ちなさい! 状況がわからない今動いては危険よ!」
「な、なんでよ。なんで姫島さんは平気なの!? 心配じゃないの!?」
「すごく心配してる。でも、私は彼を信じてる。ユウジ君の強さは知ってるでしょ? 彼は、負けたりなんかしない」
「姫島、さん……」
「式神を飛ばすわ。これで大橋の様子を見てみましょう」
紙でできた鳥が空を舞う。
紅葉とくすんだ朱塗りの世界を飛びながら、目的の大橋へと向かった。
「オラこれで、最後ぉおお!!」
『グガァアアア!』
「うぉおおおおおおおおお!!! 勝ったぞぉぉぉおおおお!!」
"勝ちやがった"
"え、すご……"
"普通逆転できるのかこういうの"
"すごいけど、引くわ"
”あぁ、ちょっと引く”
"うん、引くわ"
「なんでだよっ! 勝ったんだからいいじゃねえかオイ!」
大橋に静けさが戻る。
敵の気配がしないあたり、また先へは進めそうだが……。
「姫島さんとキララ、逃げれたかな。連絡が取れればいいんだが」
(すごい、ユウジ本当に倒したんだ)
(ね、言ったとおりでしょ)
(……こんなときでも、アタシたちのこと心配してる、のかな)
(そうね。もう大丈夫みたいだし、合流しましょう)
(う、うん)
しかしそのとき。
────バキッ!
「へ?」
(あ)
(うそ!?)
先ほどの戦闘で傷んだ部位が限界を迎えて崩れ落ちた。
(く、ラッシュ・フォームに……ダメだ間に合わない!)
ユウジはそのまま下の川へと落ちていってしまった。
式神の映像はここで途切れる。
「ちょっと姫島さん! ユウジが! ユウジが!」
「落ち着きなさい! とにかく私たちも現場へ向かうの!」
大橋につくとそれからもまた崩れたのか、奥へ続く道が絶たれてしまっていた。
「そんな……」
「…………」
「どうしよう。姫島さん」
「彼の安否を知る術はある」
「どんな?」
「キララ、スマホでダンチューブを開いて!」
「ダンチューブ、そっか!」
ダンチューブで津川ユウジの配信を見てみる。
変身を解いていた彼が川辺に上がってD・アイに向かって話しかけていた。
『くっそ~締まらねえ。ふたりを待たせてんのにダサいったらありゃしねえ』
「見て、ユウジ生きてるよ!」
「待って!」
『リスナーの皆に頼みがある。ふたりには俺が無事だってことをコメントで伝えてほしいんだ。俺のスマホ壊れちまった。あぁ、買い替えなきゃ……』
"わかった!"
"任せろ!"
"あ、ダメだ。ふたりとも配信切ってる"
『配信切ってる? マジか。もしかして、ちゃんと逃げ切れたか?』
姫島の横でキララが一瞬肩を震わせた。
『……よかった。無事なんだな?』
"廃寺のところで一旦切るって言ってまだ配信再開されてない"
"隠れてるのか、それとも置いて逃げたか……"
『俺はどっちでもかまわない。……もとはと言えば、俺が不用意に相手を挑発したのが悪いんだ。キララに怖い思いさせちまった。姫島さんにも迷惑かけちまった。俺はこのまま進むよ。ダンジョンを攻略してみせるぜ! だから、皆もふたりを責めないでほしい。あれは俺の失敗だ』
(ユウジ……)
「ユウジ君、もう……」
コメント欄ではユウジを応援し、彼女らを心配する声もあり、彼の言うとおりキララたちを責めるコメントは一切ない。
「姫島さん!」
「うん、彼と合流しましょう! 配信、いけるかしら?」
「ばっちりだよ!」
ふたりも動き始め、配信が再開されたという報告を聞いて、ユウジはほっとした顔を浮かべるのであった。
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