勇者の子供を産んでくれ 邪神と相討ちになった勇者は子作りをしろと女神に復活させられる

第9話 鬼の宴

「…………」

　オーガの住処に足を踏み入れた三人は、できるだけ音を立てないように注意して先に進んでいった。

　洞窟は暗い。奥に行くほど、光が届かなくなる。

　松明を焚いて明かりを灯したいところだが……奥にいるオーガに気取られてしまう。

「『視覚上昇（マナサーチ）』」

　ティナが魔法を発動させる。

　視力を向上させる魔法によって、暗闇の中でもどうにか洞窟の内部を見えるようになった。

「器用だな。補助魔法も使えるのか」

「当然」

　ティアがピースサインをする。

　リオンは攻撃魔法が得意だが、補助系統の魔法は苦手だった。

　飲み水を出したり、身体を清めたりする程度はできるが……ティアほど器用に魔法は使えない。

「……この先に気配がするな。警戒しろ」

　ミランダが小声でつぶやく。

「わかるのか？」

「もちろんだ。私はこう見えても、気配に敏感だからな」

「フンッ！」と鼻を鳴らして、ミランダが言う。

「数はおそらく五体。それとは別に小さな気配があるな。もしかすると……人質になっている人間がいるのかもしれない」

　ミランダがかなり詳細な情報を教えてくれる。

　どうやら、ミランダは剣士でありながら斥候の才能があるようだ。

『北風の調べ』はアルフィラのワンマンチームだと思っていたのだが、どうやら、ミランダとティア、それぞれに役割があるらしい。

　そのまましばらく進んでいくと、徐々に視界が明るくなってくる。

　視覚向上の魔法がなくとも、先が見えるようになってきた。

「これは……」

「グギャッ、グギャッ！」

「グゲヒャヒャヒャヒャッ！」

　洞窟の奥には、開けた空間が広がっている。

　広々とした空間の中央では数体のオーガが集まっていて、酒盛りをしているようだ。

　オーガの数はミランダが指摘していた通りに五体。

　そして……彼らの向こう側には、数人の女性、子供が地面の上に力なく座っている。

「……おそらく、近隣の集落から攫われてきたのだろう。化物が」

　ミランダが忌々しそうに吐き捨てる。

　オーガはオークのような一部の魔物とは異なり、人間と生殖行為をすることはない。

　人間を攫ってきた目的は、食料として食べることだろう。

　実際、壁際には食いカスと思われる骨が捨てられている。人間のものに間違いなかった。

「……戦うのは問題ないが、人質を取られたら面倒だね」

　いくらリオンとはいえ、オーガ五体を瞬殺はできない。

　彼らを倒しているうちに、捕まっている女性や子供が傷つけられる可能性があった。

「眠る」

　しかし、ティアがおかしなことを言い出した。

「眠る？　ここで？」

「眠る」

「違うわ。ティアは魔法で敵を眠らせると言っているんだ」

「ああ……そういうことか」

　ミランダの注釈に、リオンが納得して頷いた。

　つまり、魔法でオーガを眠らせておいて、その隙に捕まっている者達を助けろということか。

「しかし……できるのか、相手は五体もいるぞ？」

「お酒、余裕」

「ああ、確かにな」

　今度はリオンにもわかった。

　酒を飲んで酔っ払っているから、眠りやすくなっていると言っているのだ。

　リオンは頷いて、ティアに魔法を使ってくれるよう促した。

「『眠りの誘い（ヒュプノス・フレグランス）』」

　ティアが詠唱をして、魔法を発動させる。

　すると……ティナの杖の先端から甘い香りが漏れてきて、奥にいるオーガへと向かっていく。

「グガッ……」

　眠りの芳香に包まれたオーガがトロンとした目つきになり、一匹、また一匹と眠りについていく。

　やがて、五体のオーガは残らず眠ってしまい、「ガーガー」と大きなイビキを上げだした。

「よし……もう大丈夫だな」

「ああ、彼女達を助けよう！」

　リオンが岩肌の影から出て、ミランダも小走りで捕まっている者達の方へと向かう。

　ティアは魔法を維持させつつ、油断なく眠ったオーガを見つめている。

「あとは、眠ったままのオーガを仕留めれば依頼達成。無事に終わって良かったよ」

「ガー、ガー……」

　リオンは魔法剣を発動させ、大きな寝息を立てているオーガに振り下ろそうとする。

「キャアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」

「ッ……！」

　しかし、そこで絹を裂くような悲鳴が放たれる。

　洞窟の壁に反射してこだましている悲鳴に、リオンが思わず声の方に目を向けた。

「助けて！　お願いだから助けて！　殺される殺される殺される殺される……イヤアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ！」

「お、落ち着け！　もう大丈夫だから静かにしてくれ！」

　絶叫を上げたのは捕まっていた女性の一人である。

　ミランダにしがみついて、半狂乱になって助けを求めていた。

「不味……！」

「グガアッ！」

　女性の悲鳴を聞いて、オーガの一匹が目を覚ましてしまった。

　オーガは手近にあった酒瓶を掴んで、傍にいるティアに向けて横薙ぎに振る。

「…………！」

「危ない！」

　咄嗟にリオンがティアの腕を引いて、彼女を庇った。

　丸太のような腕が降り抜かれ、酒瓶がリオンの横面に叩きつけられる。

　ボキリと骨が折れるような嫌な音が、洞窟の中に小さく響いた。