第4話 勇者と偽メイド(×2)
「アレ? 兄貴じゃないっすか、何やってんすか?」
「ジェイルか、偶然だな」
スノーレストの町を歩いていると、顔見知りと遭遇した。
自称・リオンの舎弟であるジェイルだった。
「何か、決闘騒ぎがあったって聞きましたけど、大丈夫っすか? 見たところ、怪我はないっすけど……」
「ああ……問題ないよ。見ての通りだ」
「へ?」
ジェイルがリオンの後ろを覗き込む。
そこにいる人物を見て……大きく目を見開いた。
「その二人って……いや、『北風の調べ』のメンバーじゃねっすか! 何でメイド服を着てんすか!?」
「「…………」」
町を歩くリオンであったが、その後ろには従者としてミランダとティナが付き従っている。
二人は何故かメイド服を着ており、屈辱を絵に描いたような表情をしていた。
「まあ、色々あってな。説明すると長くなるんだが……」
「よくわかんねすけど、流石はアニキっす。マジパネエっす」
ジェイルが尊敬と畏怖を込めた目でリオンを見やる。
「Aランクパーティーの二人をやりこめちまうって、尊敬するっすよ」
「それは良いとして……ちょっと聞きたいんだが、この時間に娼館に行っても開いているだろうか?」
「はあ、また姉ちゃんに会いに行くんすか? 女連れで娼館いくとかマジパネエすね」
「別に買うわけじゃない。ちょっと話を聞きたいだけだよ」
「話? ピロートークっすか?」
「…………違う」
首を傾げるジェイルに、リオンが嫌そうな顔をした。
「聞きたいのは彼女がかけられた呪いについてだよ。いつ、どこで、どんな経緯で呪いをかけられたのか知りたいんだ」
「…………!」
リオンの言葉に、ジェイルが言葉を失った様子でパクパクと口を開閉させた。
〇 〇 〇
「……まさか、男とこんなところに来るとは思わなかった」
「……鬱展開」
娼館の前に到着すると、ミランダとティナがそろって陰鬱な溜息を吐いた。
「決闘に負けた以上、抱かれることに異存はない」
「不承不承」
「だが……お嬢様以外に仕えるのは不本意だ。それもお嬢様を汚そうとした悪漢に……!」
「鬼畜撲滅」
「いいか! 私達のことは好きにして構わん! だが……お嬢様に手を出したのであれば、刺し違えてでも仕留める!」
「絶対抹殺」
「……何というか、本当に君達にだったら何をしても許される気がしてきたよ」
ある意味ではやりやすいと思うべきなのかもしれない。
決闘で倒した相手を抱くという行為に抵抗があったのだが、アルフィラの許可がなかったとしても、彼女達ならば遠慮はいらないようだ。
「別に中までついてこなくていいぞ。話を聞くだけで変なことをするつもりはないけど……やっぱり、女性には入りづらい場所だろう?」
「……それでは、お言葉に甘えて外で待たせてもらおう」
「同意」
「お嬢様から金を預かっている。私達が迷惑をかけた賠償金らしい。謹んで受け取れ」
「感謝求む」
「……賠償金よりも、君達の心からの謝罪が欲しいよ。本気でね」
とはいえ、活動資金は普通に有り難い。
リオンはずっしりと金貨の詰まった袋を受けとった。
「あれ、また来たのかよ」
娼館に入ると、もはや顔なじみとなった受付の男が出迎える。
この男と会うのは、今日で三日連続。
常連客というか、風俗という沼にハマった廃人のような状態である。
「まだ昼間だってのに、お盛んなことだな……御指名はフェリエラかい?」
「ああ、いるかな?」
「彼女は滅多なことがなければ出かけないよ。あの顔だからな」
「…………」
「おっと……怖い顔するなよ。いつもの部屋だ。先に待ってな」
「…………どうも」
鍵を受けとって、リオンは三日連続で同じ部屋へと入室する。
ベッドに座って待っていると、すぐに彼女が現れた。
「また来たんですか……本当に物好きな御方」
こんな時間に、客なんて来るはずがないと寛いでいたのだろう。
露出の大きいドレスではなく、普段使いのワンピースを着たフェリエラが呆れた顔をして現れた。
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